内特又喝一口啤酒，看着身旁的朋友，“你就是这样的人吗？杀得竞争对手寸草不留？”

蒂姆喝一口啤酒，太阳碰到了世纪城的建筑物屋顶。“有一段时间，”他说，“有很长时间。三十多年。忽然有一天，我意识到生命中还存在更值得关注的事情，不该成天琢磨把对手碾成齑粉。”

“还有听着他们女人的哀号。”

年长的男人瞪了他一眼，笑道，“诸如此类吧。”

“听上去放弃出版业是一步好棋。”

“好得你都没法想象。”

他们听见噔噔的脚步声。罗杰走到阳光下。他一只手拎着六瓶装的啤酒，另一只手是一小袋冰块。“兄弟，”他说，“我说过这个星期我买的。”

“你尽管买，”蒂姆说，“我猜今天人数比较多。”

罗杰点点头，“看见薇科了，她说过几分钟就上来。”他把啤酒放在蒂姆的纸箱旁，拿出一瓶啤酒拧掉瓶盖。

“干杯。”蒂姆说，他举起酒瓶和他碰酒瓶。

罗杰和内特碰碰酒瓶，“我的公寓刷了油漆。抱歉，兄弟。”

“又不是你的错。”内特说。

“那些算式看懂了吗？”

内特摇头道：“但我们又有别的发现。”

“是吗？比方说？”

他们说了百年前血写的文字，只有在黑光灯下才看得见，现在被新刷的蛋壳白涂料盖住了。罗杰边听边喝完了半瓶啤酒，等他们说完，他说：“这个，是他妈一等一的怪事。”

“嘿。”薇科在防火门口喊道。她身穿蓝色衬衫，没有塞到裤腰里，松垮垮地系着领带。加上眼镜，她显得不像已经上班的专家，更像还穿着制服的女学生。内特瞥了一眼罗杰，看得出罗杰也在转这个念头。

“还以为你赶不上日落了呢。”蒂姆说。他望向西方，太阳染红了办公大楼的屋顶。

她把内特的腿推到一旁，贴着他的膝盖坐在甲板躺椅上，俯身拎出一瓶啤酒，碎冰发出窸窸窣窣的声音。她用衬衫下摆包住瓶盖拧掉，衬衫上留下一块湿斑。“天，”她说，“整个星期我都在盼这个。”

内特看着她说：“坐在屋顶喝啤酒？”

“和大家一起坐在屋顶。”薇科喝了一大口，他们看着天空变成橙色，太阳在大楼之间沉落。“他们粉刷了我的房间。”

“对，”内特说，“似乎刷完了所有人的房间。”

“我们可以再剥掉，”她说，“小心一点就是了。”

蒂姆摇摇头，“没有意义，我们已经有了我们所有人公寓的照片留档。要再剥涂料，也得换别人的公寓去剥。”

“那麽，”罗杰说，“你为什麽认为那些字是用血写的？”

薇科瞪了他一眼，“血？”

“是啊，”罗杰说，朝内特摆摆脑袋，“他墙上的字。”

薇科张着嘴巴愣了片刻，“是用血写的？”

“不是那些，”内特说，“我又发现了其他文字。”

她讶异道：“什麽内容？”

他们又从头讲了一遍。

薇科摇头道：“你为什麽不来找我？”

“你说你有事啊，忘了吗？我不想打扰你。”

“可你去叫醒了希拉。”

“我没有叫醒她。”内特说。

“但你去找她了。”

“她的相机最好。”

薇科咬住嘴唇，然后狠狠喝一口啤酒，“我以为咱们是一伙的。”

“真是对不起，”内特说，“你说你没有时间，我以为意思是……呃，你没有时间。”

“兄弟，”罗杰又打开一瓶啤酒，“你不知道怎麽和女人打交道吗？她们有话从来不直说。”他对薇科说，“不好意思。”

“没关系，”她嘟囔道，“我是说过我没时间。”

“对。言下之意是你想和他多待一些时间。”

她放下酒瓶，“不，意思是我很忙，没有时间。”

罗杰对她使个眼色，点点头。

“我有工作，你们知道。”她吼道。

有人清清喉咙，声音很拘谨，“打扰了。”

安德鲁站在屋顶的门口。他还是老一套打扮，卡其裤、马球衫、套头马甲。他所有的衣物肯定不是棕黄色就是淡彩色，内特心想。

“我……我听说了一些事情，”他说，“我知道你们几个人在研究我们这幢楼的古怪之处。”

薇科眼镜后的眉毛挑了起来，“什麽意思？”

安德鲁背着双手，用鞋底蹭着屋顶的沥青地面。“我在这儿住了近三年，”他说，“我不想抱怨，我主告诫我们要耐心，但我还是忍不住注意到了我们的家园有多少疑问未曾得到回答，”他擡起头，用傲慢的语气为自己作证，“我愿意帮忙。我想搞清楚这儿隐藏着什麽秘密。”