原是这两天在泉州他闲来无事，跟旅店伙计聊了几句，说着说着话题就扯到南洋。伙计说闽南早有下南洋谋生的风气，这两年从厦门弃守之后，闽南百姓更是疯狂向南洋逃难。那位店伙计跟甘小栗绘声绘色描述了一番南洋风情，水清沙白，椰林飘香，说起那里如何太平，如何遍地是发财机会，又说南洋女子如何妖娆多情。

直到甘小栗问他：“你去过？”对方大摇其头，都是听说而已。

然而店伙计的这番夸大其词还是引得甘小栗浮想连连，他在床上躺平身体，沿着这个思路，幻想出阿爸在槟榔屿过着富足安稳的生活。槟榔屿，一定有很多槟榔，满街散发着清甜的香气，阿爸在那边买了地，盖了楼……可他万一要是已经娶了二房姨太，姨太太肯让阿爸跟自己回宁波救妹妹吗？

一翻身，他压到了师父托自己交给密斯特詹的信，怕是也难交出去，等到了南洋或许交给阿爸处理。

“你还不睡？”睡在旁边床铺上的肖海悄声问他。

“我……我睡不着……”

屋里没有亮光，肖海看不见刚刚甘小栗脸上的表情，他凭着自己的想象满是怜悯地说：“明天就要跟着老师出发去南洋了，害怕吗？”

沉默了一会儿，响起回答：“不怕。”

“噗嗤。”肖海乐了，硬的像石头的枕头把他的平头压得更平，“怕就到你肖大哥的怀里来。”

“……原来老师不在的时候，你是这样轻佻的人。”甘小栗还击到。

“如果老师现在在你旁边，他大概心里也这么想吧。”

一时闲谈坠入冰窖，过了好一阵，肖海又问：“你那口袋里随身带着的是啥？”

甘小栗用均匀的鼻息声回答着他。

一夜无事，第二天是他们几个人出发的日子。

这天风雨如晦，肖海起了个大早，带着张靖苏给他的钱去掮客那里取了船票，付过尾款，尾款数目可不小，而且只能现洋交易。肖海虽然生在小康之家，见张靖苏对于船票的价格眼睛也不眨一下还是吃了一惊，暗自猜测老师收入到底多少，不止可以负担高额船票，对于临时增加一个甘小栗的预算也完全不放在心上。

拿了票转头来，天下起瓢泼大雨，肖海三步并两步跑到码头，被雨水淋得透湿。可雨水不能击退一心要去到码头的泉州百姓，快到码头的时候，周围人数陡然暴增，肖海突然被裹进了人潮，他觉得自己还没出海就率先搭上了一叶小舟，在潮水中起起伏伏。好不容易来到约定的地方，看见张靖苏和甘小栗落汤鸡一般在一个屋棚下面等他。

“怎么回事，老师？怎么突然这么多人？”

张靖苏不住地抹眼镜上的雨水，回答：“崇武那边逃来的人，说是还有一艘船今天也要出海。”

肖海指着地上的两只皮箱又问：“这是行李？”

“我想了想，精简了一些。”

“可有些东西……”

“联络了老余，让他去想办法以后给我弄到马来亚。”

两人讲完话，看看一旁的甘小栗弓着身体像只虾一样，肖海便问他：“甘小栗你是肚子痛吗？”

甘小栗一边弯腰一边努力抬起脖子仰起头说：“我的肚子不能淋雨。”他怀揣着那张信纸，为了防雨，用几层破布卷了个布包将它保护起来，却还是经不起这样的大雨，只得弯腰护住。

“怀孕也没你事多！”肖海讥讽。

登船时间临近，三个人各自带着随身的物品，额外又背了一些干粮，冒着雨挤在人群中朝指定的轮船前进。

甘小栗一面顾及怀中的布包，一面又担心背上行囊被挤掉，瞻前顾后走得很慢。

张靖苏回头见状，忍不住伸手过来，顿时甘小栗感觉自己被一只温暖有力又骨节突出的大手给拽住，在他一步之外的张靖苏，乱发贴在额头上，眼镜上满是水痕和雾气，雨水沿着头发流到面颊，再沿着下巴流进长衫的衣领里。，

