“……可以现学！”

噗嗤一声，边上有人笑了。甘小栗扭头一看，原来是自己撞上的知识分子也折返回来。

对方推了推鼻梁上的眼镜，弯下腰也凑近窗口说：“如果你们招工的话，我可以给他当个推荐人。”说着递过去一张名片。

窗口里的人接过去端详了半天，犹犹豫豫地说：“这这这……招工倒也是有在招工……”

甘小栗凑过来想要看清名片上的字，匆匆忙忙只看清“上海领事馆”字样，也不知道是什么来头，便对窗口里的人央求到：“让我先试试吧，不行您再撵我走！”

“唔，你去船上找个姓刘的工头，就说营业经理打发……让你来找他，把你的事跟他说说，他如果肯收，你就留下吧。”

甘小栗点头称是，本想撒腿就跑，突然想起身旁还站着自己的“恩公”，就像学生对待老师一般，认认真真行了个礼，“谢谢您！”说着转身就要走，不料被对方一把揪住。

“你看你浑身上下这样不堪，见工之前还是收拾收拾吧，跟我来。”“恩公”的口吻也像老师对待学生，他把甘小栗拖进码头附近一家旅店的客房。

甘小栗挣扎着并不想跟去，无奈这人看着清瘦，力量倒是不小，他摆脱不掉被拖进旅店客房的命运，只好心说可别把自己怎么着，自己反抗起来点把火烧房子也算是老手了。为了显得不那么尴尬，甘小栗试探到：“敢问您在哪儿高就？”

对方把甘小栗的脑袋按进一个装了水的脸盆，慢悠悠地回答：“姑且在大学里混口饭吃。”

甘小栗差点以为自己要在盆里毙命，忽然听说是位人民教师，心中一块大石落下，低头在脸盆的倒影中看到自己脸上黑灰叠着黄泥，倒是把原有的淤伤给遮盖过去了，捧起水轻轻摸了一把，那水冰凉透心，给脸上伤痕刺出新一轮疼痛。他“嗷”的叫了一声，把手缩了回来。

“怎么了？”

“没事，脸上有伤，怪痛的。”

“恩公”走过来，想帮忙又不敢帮忙的样子，递过来一块毛巾说：“你拿我的毛巾轻轻擦一下吧。”

甘小栗接过毛巾，见那块毛巾洁白如新，尽管心里有点舍不得，还是大大方方地拿来擦了脸。脸上的污迹血水鼻涕统统给洗净之后，露出一张干净的少年的脸，肤色蜡黄、脸上有些病容，左边一点若隐若现的梨涡。

“真像啊……”

发现对方的眼珠子仿佛钉在了自己脸上，甘小栗面颊一阵滚烫，想想打了个岔问到：“您也是去广州吗？”

“没错，你呢？”

甘小栗信口答到：“一样是广州。”

“咦，不是要去船上打工吗？”

这下他发现自己说漏了，只好交代：“没钱买船票，只能打工先混上去。”

“干嘛要去那么远的地方？”

甘小栗闪亮的眸子一下子暗淡下来，他只是强装一切风平浪静，和平时一样喜乐，被戳到痛点的时候，好容易收起来的情绪——包括感染鼠疫的痛苦和委屈、失去妹妹的自责、得到父亲消息的喜悦、即将背井离乡的茫然——零零总总又排山倒海地冲了出来，终于冲垮了他心里最后一点倔强，眼里一热，大颗大颗的泪珠掉下来。

“你，你别哭啊，好端端的，突然哭什么。”

甘小栗嚎啕：“心中难过！”

对方没追问缘由，只是从旅店客房的窗子向外望去正好能看见停在码头的蓝色大轮船，船身上的太阳旗鲜艳夺目，不问也知道大家各有各的难过。

过了一会儿他哭够了，眨着泛红的眼睛又问：“我竟然连自己的恩人是谁都不知道，请问该怎么称呼您？”

“……我叫张靖苏，约摸着比你痴长个十岁，你喊我一声张兄也不为过。你呢？”

“我叫甘小栗，您怎么叫我都行，要么我还是跟之前那位大哥一样喊您老师吧。”

