“稍等一下，”奈特夫人说，“你刚才说这些被视为可接受的科学，现在怎麽又说大家因为这些而叫他疯子呢？”

“那是因为他用这些东西推导出的结果，”黛比说，“就像今天有人企图用数学证明登月是僞造的、金字塔是外星人建造的一样。他成了那所大学的笑柄，因此他们赶走了他。”

“解雇他的具体原因是什麽？”罗杰问。

黛比拍拍卡片，“他认为世界即将灭亡。”

“不可能。”希拉说。

“真的，他声称存在一个精神力的临界量，达到这个指标……就完了。”

薇科侧着头问：“临界量？”

黛比又点点头，翻过一张卡片，“还记得我刚才说科图洛维奇本来在研究心灵感应，却迷上了多维数学吗？”她等衆人点头才说下去，“好，他相信一旦世界上有了足够多的人，人口超过了某个关键点，他们的总体脑电波将开始同步，最后稳定在一个谐波频率上，打破维度屏障，和调音叉震碎玻璃是一个道理。”

“让我猜猜看，”蒂姆看了一眼内特，“这个数字大概是十五亿左右？”

“根据我读到的文章，是十五点二亿，”黛比说，“但我认为我们有更精确的数字。”

薇科看着内特说：“你为什麽不告诉我？”

“我昨晚试过了，”他说，“你不肯和我说话，忘了？”

薇科拍了他胳膊一巴掌。

罗杰皱眉道：“这个什麽调音叉？能够摧毁世界？”

黛比摇摇头，“不，摧毁世界的东西来自另一个维度。”

内特诧异道：“什麽？”

“接下来这部分我不知道他是怎麽想出来的，”黛比说，“但所有传闻和文字都是这麽说的，可以肯定大学学院就是因此解雇他的。

“科图洛维奇不知怎的得出结论，说存在某种生物，巨大、有智慧，是恐怖的顶层狩猎者，居住在这些更高的维度内。历史上很多在心灵感应方面很敏感的人能感觉到它们，是我们有关恶魔和怪物的全部神话传说的来源。那是它们的存在渗透到了我们的维度。按照他的说法，维度屏障一旦被打破，这些生物就将过来吞噬一切，直到屏障恢複为止。这算是宇宙的人口控制手段。”

内特隔着休息室的大窗仰望天空。

“吓人。”薇科说。

“还有更吓人的呢。”黛比说。

“我听着像是冒傻气。”奈特夫人说。

“那天晚上你可没告诉我这些。”内特对黛比说。

“我只是大致给你讲了讲。”她说，“抱歉。”

“被人瞒着很痛苦，对吧？”薇科说。她又拍了内特的胳膊一巴掌，但这次拍得不太重。

“那麽，这些是什麽生物呢？”蒂姆问。

“不知道，”黛比微微耸肩，“他用了很多当时的描述方式，写得天花乱坠，实际上却什麽也没说清。他甚至都没解释他是怎麽得出这个结论的，只说它们体型巨大，非常可怕。”

“换我也要解雇他，”罗杰说，“但我们还是不知道这个鬼东西是什麽。”他朝四周比画了一圈。

“我看倒是非常清楚，”内特说，“他预测到世界的末日，建造这个地方阻止末日到来。”

五十四

衆人盯着休息室的空白墙壁看了几秒钟。

希拉首先开口，“那麽，这是……反末日机器？”

奈特夫人使劲用鼻孔出气，声音异常轻蔑。“假如这东西能够阻止世界末日，”她说，“为什麽会引发地震？”

“机器没有引发地震，”内特说，“而是在阻止它的发生。”

罗杰朝内特点点头，“就像咱们那天晚上说的。那个才是常态，是这台机器停止工作、指针不在零点时的样子。”

薇科点点头，“有道理。假如人口数量触发末日，那麽症结显然并没有消失，情况反而变得更糟糕了。”

“那麽你认为事情还没有结束？”希拉瞪大眼睛，“世界末日，呃，还没有过去？”

内特耸耸肩，“符合逻辑。”

“也不尽然，”蒂姆说，“还是拿调音叉打比方，调音叉只在一个频率上能震碎玻璃。太高太低都不行。也许人口超过临界量之后，我们就又回到了安全区域。”

“兄弟，那天我拨动开关，你难道没看见发生了什麽？”罗杰说，“地震啊。”

“太阳也消失了。”薇科朝内特点点头。

“你们看，这一点也不符合逻辑，”蒂姆说，“我感觉到了地震，看见了黑暗。但其他人都没有。我们这是在加利福尼亚。光洛杉矶就有几十个地震感应器。在加州掉个杠铃都会被记录下来。我们这幢楼经历了一场至少五级的地震，但其他人都没有注意到？”