内特点点头，“你不想这样？”

“不想。我不知道十年后我会在做什麽，但我希望至少能乐在其中。打算做个八九年，攒上一笔钱。听说这地方的时候，我觉得这儿简直完美，明白吧？”

内特停下脚步，他们站在又一个拐弯处，“什麽？”

“什麽什麽？”

“你是听别人说起这地方的？”他看看希拉，又看看罗杰，“不是在《西区房讯》之类地方看见的？”

罗杰摇摇头，“什麽？你是看房讯发现的？”

“不是，”内特说，“我也是别人推荐的，是酒吧一个几乎不认识的人。我说我在找住处，他介绍这个地方给我。”

“所以？”

内特耸耸肩，“就是有点奇怪，不觉得吗？我们找到这地方都不是靠自己，而是被别人推荐的。”

他们走向下一个转弯，希拉向后伸展手臂，“我们走了多久了？”

内特打开手机，“两个小时，休息一下？”

“我附议。”罗杰说。

“投票通过。”希拉说，她靠在离她最近的拱架上，慢慢坐了下去。

他们卸下背包，取出水瓶。内特擦擦眉头，把温度计靠在背包上。罗杰踢掉皮靴，活动脚趾。“小腿疼死了。”他说，伸手按摩肌肉。

“一路下坡，”内特说，“肌肉只朝一个方向运动。别担心，回来用的完全是另一组肌肉。”

“太好了。”

希拉望着计步器，“我们走了多远？”

内特从腰间取下计步器，“刚过五英里，”他说，“所以我估计我们向下走了……两千英尺。”

“两千英尺？”

内特耸耸肩，“如果计步器够精确，蒂姆没估计错坡度的话。”

“全世界最深的洞穴在哪儿？”罗杰问。

“七千英尺，”希拉说，“在格鲁吉亚。亚洲的格鲁吉亚，不是南方的佐治亚。”

罗杰咧嘴笑道：“聪明女人真他妈性感。”

她抛个飞吻道：“今早啓程前刚查过。另外，艺术评论方面你还在厕所最底层呢。”

“气温升到九十九度了。”内特说。

“这就奇怪了，”希拉说，“我搜索洞穴的时候看到绝大多数洞穴只要离开洞口，五六十英尺之后就越来越冷，因为热量都被地层吸收了，”她拍拍背包，“我还多带了一件衬衣和运动衫。”

“说不通啊，”罗杰说，“靠近地核不是有岩浆什麽的吗？应该越来越热。”

“我们离地核还远着呢，”内特怪笑道，“这就像说北好莱坞离北极圈比较近，所以应该比较凉快一样。”

希拉望着下一段隧道说：“到底怎麽回事？”

内特耸耸肩，“问得好。”

四十五

隧道一段又一段向下延伸。三个人朝一个方向走一百码，隧道调转方向，带着他们走向更深处。有一段隧道的所有灯泡都灭了，他们只好摸着黑慢慢走，两个手电筒在地上照出两团光亮。拐过转弯，又有几个完好的灯泡给他们领路。

“他们是怎麽做到的？”内特大声感叹。此刻他估计他们已经在地面以下三千英尺了。“我是说，要挖这些隧道，他们必须运走几百吨泥土。”

“钱，”罗杰说，“有足够的钱，你什麽都能做到。”

希拉走在最前面，她回头道，“你怎麽知道他们有钱？”

罗杰指着地上的那捆电缆。“这些，”他说，“电缆很值钱，因为是黄铜做的，所以有人偷电缆去卖钱。电缆是完整的，从螺旋楼梯到这儿，没有插头，没有铰接，什麽都没有，”他指着内特腰间说，“我们走了多远？”

内特看看计步器，“大约七英里。”

“九根电缆，”罗杰说，“每根长七英里。这是一笔不得了的钱，放在一百年前也一样。”

他们拐过转弯，沉默地走了几分钟。希拉停下脚步，掸掉一个灯泡上的灰尘。内特和罗杰经过她身旁，她吹掉最后几粒灰尘。

内特和罗杰走到拐角，内特回头望向希拉。希拉在端详一个烧坏的灯泡。她擡起头，和内特对视。“你们先走，”她说，“我马上就来。”

“出什麽事情了？”

她摇头道：“没事，我一两分钟就赶上你们。”

“我们不该分开。”

希拉挑起一侧眉毛，“我又不可能迷路，朝着另一个方向乱走。我就在你们背后。”

“怎麽了？到底出什麽事情了？”

“没什麽。”

“那咱们就别分开。”

她叹道：“我要撒尿，满意了？”

内特嗤笑道：“所以你也有害羞的时候。”

“天，你们快拐弯，我两分钟就来，好吗？”