紀淵答：“大概……四五個小時？”

許塵默默喝下半瓶水。

“你第一玩這個，又不是軍人，一般人可堅持不到兩小時，”紀淵安慰道，“我都想請你客串直播間，指不定是流量密碼。”

許塵慢慢平複呼吸，一邊用遙控器隨意翻看紀淵買過的遊戲。屏幕上一張接一張的遊戲海報勾出許多故事，兩小時顯然沒有消磨掉紀淵的精力，他滔滔不絕地講直播間裡遇到過的奇人異事，逗得許塵忍俊不禁。

劃到目錄底部時，許塵留意到一張被沙漠和白色巨獸分割的海報，遊戲名稱是《死谷》。他瞳孔略縮，微微繃起神經，假裝漫不經意地試探道：

“這是什麼遊戲？”

“這個？”紀淵皺起眉，試圖回憶，良久，他說，“大概是個生存遊戲，我沒什麼印象。也許是過去太久瞭。”

五爺的消息從沒有假的。許塵心念電轉，便明白周杉城用瞭什麼手段——記憶手術。

他頓時頭疼不已。

超沉浸式遊戲《死谷》的研發是無限遊戲公司近幾年最重要的項目。他無比清晰地記得，項目啓動後，周杉城在一次會議中展示瞭初版的數字克隆體“許塵”，並告訴與會人員，克隆體預備在《死谷》的內部評測階段投入使用。

他坐在會議桌的另一端，中途離席，從會議室一路走到下城，再也沒有回去。

《死谷》的首次評測周杉城必然親自監工。許塵有充足的理由懷疑，紀淵在整個過程中曾與周杉城見過面。要是足夠幸運，也許還見過那位隨身助理。他僅需要一個名字，抑或外貌、聲音特征。可惜記憶手術抹消瞭紀淵腦中與此相關的所有痕跡。

但也並非回天乏術。無限遊戲公司一開始隻是那棟摩天大廈裡一傢名不見經傳的記憶手術專門機構。從許塵以記憶手術師的身份入職起到辭退之日，他操刀完成過上百次記憶手術。按照慣例，被手術方有權保存手術全過程的錄像源文件。這份錄像詳細記錄瞭主刀醫生的操作流程，如果能拿到這份文件，或許有辦法從切除動作逆推，重建這部分記憶。

隻不過，他無法保證成功。

紀淵已將話題帶向另一個遊戲，渾然不知自己身邊似乎在認真聆聽的男人此刻正打著他大腦的主意，思考如若把他當做實驗小鼠，自己與周杉城誰更罪惡。

離開之前，許塵未能想出更好的辦法，也未能下定決心。這時已接近淩晨，紀淵提出送他回酒吧，他婉言拒絕。

下到四層，他發覺那扇門還是沒關緊。裡頭先是一溜拖鞋聲，接著裡頭傳出故意壓低的聲音：

“等等！你是誰？”

“我說過瞭，我來做客。”

“可是你是誰？”

“你想和我說話，為什麼不打開門？”

裡頭沉默瞭。許塵等不到回答，正要離開，門縫中丁零當啷飛出一塊什麼東西，到他腳邊。他沒有彎腰，問道：

“什麼東西？”

“你撿起來就知道瞭。”

“聽說你昨晚嚇到瞭一個老奶奶。這是你惡作劇的方法？”

“不是，我不是故意的，”裡頭的聲音小下去，“那是禮物。你撿起來就知道瞭。”

許塵權衡片刻，撿起地上的東西。燈壞瞭，黑暗中他看不清這塊黑溜溜的物件。從觸感，他推測這是某種金屬，從形狀……

“這是什麼？”他放緩語氣，“鐵做的鳥？”

“機械鳥。它可以拆開，在頭頂，很容易。我不是恐怖分子，我沒有裝炸彈。不然我也會被炸死。”

“你把它送給我？”

“是的。”

“為什麼？”

裡頭不回話。許塵等瞭幾秒，拖鞋嗒嗒地向裡去，又是錘子與釘頭相撞的聲音。

他走下樓，把手裡的東西舉到路燈下，才看清這是隻烏鴉。它的肚子中空，什麼也沒裝，朱紅色的眼珠栩栩如生地轉動。他用食指觸碰兩顆眼珠，背上升起一陣惡寒。

是攝像頭。

路邊的流浪漢因石頭地的寒冷與疼痛發出一聲低沉的喘息。他走向垃圾桶，把機械鳥丟進去。

夜訪

一聲悶響，驚起法國梧桐深處的兩隻烏鴉。急促的翅膀拍打聲和“嘎、嘎”的叫聲從許塵頭頂向上淡去，褐黃的葉落在他右肩上。他擡手拂去，往回走。

大約是在離酒吧五十米遠時，許塵看到女人吐出的煙，從偏門所在的細巷口飄出，好像一片一片幹而薄的硫酸紙，被風吹著左扭右扭。煙霧變得濃厚，女人的身體圍困其中。香水味肆無忌憚地在街道低空遊走。她或許正在和誰暗送秋波，煙頭的火星輕盈地蕩半圈，一閃，隱入細巷。