“你道老汉就不敢！？”船家说到痛处攥拳狠狠敲打，激起的水花反倒溅了自己满身，“只恨他们万贯家财呼风唤雨，可怜我那癡儿被他们残害至此，多少年来恶霸逍遥快活，苦主求告无门！那些个爪牙恶犬哪怕一人一口唾沫，也要淹死老汉！”

谢元贞只道有人不服世家高低，不想世家与百姓间也已是水火不容。他沉默片刻，猛然将人拉回船上，冰冷的江水摇晃着溢进船底，流民又叫一声，只见小郎君竟是跪了下来。

“船家，如您所见，这一船皆是饱受锋镝之苦的百姓。再不济，您也尚有一子承欢，岂知他们也许还远不如您，您何不高擡贵手，渡我等过江？”

“我——”

汗水夹杂着江水自船家的发梢流落，谢元贞这一跪，倒将他的满腔怨怼尽数堵在喉间。覆巢之下安有完卵，船家既舐犊情深，便更该明白这一船人与自己皆是天涯沦落之人。

“都是百姓，我看不尽然吧？”

谢家兄妹循声转头，男男女女的流民之间，有个熟悉的面孔影影绰绰——

“是你！”

那汉子开口，浓密的胡子随起伏而若隐若现，“小郎君，你出手便是五贯钱的玉佩，又有如此身手，却自称是寻常百姓，这话说出来谁信呢？”

不待谢元贞自白，他又抢着继续说：“乡亲们有所不知，上船之前我曾碰见一队军爷，他们奉官府追胥之命，那画像上的人与小郎君足有八九分相似！”

谢元贞厉问：“什麽画像，上头可有官印？”

“有又如何，没有又如何，官爷说你是你便是！”那汉子眼珠一转，又劝起别人：“船家，这小郎君一人便可抵一船的买路钱，你何不将他送了官府，保管你家中癡儿的后半辈子衣食无忧！”

谢含章本还惦记他一根兔腿的恩惠，闻言再也难忍，直想沖上去揍他，“我阿兄好心解这一船之围，你就是如此恩将仇报的！？”

“小女郎，你在山中跑得那样快，岂知不是恐惧太过的缘故——放心！”那汉子大手一挥，“那画像一男一女，我定不会冤枉了好人！”

不知何时，流民已渐渐朝那汉子靠拢，倒是船家始终站在船头，一动不动。

“什麽声音？”

两方正僵持，忽然一阵狂风席卷江面而来，将一船人悉数困在泛白的浪里。

“别慌别慌，两头两侧都要站人，切莫头轻脚重！”

船家在一衆混乱中指挥若定，他将贴船尾的几人拉回来保持平衡，性命攸关生死之际，衆人也顾不上这对可疑的兄妹究竟是否官府缉拿的逃犯，只听船家说什麽便囫囵照做。

船在风口浪尖，眼见吃进不少寒水，载着衆人似奔腾的马背颠簸不止，如这般险之又险，所幸却始终没有要翻的迹象。诡谲的风浪好似老天同孤舟漂泊之人开的一个小玩笑，不过三刻，江面又恢複先前的平静，连一丝痕迹都不曾留下。

云雾散开，天边斗转参横，船家借着月色往南边瞧了瞧，才知这浪竟是送了他们一程，不消两个时辰，他们便可迎着旭日抵达铎州渡口。

风浪过后，船继续前行，船上再没人吭声，几乎所有人都望向船外一无所见的夜幕，就连船家也变回开船不久时那副卖力的老实样。

唯有那汉子仍盯着谢家兄妹，一眼不错。

晓风残月，晨光熹微，转眼铎州渡口就在前方，不远处还有四五个官差巡逻，盘问过往的百姓。

“官差就在前头！”那汉子两眼冒光，他指着岸边嚣叫，言外之意却在船中。

谢元贞攥紧了阿妹的手，彼时正四下搜罗着落脚点，眼下岸边的人三三两两，若是不被拖住——

“你想逃吧？”

谢元贞猛一回头，却见那汉子钳住他一只胳膊，那正是谢元贞伤了的右手。

“若我被推入江水之中，便是证实了你逃犯的身份！”

那汉子信誓旦旦，竟是赖定了自己！

“招招舟子，人涉卬否。人涉卬否，卬须我友①”

那汉子警惕地看向船头，船家口中的歌谣带了点江左口音，和着他独有的调子，乍听起来很难懂，“老头，你神神叨叨什麽呢！”

只见船家不答他的话，慢悠悠又重複一遍，到了第三遍的时候，船身又开始摇晃，熟悉的颠簸感掀翻了衆人，混乱之中——

有人推了谢元贞一把！

第030章 失之

“老貉奴， 你这是做什麽？到手的赏金就这麽没了！”

那汉子揪起船家衣领，双目猩红，简直疯了一般。

船顺流而下， 起初还能远远瞧见江面冒出的脑尖， 不过须臾便如同石沉大海。