王有芦夫妇停了手，似乎并没有决定就在此地了结他，用一条粗绳将人五花大绑起来拖了出去。

迷迷糊糊中，甘小栗看见妹妹扎着一条长辫子，穿着红色小袄，口里念着一首童谣：

阿囡哎，侬要啥人抱？我要阿哥抱，阿哥看牛割青草；

阿拉阿囡无人抱，摇篮里头去困觉。

只见小桃冲自己笑了笑，伸手来拉自己的手，他也赶忙伸出手去——

那不过是幻觉。

眼前没有小桃，只有钉死的木门和茅草天花板。甘小栗被身上打得青一块紫一块，手脚被缚，扔在一个茅草屋里。这茅草屋里放着乱七八糟的东西，有旧家具，有煤堆，有一些外祖父母留下的破烂玩意，还有几坛陈年的花雕。

清醒后，他的第一个念头是，小桃呢？

也许她只是出去玩了，也许她只是在巷子口的樟树下等待自己归来，也许她听说自己被隔离了去医院寻找自己，也许……

想到那面掉在地上碎成两半的镜子，也许……

根本没有什么也许。

甘小栗再清楚不过，战乱年代人口买卖猖獗，别说卖个孤苦无依的亲戚家孩子，卖亲生孩子的也大有人在。

想到这里，他心中一急，一股血腥味冲出喉咙，咳嗽了几声，咳出一点子血来，虽是如此，人却倍感轻松了许多。王有芦的棍棒只给他带来外伤，身体反不比之前更加难受。大口呼吸了几下，一股新空气冲进鼻腔进入肺里，胸口的憋闷感荡然全无。

然而不远处，一个紧贴在地面上的什么东西闯入了他的视野。

那是什么？看起来……像个……像个人啊！

甘小栗在地上扭了扭，幸而自己只是被反绑，手臂还能稍微抬抬，摸到挨打时慌忙丢进裤子口袋的小镜子，取出来抠下一块碎片，吃力的用镜子碎片一点一点磨断手上的绳子，再轮到脚……

天已经全黑了，若不是茅草屋搭得不够严实，里头真的一点亮光都没有。甘小猫解开捆住自己的绳子，活动活动手脚，缓了缓从地上站起来，来到那个疑似人形前。

确实是个人，脸朝下，一动不动。

甘小栗拿指头尖戳了戳对方的腿，没有反应，又推了一把那人的肩膀，还是没有反应，觉察到事情不对劲。于是伸手将其翻过来，这一翻，惹得甘小栗向后跌倒，虽然刚从鼠疫的人间地狱爬出来，但是见到这么血肉模糊到无法辨认的脑袋，还是倍感恶心。

那颗头颅已经变了型，脑后塌进去一块，脑浆和血液流得差不多了，故而月光下顺着塌陷的地方往里看，看得到一片奇异的粉白色。

看得甘小栗连连干呕。

再往下看，是一身深色的中山装，肩膀、胸前也染着血，胸前一块明晃晃的金属牌，摘下来一看，上面刻着“泰隆侨批-泉州”。

金属牌上的字勾起了他的一些回忆：

泉州是阿爸阿姆和幼小的甘小栗生活过的地方，他记得那儿每年九十月份满街叫卖的龙眼，阿爸阿姆买来剥开果壳，将晶莹剔透的果肉塞进他的嘴里。

而“侨批”——侨批局是专门帮南洋谋生的人往家里寄信汇钱的机构。在阿爸下南洋的头两年，有那么几次侨批局的人从南边过来登门拜访，每次都会把阿爸捎回家的信带给他们，阿爸还会随信附上给阿姆的一笔生活费。

所以一个侨批局的人，千里迢迢从泉州过来——

是阿爸寄来什么了吗？

甘小栗不顾血污，猛地在尸体的衣服口袋里摸索着，哪怕一张纸、一个纸片也不放过。可并没有这样的东西，口袋里什么都没有。

他想起刚刚王有芦说的那句“杀一个也是杀，两个也是死”——也就是说，王有芦杀了眼前这个从泉州来的人，不是为情为仇，就是为财咯？

所以是王有芦，是王有芦夫妇！他俩夺走了甘小桃，夺走了阿爸寄来的钱和信件，夺走了甘小栗生活的可能性。

甘小栗一屁股坐到地上，在他身上先后发生的种种不幸遭遇令他终于招架不住，内心情感如岩浆一般喷涌而出。他不是信奉“男儿有泪不轻弹”原则的人，从来都是想哭便哭，可山一样的屈辱和仇恨压住了他的喉头，只是张着嘴，一点声音也没有发出。