“小栗，走快点。”张靖苏低沉有力的声音仿佛穿透人群，撞击着甘小栗的耳膜。

那声音重复了一遍：“小栗，走快点。”

雨水中，甘小栗被拉住手腕，手腕处传过来对方的力度和温度，他如同喜得救命稻草的小孩子，内心中一阵雀跃想要跟上前去。

人潮却一下更加猛烈地向他击打而来，原来头顶传来了飞机螺旋桨的声音。三架画着膏药旗的飞机呈三角形排列，在港口的上空盘旋。尽管并没有炸弹投下来，人们还是凭着本能想要尽快逃离此地，一时间，叫喊和哭声纷纷响起，男女老少一同跌倒在地，手脚纠缠，衣角拉扯，行李散落，泥水四溅，场面极度混乱。

肖海帮张靖苏托住行李箱，仗着自己体格强健在人群中一边躲避一边前进，他回头看看身后，张靖苏还在和甘小栗在后面磨磨唧唧，刚要回头帮忙，头顶飞机压低机身几乎是擦着道路两边的房顶略过，紧接着人群又是一阵骚动。肖海忙往回跨出一步，扶住几乎被人撞倒的张靖苏，可正是因为这一撞，张靖苏松开了甘小栗的手。

两人好不容易稳住脚跟，四下望去，哪还有甘小栗的影子。

甘小栗体会到短暂的感动之后，重重地跌了下去，从他身边包抄而过的无数个人形成了一个深坑，把他埋了起来。接着他眼前出现了扭动的裤腰、跑脱的鞋子和向他袭来的脚，雨水和泥水浇了他一身，他手脚并用地从地上爬起来，又差点弄掉了怀里的布包，最后终于挣扎着站了起来，被一浪一浪的人潮拍向前去。

“张老师！肖大哥！张老师！”他大声喊，将一只手伸向高处，然而这一次救命稻草断掉了，并没有温暖有力又骨节突出的大手来拽住他。慌乱之中甘小栗的脑中一片空白，身不由己地跟着一群崇武逃来人涌向另一艘海船停靠的方向。

这艘船由黑色的木头打造，使用年代久远，有改造翻新的痕迹，停在张靖苏搭乘的那艘英国轮船旁边显得又小又破，随着大批乘客登船，船身被压低了许多。原本把守舷梯的船员在日军飞机飞过的档口暂时离开了他的岗位，所以甘小栗被推怂着上船时，没有任何人检查他的船票，他晕头转向地上了船，直到被挤进船舱才终于恢复了神智。

这是哪儿，他问自己。

一股裹着盐粒的霉味袭来，周围是仓惶的人群，没有人理睬他。

第12章 圣约翰岛的大人物（一）

甘小栗误打误撞搭乘的船是崇武一个华侨村的村民们花钱包下来的，同船的基本上是同村人。

这座村子因为土地贫瘠，历来有到马来亚讨生活的习惯。村民在那边做的多是苦工，也有人靠手艺过活，通常情况下存够钱是要回到家乡封妻荫子，可这几年因为家乡战乱，他们选择携家带口重返马来亚。

甘小栗和张靖苏他们失散后，几乎是万念俱灰，想到自己刚刚攀上一位“贵人”，却没有福分背靠大树好乘凉，况且经过一段时间相处，他对行为怪僻做事神秘的张老师也有些亲近，故而由此也生出一种被人抛弃的感觉，一上船就哭了好几场，在船舱一个不靠门也不靠窗的憋闷角落里坐着。

这条船的船舱里不细分舱室，熟悉内情的人一看便知曾经运送过“猪仔”，所有乘客往几个底舱里一装，任由大家松散的或坐或卧，更将茅房和舱室区隔开，比起当年猪仔的待遇还是好多了。这样规格的船平时是不会卖票出海的，多是内海航行或者走私用，但是出钱包船的村民们财力有限，只得如此处理。

有人走过来蹲下，带着浓重的方言问甘小栗：“咦，生面孔？”

甘小栗泪眼模糊地隐约看到是个头戴斗笠的大叔，不敢不回答：“和人失散了，上错了船，这是要去哪儿？”

大叔一头雾水，看起来倒也还朴实，说到：“走错？这船去槟榔屿，你要去哪儿？”