“等一等，”艾迪说，“你不能辞职。”

“没时间了。”卸下那些重量，他觉得自己很强壮。他把几件东西塞进背包，拉上拉链，背起背包。他和安妮对视，安妮站在自己的小隔间里，比着口型无声地说，“你牛逼。”

艾迪还在缩小，肩膀耷拉下去，显得有些害怕。内特从他身旁走过，他呜咽道。“等一等，咱们谈谈吧。”

“没什麽好谈的。”他看看帽架，确定没忘记东西。有一顶塌顶的灰色棒球帽，他决定留给这间办公室。

内特转向大块头，“再见了，艾迪。”他说。他伸出手，艾迪慌慌张张地和他握手。内特望向大块头背后，“再见了，安妮。替我跟吉米说声再见。”

安妮对他飞吻，“回头见，内特。”

前上司跟着他走进走廊，“经济这麽差，你不会真的要辞职吧？”

“我有更重要的事情要做。”

六十

他在离公寓楼一个街区的地方找到停车位，沿着贝弗利大街小跑到十字路口。他脑海里有一个精细的框架，那是各种事件编织成的三维模型。他不想集中精神多想，害怕他会扯断脆弱的丝线，但他更不希望它逃出自己的视线。

他穿过马路，看见有人坐在卡瓦奇门前的第二层台阶上。他加快步伐，只差一点就要跑起来了。他一边翻找钥匙，一边隔着铁门凝视薇科。薇科身穿小背心和加大洛杉矶分校的帽衫。他暂时推开脑海里的结构图。

等了一会儿，他问：“你不是应该在办公室吗？”

“你不也是吗？”

“我刚辞职了。”内特说。

厚框眼镜里的眼睛微微一闪，“真的？”

“对，我有一个猜想。不，连猜想都算不上，只是……只是个想法。”

“但值得为此辞职？”

他耸耸肩，“进过太空以后，数据录入似乎有点没意思了。”

她吃吃笑着点头，“你能行吗？没工作？”

内特又耸耸肩，“几个星期没问题，然后嘛……我会想出办法的。”他打开铁门，“你呢？别人会认为你是在等我。”

她对内特吐吐舌头，“想得美。就是晒晒太阳而已。我又打电话请病假了。”

“不会惹麻烦吗？”

“有可能，但总觉得没什麽好在意的，能理解？”

“当然。”

“那麽，你近乎于猜想的想法是什麽？”

他停了停。结构图回到脑海的前景位置，他花了几秒钟在脑海里转开视线，“现在还不想说，我还在脑袋里拼凑线索。”

薇科点点头，“说起来，我也有消息要说。想听点让人毛骨悚然的新闻吗？”

“我有的选吗？”

她摇摇头，“首先，电脑对书本，赢了一分。”

“怎麽说？”

“黛比找到了很多小细节，却漏掉了一条大线索。今天早晨我找到了威普尔菲利普斯，维基百科就有他。”

世界颤抖了一下。内特隔了半秒钟才意识到是他猛地站住了，一只脚踩着台阶，一只脚站在平台上。“你开玩笑？”

薇科摇摇头。

他走上平台，“维基百科怎麽说？”

“和黛比找到的资料差不多。新英格兰商人，在爱达荷投资。花了很多年照料女儿和孙子。死于一九〇四年。”

“他有家人？还有在世的吗？”

薇科又摇摇头，“都逝世了，但你肯定知道他的孙子。”

“别吊人胃口了。”

“H.P.洛夫克拉夫特。”薇科说。

内特脑海里的齿轮运转片刻。脆弱的框架几近崩溃。“他……他是恐怖小说作家，对吧？”

“按某些人的说法，是恐怖小说作家的祖师爷，”薇科说，“根据几种记载，HP还小的时候，威普尔爷爷给他讲了很多异世界和怪物之类的故事。洛夫克拉夫特长大以后，说那些故事给他灵感，让他写出了克苏鲁、古神等等的小说。”

“你在胡扯对吧？”

“维基百科说的，所以应该不假。”

“克苏鲁是什麽邪神，对吧？有个——

触须

——章鱼脑袋？”

“原则上说，我认为克苏鲁是永生不死的外星怪物，”薇科说，“但他的力量过于强大，所以从各方各面看都可以算是神祇。”

“真不知道你还迷这些。”

“我不迷。还是维基百科的功劳。”

内特思考着新的线索。它和脆弱的框架碰撞，他伸手使劲推开。他不能分神，连分给薇科都不行。“等会儿咱们再谈这个可以吗？我需要……我必须把我的猜想写出来。”

“去吧，”她起身拍掉身上的灰尘，“我过一会来找你。”