一滴眼泪顺着他的面颊流进了他嘴角边的梨涡里。

回忆起七八年前，自己跟现在的小桃一般大，小桃还是个拖鼻涕的小娃娃。阿姆当年还能称得上美人，尽管是两个孩子的母亲，体态还轻盈如少女，蜜色的皮肤泛着光泽。而阿爸中等身材，手脚灵活，脸上总是笑盈盈的。那时他的外祖母新故，姨妈姨父还不太猖狂，两家人共住在樟树巷子第六户，无风无浪的过日子。

阿爸早出晚归，听说是在码头上工作，具体干什么并不太清楚。但是甘小栗记得他阿爸最常穿一件洗到发白的蓝色对襟褂子，有时头上戴一顶斗笠，都是劳动人民最常见的打扮。只是阿爸归来时与出门一样，身上衣服永远干干净净，散发出一股温柔的汗味。他的手非常的巧，给孩子们做了不少玩具，扎出的软翅风筝能飞老高。

阿姆从来不提阿爸的工作，她只做好她擅长的事，比如做饭洗衣收拾屋子料理孩子。如果说阿姆有什么乐趣的话，那就是偶尔她会拉着阿爸学认字。

现在回想，甘小栗发觉他记忆中的阿爸是那么的突兀，在他身上看不到一丝寻常老百姓的样子——寻常老百姓，大概应该是胡老板那样，脖子上挂着软尺，每天伏在缝纫机前，或者在餐桌上跟媳妇斗嘴；要么应该是阿旺那样，吃饱了便一脸满足，什么也不再想；要么就是姨父王有芦，在卷烟厂卷香烟，到点上工，有着鱼目一样的眼珠，鱼嘴一样的嘴。

后来有一天，阿爸回到家突然说，他得去南洋。

甘小栗的记忆出现了错位，他记不清阿爸说这话之前到底发生了什么，有什么样的预兆，只记得那一天不过是无数个寻常日子中的一个，不管是晴空万里还是风雨如晦，都没有什么特别值得书写的地方。他的阿爸穿的还是那件发白的蓝褂子，回家第一件事是摘下头上的斗笠，然后走向阿姆正在忙碌的厨房。甘小栗放了学，和小桃还有姨妈家的表弟在院子里玩，他耳朵尖，听到厨房里阿爸对阿姆说“我得去南洋”，一片静默后，隐隐传来阿姆的哭泣。

阿爸决定去南洋的这一天，是这一家人命运发生巨变的一天，阿姆去帮佣乃至因为帮佣工作意外被日本鬼子炸死，归根结底也是这一天、这个决定的缘故，而后小桃的遭遇同样是由此而生。至于甘小栗自己，从中学辍学去到开明街的西服店当学徒，再到遭遇鼠疫之灾，可以说也是因为阿爸离开了这个家。

不仅如此，甘小栗还不知道的是，此时此刻，在茅草屋里，在从泉州侨批局来的死人的旁边，他自己也将再次走到了风云千樯的岔路口。

第6章 三江头

突然，外面一阵激烈的敲门声直传到茅草屋里来。

“开门，防疫处！”

甘小栗一听不妙，抓自己的人找上门来了。他稳住心神，转着眼珠开始想办法。

正巧王有芦夫妇做了亏心事在前，不敢贸然开门，两人躲在屋里商量对策。

外面敲门声越来越响，过了一会儿，甘小栗的姨妈田阿兰去开了门，门外站着三个人，都穿着白大褂，煞有介事的样子。

田阿兰问：“请问……有什么事吗？”

“甘小栗住在这里吗？”

“他不住这里。”

“不住这里？户籍上不是登记在这里吗？”

“不不不，他住这里，是现在不在。”

“他没有回来过？’

”没有，没有呢。”田阿兰的声音里听得出一丝紧张。

这丝紧张被防疫处的人捕捉到，严厉地说：“没有吗？他身上有传染病，传染给你你也要死的。”