赫连诚终于停下不断来回的动作，白鹘奇怪地扭头一瞧，却看到主人眼底若有似无的複杂情绪。

刘弦也察觉到赫连诚周身莫名的低沉，他转而一笑，仿佛方才不过是家常閑话，“说到底也不过是一地鸡毛，让东翁见笑了。”

他正要说些别的，忽然听见身后的岸边，有撕心裂肺的喊叫声传来——

两人循声而去，只见岸上的百姓转眼已快奔到渡口，刘弦注视这些人，不由奇道：“他们怎的如此慌张？”

彼时船家正在打盹儿，他一回头就见这几人问都不问，直接要往船上爬，他慌忙抵在船头，“哎哎哎，这船早满了，马上就开了，你们等下一艘吧！”

只见这一行四人面面相觑，倏尔竟是齐齐跪了下来，“求船家行行好，救人一命胜造七级浮屠啊！”

船家见过死皮赖脸的，但也没得如此阵仗，“我一个摆桨的，你们如何就将我比作活菩萨了？”

“今夜您若是肯渡我等过江，”打头的汉子连连拱手，从最里层的裲裆掏出厚厚一袋铜板，“别说什麽活菩萨，我身上的银钱尽数归您！”

他如此说，身后的郎君生怕船家不肯收似的，径直将钱扔进船里，顺势就要往上爬。

事发突然必有蹊跷，船家如何还敢贸然拿这些银钱，他忙招呼船上的百姓阻拦，大声问道：“你这话，倒叫我不敢让你们轻易上船！银钱倒是次要，可你们总得告诉我是何缘由吧！？”

那汉子倒像见了鬼，端的惊恐万状，“您有所不知，眼下陈郡正在杀人吶！”

“什麽！？”

赫连诚当即松手放白鹘去船尾，与刘弦凑上前来。

江浪不断拍打着岸边，那汉子的膝盖早已湿透，他却浑然不觉，叫人一眼便瞧见他那双闪烁不止的眼睛，“亏得咱们去了城郊扒野菜，那陈郡狗太守陈恒敬借剿匪之名，趁夜诛杀城东聚集的流民，眼下正往外一车一车地运送尸体呢！”

“是啊，就埋在城外的乱葬岗！”身后的流民等不及附和道：“我瞧那些人也忒惨了，一个个死不瞑目，甚至连襁褓婴儿也不愿放过，何等丧尽天良！”

“竟如此骇人听闻！”这一船坐的几乎都是流民，听罢他们也跟着恐慌起来，当即便有人问：“可他们在城东住得好好儿的，与陈郡百姓井水不犯河水，陈太守与流民又有何深仇大恨，竟要将那些老弱妇孺统统斩草除根？”

“这人都杀到咱们跟前儿了，哪里还敢深究！”只见船下的郎君又试图往上爬，“船家菩萨心肠，还是容咱们赶紧先上船吧！”

话已至此，船家也不好再见死不救，他退开两步，“那便快上来吧，坐稳了我立刻开船！”

船超了载，往江上走时便格外沉重，几个浪翻过来漫进船舱，更加剧流民们先前的恐慌，他们肩挨着肩坐立难安，都百思不解——

“都说这天子都要过江来避难，怎的只许州官放火，不许百姓点灯？难道咱们流民的命便是草芥，可以任意践踏？”

只听平地一声哼响，方才那汉子接上话：“逃命的路就这麽宽，永圣帝都他娘的自身难保了，咱们自然是那绊脚的石头——我呸！凭他什麽永圣永灾，大梁早二十年落到此等竖子手中，甭说开国，五部早就踏平咱关中各地了！”

他身边的妇人抱着孩子，此刻避过衆人目光，拉了拉他衣袖，“祸从口出，如此悖逆之言你少挂在嘴边！”

“如今已是祸从天降，我还怕他哪日来杀我的头？”他梗直了脖子，声音拔得更高，“若他当真英明如高祖靖襄帝，大梁又何至于此！”

那妇人一拉，倒是扯出许多志同道合之辈，只是七嘴八舌的应和之后，又有人唱起反调，“可咱们毕竟还是大梁子民，难不成真要叫咱们去投靠那只知吃人的五部蛮夷？”

衆人之后，赫连诚的眸光顿时暗了暗。

那人说完又叹一口气，“若是谢府尹还在就好了，他定愿意带着咱们打回去！”

船上瞬间沉寂下来。

不过须臾，方才的汉子又拍拍胸脯，“洛都府尹满门殉国何其忠烈，若谢老尚在世，我头一个便要入他的北镇军！五部猪狗杀我家中老小，若老天有眼赐我良机，我定与五部不死不休！”

刘弦扫过这一船流民，当下竟有不少壮士摩拳擦掌，他回过头想去问赫连诚的意思，不料却被突然摁住了肩膀。

果真下一刻便又有人开口：“只是如今护军伴驾，除却江右三州刺史，天下之大，还有谁可再领我大梁子弟北伐讨罪？”

他话音刚落，原先那个汉子却不大服气，“哼，什麽三州刺史！你忘了咱们是如何翻山越岭，又是如何被海寇驱赶着过江的？我看这些个州官也不过是缩头乌龟，只偏守一方太平！”