顾淩洲察觉出不对，示意顾忠将东西捡起，接着微弱天光仔细一看，才发现是一只类似丹炉的物件。

炉盖还未打开，一股血腥味儿已经在空气里漫开。

顾忠打开炉盖，刺鼻的腥膻气立刻扑面涌来，让人几欲作呕。

“这是何物？！”

顾淩洲盯着那太监，厉声问。

虽然不明内情，但皇宫大内，竟然出现这种秽邪之物，怎能不令人震惊。

太监浑身哆嗦，声音抖得不成样子。

“奴才不知，奴才不知，阁老饶命啊……”

顾淩洲目若厉电，冷冷道：“好，那本辅便先斩了你这妖邪惑主的贱奴，再去查明真相。”

太监倏地仰起脸。

眼见这位以刚正着称的阁老当真抽出了腰间佩剑，直吓破了胆，涕泪横流，带着哭腔道：“奴才说，这是……这是炼化失败的长生丹。”

“长生丹？”

顾忠先大吃一惊。

“以婴童血入药的长生丹？那不是姚良玉炼制的邪药麽？清鹤山庄被攻破时，此物不是连同那丹炉一道被毁掉了麽？”

顾淩洲深吸一口气，问：“究竟怎麽回事？”

太监情知大势已去，哭得越发厉害，只能咬牙闭目道：“丹炉并未被摧毁，陛下，陛下一直在服用此药，调养身体……”

顾忠惊在原地。

转头看家主，已然捂着心口，沉痛闭上了双目。

“今日之事，不要外传，也不要让陛下知晓。”

好一会儿，顾淩洲平静吩咐。

**

辰时，长公主祭礼正式开始。

天盛帝一身素服，亲自率领百官至千秋殿，为已故长公主行拜祭礼。

卫瑾瑜同样一身素白颜色，站在皇帝身后，其他官员则依品阶着不同绣纹的玄色礼服。

长公主忌辰，礼部提前一月已经开始準备，仪式堪称盛大，礼仪自然也繁琐。皇帝面色肉眼可见憔悴，亲自到长公主灵位前叩拜，敬香，目中满是哀痛色。

“长公主仙魂已去，陛下当保重身体才是，否则长公主泉下有知，定也不安。”

曹德海红着眼在旁边低声劝。

但天盛帝仍跪在蒲团上，凝望着被袅袅香烟萦绕的长公主牌位。

这时，官员中忽起了窃窃私语。

天盛帝皱眉。

卫悯直接吩咐：“再有喧闹者，直接拉出去廷杖。”

“首辅饶命。”

“陛下饶命。”

几个私语的官员面露惶恐，小心翼翼道：“非臣等失仪，实在是天降异象，且关乎长公主……”

这时，锦衣卫指挥使章之豹亦罕见神色匆忙赶来。

“到底何事？”

卫悯问。

一名官员道：“首辅您还不知道麽，如今上京城都已经传开了，延庆府神龟显灵，驮着一块千年石碑出水，那碑上写着……”

“写着什麽？”

“写着——天下乱，公主冤。”

跪在蒲团上闭目祷告的皇帝终于睁开了眼。

卫悯眼神微微一变，接着厉声呵斥：“一派胡言！”

“神龟之说，不过前人杜撰，定是有人故意而为，扰乱民心！”

“首辅此言差矣。”

另一人忽扬声开口。

“今日乃长公主忌辰，这石碑所言之事，又恰恰与公主有关。”

“神龟出洛水，背负洛书，献于伏羲，天下皆知，怎能说是杜撰，如今神龟再度现于世，怎能不说是一种警示呢？”

“警示？”

卫悯直接冷笑。

“那裴尚书说说，这石碑到底在警示何事？”

说话之人正是裴氏家主，工部尚书裴行简。

裴氏如今在朝中元气大伤，只剩裴行简这个工部尚书还在苦苦支撑。裴行简会与卫氏过不去，实在太正常不过。

裴行简不紧不慢道：“既是上天警示，自然要细细查证，才能知晓真相。那块石碑便是由我家中佃户在劳作时发现，现已运至延庆府县衙里，据家中管事禀报，石碑颜色与其上字迹皆古旧，非十数年沉积不可成，就是碑是旧碑，字也绝无做旧可能。首辅不如派人去仔细查看。只是此事如今已经传遍上京，若不查出一个真相，恐怕难安民心。”

“巧，真是巧啊。”

卫悯面色沉怒。

然而也明白，此事既已沸沸扬扬传扬开，朝廷便绝无坐视不理的理由。

便一拱袖，朝皇帝道：“陛下，臣以为，应该立刻调遣京营精锐，前往延庆府查证此事，好厘清真相，消灭谣言，抓住幕后主使。”

天盛帝点头。

“首辅思量周全。”

顿了顿，又吩咐章之豹：“事关重大，你也带人去一趟吧。”