琵琶的表姐妹多了，再一个也不意外。“你叫什么？”

“柳絮。”是那个把雪花比拟成柳絮的女诗人，“你的胳膊怎么了？”

“跌跤了。”

“你上哪个学校？”

“在家里请先生。你上学校么？”

“嗳，”她忙道，“在家请先生好，学得多。”

柳絮爬上了椅子，忙着拉扯旗袍在膝上的开衩，四下扫了一圈，怕有人会说她。又爬了下来。“上前面去，我想看荣姑姑。”

琵琶没奈何，只得跟着，拨开人群，挤到前排。

“你姑姑在哪？”

她轻笑道：“新娘就是我姑姑。”

“喔。”琵琶吓了一跳，只是笑笑，表示世故，新的亲戚并不使她尴尬。“我不知道。”

“现在我们是表姐妹了。”

“是啊。”琵琶也回以一笑。

柳絮朝她妹妹招手。琵琶让位置给她们，退到第二排。知道后母是这些绝对正常的女孩子的姑姑，使她安心不少。婚礼也跟她参加过的婚礼一样。新娘跟一般穿西式嫁衣的中国新娘一样，脸遮在幛纱后面。她并没去看立在前面等待的父亲，出现在公共场合让她紧张。

台上的证婚人各个发表了演说。主婚人也说了话。介绍人也说了。印章盖好了，戒子交换过。新人离开，榆溪碰巧走在琵琶这边，她忍不住看见他难为情的将新剪发的头微微偏开，躲离新娘。当时她并不觉得好笑。但凡见到他别扭的时候，她的感官总是裹上了厚厚的棉，不受震惊冲击。可是事前事后就像个天大的笑话，她父亲竟然会行“文明婚礼”，与旧式婚礼全然相反，又是伴娘又是婚戒的，只少了一顶高帽子。

宾客吃茶，新人忙着照相。琵琶跟两个新的表姐坐一桌。

“我哥哥在那儿。”柳絮站起来拦住一个经过的年青人，“过来。”她道，“这是琵琶。”

她哥哥点个头，把她的椅子往外拉，柳絮一坐下，坐了个空。

她从地上爬起来，掸掸旗袍，转过身看后面是不是弄脏了。有人笑了出来。她红了脸，怒瞪他。

“就会欺负人。走开走开，不要你在这里。”她喃喃嗔道，偷看他一眼，看他的反应。不敢再多说。

吃了茶宾客又到一家旧馆子吃喜筵。琵琶还是同表姐一桌，她们让她挺称心的。应酬她们，让她觉得自己很有手腕，而且也喜欢她们，虽然她们是后母的侄女。她父亲结婚是他的事，与她不相干。跑堂的对着通到下边厨房的管子唱出菜名，划拳的隔桌吆喝，她跟着表姐一齐笑。一群表侄由罗明带领，到新人的桌子敬酒。新娘换了一件酱紫旗袍，长发溜光的全往后，挽个低而扁的髻，插了朵丝锦大红玫瑰。跟着榆溪挨桌向长辈敬酒，满脸是笑，肩膀单薄，长耳环晃来晃去，端着锡酒壶，倒比较像旗人，侧脸轮廓倒是鲜明，从头至脚却是扁平的。一张苍白的长方脸，长方的大眼睛荧荧然。他们并不到琵琶这桌来，都是些小辈。每到一桌都有人灌酒。珊瑚看他们过来了，站起来，一人送上一杯酒。

“喝个一双，”她道，“我再陪一杯。”

榆溪道：“我陪你喝一杯，她的酒量不好。”

“好体贴的丈夫。”罗侯爷夫人道，“已经护着人家了。”

“嗳呀，再喝一杯喝不坏你娇滴滴的新娘子。”又有人说。

“赏个脸，赏个脸吧！”珊瑚喊道。

新娘忙笑道：“我是真不行了。”

还是榆溪打圆场：“就一杯，下不为例。”

“我陪你喝一杯。”秋鹤在隔桌朝珊瑚举杯，“我知道你还能喝。”

