合同签订后仍需去土地局办理过户登记，政策的原因，罗邱淇并不能享有土地的永久使用权，交的税也不一样，但他似乎甘之如饴，太过于豪爽，老板临走前都忍不住问他到底是哪儿人。

罗邱淇三缄其口，只说那是个很远的地方，炊烟斜指天际的时候，终于成功送走了闲杂人等，顶替欢乐跑马场的新老板的名头。

“别看了，我脸上没东西。”

罗邱淇回到阮氏竹身边，抬手想替他擦掉脸颊上干涸的血迹，被阮氏竹躲开了。

阮氏竹胡乱抹了一把脸，站起来张了张嘴，又闭紧了。

“我叫罗邱淇，”罗邱淇善解人意地为阮氏竹解答，“星罗的罗，邱山的邱，淇水的淇。”

他怕阮氏竹听不懂，去老柜子上找到了一本小梅的作业本，和一支铅笔，在空白页写下那三个字，送到阮氏竹面前。

阮氏竹接过笔和本子，歪歪扭扭地写下阮氏竹三个字，不过下一秒便觉得相形见绌，换到铅笔的软头准备擦掉。

罗邱淇抢先抽走本子，按住阮氏竹的手背，自顾自地念出声：“阮氏竹，原来是这个竹。”

他话锋一转，合上本子，说道：“你给我指错方向了。”

阮氏竹说谎话从来不需要打草稿：“没有指错，那个方向也能到，而且路更平坦，走反方向你的裤子和鞋子会脏掉的。”

罗邱淇果然信了，这让阮氏竹更加肯定他的新老板是一个很好忽悠的、缺心眼且值得依靠的靠山。

“我三天前到的这里。”罗邱淇告诉阮氏竹，三天前的云南边境，他在那儿旅游，路过一面贴满寻人启事和旺铺转让的水泥墙，欢乐跑马场的广告就贴在上面。

那面墙上什么都有，倒卖枪支和贩卖妇女的占更大的空间，罗邱淇拿出相机随手拍了一张，当晚在旅馆里复盘照片，才注意到角落里“欢乐跑马场”的五个大字。

跑马场的经营性质更接近于旅游业，然而这一地域的旅游业尤其乏善可陈，若非这张广告，罗邱淇原定一天后启程去往另一个方向，过期了的火车车票至今夹在他的记事本里。

令他改观的，是广告单最下面，黑白打印机打印出来的一匹小马驹的照片。

罗邱淇从小的愿望就是能够拥有属于自己的一匹马，后来八九岁的时候确实在母亲的支持下拥有了一匹血统纯良、温顺聪明的小马驹。

他给小马驹起名为Aspasia，十年里的每一周都会和它见面，Aspasia是他的童年玩伴，是陪他度过动荡不安的青春期的可靠搭档。

一年前，罗邱淇成年后的第一场障碍赛，Aspasia于赛中前腿意外骨折，最终难逃被施行安乐死的命运。

如今在离家上千公里的异国他乡，罗邱淇解不开爱马死亡的心结，只能另寻一匹小马驹，按照自己的方式培养训练。血统差点也没关系，只要是他想要的，合他眼缘的，而不是身边那群人七嘴八舌、意图不明地向他推销来的马。

罗邱淇自认独具慧眼，看得出来马场的唯一一匹成年母马和那匹小马驹皆属于血统纯正的滇马，虽然它们四肢短矮，体态却很好，栗毛通体发亮，性格也很机敏友善，小马驹三个多月前断的奶，仍处于对缰绳的适应期中，在马厩里活泼好动。

两匹马拴在一间马房里，用具规整地挂在墙上，粪便的气味单调贫乏，昭示马匹是健康的，罗邱淇一时兴起做的生意至少不是亏本买卖。

退出来，三层木梯的走廊上，罗邱淇站在用白粉笔写着时刻表的黑板前饶有兴趣地看了少时。

阮氏竹的字迹，乍一看，谨慎收敛，有着标准越南语的圆滑周转，实则锋芒藏在每一个笔画转折处。

罗邱淇今日做的最多的事，就是观察阮氏竹。

午后湿闷的风吹进屋子里，血腥气散去了，阮氏竹怀里的青木瓜蔫蔫的，白色的乳液黏在瓜藤上，罗邱淇去洗了把手，头一次见到这种水果似的，问阮氏竹能不能现在吃。

吃当然是可以，但是未成熟的青木瓜不蘸任何佐料吃起来又酸又涩，马场变成了一个空壳子，要找辣椒面得去很远的地方买。

“不能催熟吗？”罗邱淇敲了敲瓜。

阮氏竹说能，跨过门槛走进主堂屋里，翻出来一些旧报纸，包住青木瓜后拿勒钱的黄色皮筋扎了几圈，放在阴凉处，告诉罗邱淇差不多六天就能熟透。

“六天。”罗邱淇若有所思地重复，转而问道，“马场就你一个员工吗？”

阮氏竹点头又摇头，说：“我可能不算了。”

“怎么了？”

“上个月的工钱他没给我，”阮氏竹为难地解释道，“我没钱了，再喜欢马场的工作也没办法……”