威廉这下彻底傻眼了。在他印象中，亚瑟从小是个聪明、有远见、性格平稳的孩子，但气势不足，犹豫寡断，真就有几分“哈姆雷特”的味道。因为他身上缺乏杀伐果决的上位者气质，所以在当时的两位“王子”中，他更偏向于有攻击性的斯科特。但今天亚瑟的一言一行却完全颠覆了他的印象，他身上所展现的沉稳和经过打磨后的成熟，可以让他在谦逊有礼与冷酷无情之间自如切换，游刃有余——“哈姆雷特”扼腕离去，“麦克白”粉墨登场——然而这种感觉并不陌生，甚至可以说是熟悉，因为在过去的三十年里，他一直都在与麦克白和伊阿古之流来往。真正令他大为震惊的，是亚瑟刚刚露出的不寻常的神态，他竟恍惚间看到了一个已逝之人——

艾伦·柯克兰，也就是亚瑟的伯父。

威廉干瘪的嘴唇颤动了两下，最终没拦住亚瑟离开的步伐。但这股强烈的冲击令他久久没回过神，直到坐回自己的车上，司机要把车钥匙塞进插孔里时，才突然惊醒。脑海中纷乱的思绪忽然被打通，威廉猛地伸出一只手，从背后拦住了司机：“等一下，我要回去一趟。”他下了车，脚步急促地往回走，但中途却被亚瑟的秘书莱维拦下，莱维说此刻柯克兰先生正在和高层开会，如果威廉想要见他，需要重新预约时间。

威廉顿时气不打一处来，这些年都是他俯视着别人，没想到还有自己吃闭门羹的一天，但碍于眼下的情形，他也不好说什么，只能忍气吞声，点头答应下来。

把威廉安排到会客室里等候之后，莱维出来径直走进总裁办公室，那位宣称在开会的大忙人此刻正伏案翻看着文件，听到他进来，亚瑟微微抬起头：“安排好了？”

“是的，按照您的吩咐，让他先在会客室里等着。”莱维回答，“您决定什么时候见他？”

“不急，让他等上两个小时再说。”说完，亚瑟挥了挥手，让他回到自己的位置上去。

时间就这样不紧不慢地过去了两个小时。

其间他收到了弟弟阿尔弗雷德发来的“已起飞”的短信。今天他要去莫斯科谈一笔收购生意，对方是上周主动找到A.K.集团，请求收购他们公司。这在商界也不算稀奇事，如果遭遇其他公司的恶意收购或者经营者本身经营不善，为了最大限度保全利益，请求更大的公司将他们收编，也不失为一种明智之举。不过在此之前他们与这家公司之前并没有往来，所以谨慎起见，亚瑟让阿尔弗雷德替自己先初步与对方接触，建立关系，摸清底细，并不着急定下收购方案。

亚瑟翻腕一看，时间差不多了，于是拿起桌上的电话，打给了秘书莱维，让他带威廉进来。

不一会儿，门敲响，得到应允后，威廉推门进来。再度踏进亚瑟的办公室，威廉的精神头显然没有上回那么足，两个小时的等待，对一个年近60的人而言也是一种不小的消耗，他的脸上已经出现了几分疲态。

“抱歉让你久等了，有太多琐事要处理了。”亚瑟坐下之后，露出抱歉的笑容，“我的秘书说你有重要的事找我。”

“对，没错……”提及这件事，威廉不由抿住嘴唇，脸色遽然变得沉重起来，“如果我把我所知道的告诉你，应该足以证明我的诚意。它是埋在柯克兰集团里的一颗定时炸弹，甚至连董事会里都没人知道，斯科特一直把它隐藏得很好。”停顿了几秒，他压低了声音：“斯科特与俄罗斯犯罪集团有勾连。”

短短一句话，却令整间办公室的空气都凝固了。亚瑟脸上的笑容骤然消失，这几个字背后的重量他再清楚不过，他盯着威廉的眼睛，神情异常严肃。

“你最好不是在和我开玩笑。”

“我没必要和你开玩笑。我手里有他们交易的证据。”威廉说，“这件事要追溯到你们柯克兰家的发家史。这也是你父亲某次喝醉之后断断续续告诉我的。当年你的祖父经营了一家洗衣店，表面如此，但实际上却是一家黑店，专门帮一些流氓混混洗钱，从中间抽取‘服务费’，后来生意越做越大，索性抛弃洗衣店，转行开了报社，但他背后的黑色交易还在继续，且一直没有被人发现，因为你祖父本人非常精明。在他的众多客户里有个叫‘费尧多尔·布拉金斯基’的俄罗斯人很重要，他可能是你祖父最大的客户，那时候正值混乱的70年代，东欧与西欧之间关系日趋紧张，东欧经济逐渐不景气，为了避免手里的钱贬值，不少东欧的人想把钱投进西欧来，我的猜测是费尧多尔就是其中之一。

“费尧多尔有很多来路不正的钱，从中收取的‘服务费’，让你的祖父大赚了一笔，一夜之间，你的祖父也从底层社会的小人物，摇身一变，成为了当地有身份的体面人。有了这层利益，两个人的关系一直很密切，直到你祖父去世的那一天。大儿子艾伦接管了家族事业，你可能对你的伯父没什么印象，但我却和他颇有渊源，因为我们曾经是剑桥大学的同学，艾伦的性格与他的父亲极为不同，他聪明、刚直且有远见，他认为自己的家族不能沉溺在这片黑色的泥淖，因为迟早有翻覆的一天，于是决定洗白家族产业，在报社的基础上再次转型，最后成立了柯克兰集团，又凭借他本人出色的才智，争取到政府的支持，拓展了海运和新闻媒体产业，更重要的是，他决定与俄罗斯方面彻底断绝往来。