两人都干杯，一亮杯底。珊瑚参加婚礼总是兴高采烈，才不显得自己的前途黯淡。经常是她领头闹，热活场子。今晚她半是为怀想露的婚礼与她自己的青春而饮。喜筵后，琵琶与陵同坐她的汽车到榆溪的屋子。侯爷夫人也同他们一块去闹新房。琵琶的新表姐没来。闹新房没有小一辈的份，让他们看见长一辈的作弄房事不成体统。有些人家谁都可以来闹新房，有时闹上个三天。“三朝无大小。”沈家唐家的规矩大。

侯爷夫人在幽黑的汽车里说：“我真不想来，可是秋鹤的姐姐直撺掇着要大伙来。”车里净是酒味。

“我反正躲不了，我该张罗客人。”珊瑚说。

“我本来是不来的，偏让他们钉住了，说是少了我没趣。”侯爷夫人道。

“你不来哪行，你可躲不了。”珊瑚断然道，打断了话头。侯爷夫人这么说只是表明她并不是倒向了新娘一面，不忠于露。可是她这人就是爱热闹。

“说句老实话，新娘子太老了没意思，闹不起来。”她声音半低，嗤笑道。

“不但是老，还老气横秋，像是结过好几次婚了，说说笑笑的。”珊瑚道。

“我也是这个意思。闹她有什么意思？人家根本就不害臊。”

“倒是，新娘越年青越害臊越好。”

“倒还是榆溪怪难为情的。”

“他倒是想要人闹。”

“这就奇了，闹榆溪一点意思也没有。”

“我们坐一会就可以走了。”

寂静片刻后，侯爷夫人这才想起两个孩子也在。

“嗳，琵琶。”她说，没了下文，跟在婚礼一样，想不起能说什么。

“嗳，明天你就有见面礼了。”她又说，“还没见过面吧？”

“没有。”琵琶说。

“两个孩子怎么叫她？”侯爷夫人掉转脸来问珊瑚。

“叫她娘。”

“亏得可以叫妈也可以叫娘，就是绕得人头晕眼花。”侯爷夫人喃喃道，又吃吃傻笑。以前没有离婚，后母总在生母过世后进门，没有称呼上的问题。

“是媒人出的主意。”

“媒人考虑得倒是周到。”

“我看是不会有见面礼的，这一向能省则省。”

“他们不是照老规矩么？像闹新房。”

“不花钱的才照老规矩。”

别的汽车先到达了，红砖门廊灯火通明。

“新娘回来了？”珊瑚一头上台阶一头问道。

“新娘回来了。”一个缠足的大个子妇人答道，立在台阶上眯着眼笑。琵琶没见过她，一时间还以为走错了屋子。

胖妇人带客人进屋，吸烟室敞着门，特为结婚重新布置了，烟榻罩着布，摆了垫子，烟盘收走了。琵琶与陵回自己房里。

“我不用进去吧？”琵琶问何干，对闹新房倒有些好奇。

何干微摇头，眼睛闪了下，不算眨眼。

“那个老妈子是谁？”

“是潘大妈，太太的陪房。”

忙着送琵琶上床睡觉，还得忙进忙出，回应新来的阿妈的呼救声，机敏又快心的样子。琵琶知道何干脸上是笑，心里却发烦。新太太进门就会有全新的规矩。

隔天早上潘妈拿心形洋铁盒装了喜糖来给琵琶和陵。还有许多分送给所有亲戚的孩子。

“这些小盒子真别致。”何干道，“以前都是绣荷包装喜糖，盒子更好。”

“麻烦少。”潘妈道，“喜糖送来就是装在盒子里了，省得再往荷包里装。”

琵琶吃了几个，剩下的都给了何干。

“这盒子倒方便，装个小东西。”何干说。

“那你就留着吧。”

琵琶与陵直到午餐时间才见到新娘子，在餐室等他们下来吃饭。老妈子们预备好了一张小红毯。两个人磕头，依何干教的喃喃叫娘。

“嗳哟。”新娘子发出礼貌的惊讶呼声，身子向前探着点，伸出手来像要拦住他们。

就跟向先生磕头一样，琵琶心里想，做个样子。这如今她大了，知道并不存什么意义。她笑着磕头，觉得脸皮厚了，尽量慢着点。站起来后又向榆溪磕头，喃喃说：“恭喜爸爸。”

榆溪略欠了欠身。然后是仆佣进来行礼，先是男人半跪行礼，再是女人请安。