免费的那杯酒喝完，内特考虑要不要再来一杯。转念一想，住处冰箱里有四瓶啤酒，而且钱包已经很瘪了。另外，过去这十分钟他一直躺在椅子里，没和任何人搭腔，但周围的谈话照常进行。还有，提到回家他就想起薇科还不知道凯西是演员。

他站起身，向戴夫道谢，和几个人说再见，走向他的轿车。时间已经晚了，他只赶上高峰时刻的尾声。他仅仅用了创纪录的十分钟就在离公寓一个街区的地方找到了停车位。

他穿过停车场，走向路口的酒铺，一个熟悉的身影恰好出来。奥斯卡的两个手腕各挂一个塑料购物袋，沉得几乎拖到地面。他满脸内特非常熟悉的颓丧表情，就是一个人已经接受了他的命运，不再努力争取任何东西。

“嗨，奥斯卡。”他喊道。

奥斯卡擡起头，他花了几秒钟才分辨出内特的身影，挤出一个干巴巴的微笑。“塔克先生，”他说，“很抱歉，没有和你打招呼。我正在想心事。”

“哪儿的话，”内特说，“最近可好？”

奥斯卡等内特走近，两人并排沿街而行。“我很好，谢谢。最近还见过老鼠吗？”

内特正要皱眉头，连忙咬住舌头。“就那一次，”他说，“你说得对。肯定是偶然跑来的。”

老先生使劲一点头，“卡瓦奇大楼不允许老鼠在墙里筑巢。”

“什麽意思？”

“这幢楼太尊贵，容不下害虫。”他想擡起负重的手臂去揿过街按钮。内特伸手越过他揿下黄色大按钮。他继续道，“这地方好极了。我很高兴能和这麽好的房客一起住在这里。”

发光的红色手掌变成走路的白色人形。两人穿过肯莫尔大道，走上大楼所在的街区。“说起来，”内特说，“我想请教一下，总公司的地址在哪里？”

奥斯卡停下脚步，“总什麽？”

“总公司。洛克管理公司。公司在哪儿？”

老先生摇摇头，“别浪费时间找他们。无论有什麽事，找我就行。”

“我不想麻烦你。”

“有什麽麻烦？这是我的工作，我很愿意帮助你。”

“可是，”内特说，“我还是想请教一下他们的地址。只是为了以防万一什麽的。”

奥斯特擡头看了他两秒钟，“塔克先生，你到底想干什麽？”

内特假装无辜，他不确定自己装得像不像。“干什麽？”他答道，“什麽也不干。”

“你对我的工作态度有看法吗？”

“不，没有，当然没有。”

“那你为什麽想绕过我？”

“我没有想绕过你啊，”内特说，“只是想知道总公司在哪儿。莫非不在本州？”

奥斯卡皱起眉头，“为什麽这麽说？”

“说什麽？”

“为什麽问总公司是不是不在本州？”

“因为你似乎很不情愿告诉我他们的地址，我就觉得说不定在很远的地方。”

奥斯卡思考片刻。“确实，”他说，“请原谅我的多疑。在这儿住了这麽多年，我连想到会丢掉这份工作都觉得害怕。我过得很舒服。”他摆摆脑袋，示意两人继续上坡回家。

内特和他并排而行，“那个谁……叫什麽来着？托妮？要是公司在本地没有办公室，那麽她为谁工作？”

奥斯卡夸张地左右扭头看了两眼，“想听实话？”

“当然。”

“她有别的工作。洛克公司雇佣她在本地出面，是因为她很迷人，但他们不愿意在洛杉矶开设办公室。税务方面的考虑。具体细节我就不清楚了。”

“原来如此。”

两人来到围栏前，内特为奥斯卡拉开门。老先生晃动宽阔的肩膀，拎着购物袋走进去，他们迈着沉重的步伐爬上台阶。

“那麽，总而言之，”内特在第一个楼梯平台上说，“能告诉我地址吗？”

这次奥斯卡没有停下，“什麽地址？”

“总公司。”

“我说过了，”奥斯卡用脚后跟撬开楼门，“你要了也没用。不管需要什麽，找我就行。”

“但万一日后我要申请其他住所呢？我需要我的租房记录。对方会希望和这边公司的人谈一谈的。”

“你要搬走？”

“呃……没有。但万一有朝一日——”

两人走进大堂，奥斯卡摇摇头，“让他们打给我就好。这些事情都是我处理的。”

“好是好，但总不能假设你会一直在这儿吧。”

“我在这儿已经二十三年了，十九年是管理员。我没有搬走的打算。”

“好，可是——”

“塔克先生，”他说，“我的工作就是让事情运转得有条不紊。言下之意就是保证这儿不会起什麽波折，还有保证总公司的人不会受到打扰。他们可不想二十四小时接房客的电话，回答愚蠢的问题，或者听房客抱怨有老鼠。”