张靖苏答应了一声，始终犹犹豫豫想问更多关于甘小栗的事，终是碍于面子难以开口，两人就又说了几句客套话，甘小栗满口感谢地离开了旅店。

待他离开之后，张靖苏对着门外说了声：“肖海，你要偷听到什么时候？”

平头青年应声推门进来，笑嘻嘻地说：“只是模样相似，老师可别错付真心。”

张靖苏不说话，坐在长板凳上望着窗外甘小栗的背影，用手在长衫的膝盖处反复摩擦着，陷入了自己的世界。

另一边，甘小栗出了旅店，虽说在张先生那儿耽搁了些许时间，不过脸洗干净以后人清醒多了，他领了轮船公司营业经理的“口谕”，上蓝色大船找到刘工头。

刘工头行事豪爽，问明来意，二话不说留下甘小栗，还请他吃了一顿饭，虽然是船工在江上就地取材的食物，甘小栗却觉得这顿饭丰盛无比。

不过船上的工作远不如开明街的西服店来得有意思，每日重复着大量的体力劳动，而且这儿工作的人往往比西服店的师兄们出身更加的贫苦，他们总是更加的粗俗简单，更加的沉默寡言，更加的安于命运安排。船工们见他孤零零一身伤痕上船来，人又非常瘦，有同情他的，有看不上他的，自然也有欺负他的。

一日刘工头让甘小栗和另一个船工在甲板擦地，刘工头前脚刚走，对方把水桶朝甘小栗身上一摔，撇撇嘴也走了。甘小栗没吱声，默默把桶捡起来干活，这一切被偶然路过此处的张靖苏看到，就问甘小栗怎么不向工头反应。

甘小栗有样学样，照着工友的示范也撇撇嘴，回答：“告诉工头能怎样？被工头数落一顿，回头还被工友揍？”

张靖苏博闻强识却是书生脑袋，被甘小栗给问得一时语塞。

“我新来的，多干点活儿也应该。”

“……你的伤现在可好些了？”

“好得大差不差，年轻就是这点好。”甘小栗一拖把甩过来，“张先生，麻烦您高抬贵脚。”

张靖苏俯首称是，讪讪地走了。

他猜不透张先生时不时的出现是为了什么，只当是在打发无聊的时间，毕竟发船的时间一拖再拖，码头附近的旅店住满了等待出发的客人。客人们等待期间，宁波的报纸接连在报道鄞县鼠疫的事，大家生怕受到灾祸波及，又去轮船公司催了几轮。

甘小栗偷偷在船上翻过不知是谁的过期报纸，上面说的还是十一月头的事，公布了鄞县的病亡名单，当他亲眼见到自己的名字和胡老板、阿旺等人的名字一起出现在上面的时候，内心的悲痛中还混合了一丝脱逃成功的侥幸。

很多年后甘小栗想起自己给王有芦放的那把火，开始觉得，随着时间的推移，自己对王有芦的仇恨越来越浅，对那把报复性的火，渐渐的树立起一种“浴火重生”的迷信。

过了两三天，轮船公司终于得到准许出发，登船前有日籍专务带人挨个检查乘客所带行李。轮到张靖苏的时候，专务不知道是不是提前从营业经理那里看过了他的名片，特意跟他打了声招呼，他阴沉着脸没说话，直接带着肖海上船去了。

那一天晴空万里秋意正浓，三江头外滩衰草枯杨，空有一个繁华的旧梦。

第7章 泉州风波（一）

轮船一路南行，中途不再耽搁行程，终于在接近十一月下旬的时候终于抵达泉州。

期间历经风浪颠簸和雾霭蒸腾，还不时有急流旋涡。在船上打杂的甘小栗仿佛天生是行船的好手，第一次出海的他不见半点晕船反应，反倒饮食同常、如鱼得水。他想过这大概就是他继承了他阿爸的血脉，继承了闽南人靠海吃海的缘分。得益于他“不晕船”的体质，工友们对他的印象也有改观，彼此开始分享八卦。

“小栗，你跟那个张先生很熟嘛！”

“没有，我只是碰巧认识了他。”

“那他为什么还帮你找工作？”