相较于斯科特的焦头烂额，亚瑟此刻可谓是左右逢源，公司股价更是一路高涨，形势一片大好。不少以前将亚瑟拒之门外的人，现在都亲自上门寻找合作机会，而其中有一个人很特殊，他不是寻求业务合作，而是另有所图。此人名叫“威廉”，在他父亲执掌柯克兰集团期间，曾任公司COO，也算得上肱股之臣，只是去年圣诞节前被新上任的董事长，也就是斯科特·柯克兰，以“理念不合”给开除了。在得知这个消息后，亚瑟也曾试探他的口风，看他是否愿意加入自己的阵营，但对方却以年老体迈为由，拒绝了他的邀约。但没想到短短四个月后，这位“年老体迈”的男人竟然自己主动找上门来。

“威廉，好久不见。”亚瑟在威廉对面的沙发坐下来，并让秘书进来为两人送了两杯茶，继续说道，“我记得你一直喜欢搞点古玩，之前还收了一枚维多利亚十字勋章，我不太懂行，但听说这东西很稀罕，值不少钱，是这样的吗？”

威廉讪讪一笑：“的确如此，的确如此。”他借喝茶的动作来掩盖尴尬。维多利亚十字勋章是斯科特解聘他时给的，亚瑟此时提这件事，明显就是敲山震虎，先给他一个下马威。

“那你可要当心，别一不留神把养老金全挥霍在这上面了，毕竟以后的生活还长。”亚瑟友善地提醒道，但字里行间却又透露着别有深意。“算了，这方面我也不懂行，我们还是聊聊别的吧。今天你特意过来，是有什么我可以帮忙的吗？”

亚瑟的手肘撑在沙发扶手两侧，双手交叉悬在空中，依然笑吟吟地注视着对方。从他的积极主动的举止来看，不免给人一种他已经把自己全身的注意力都放在了对方身上，并且乐于倾听且会认真考虑对方接下来的发言的暗示。

威廉察觉他和以前有些不同了，但说不上具体是哪里不一样。他放下茶杯，靠坐在沙发里，搭在扶手上的手指无意地轻轻拍打着表面，说道：“恰恰相反，亚蒂，是我希望能为你做些什么，助你一臂之力。”

“哦？洗耳恭听。”亚瑟毫无起伏地回答。

“你应该知道上个圣诞节前，斯科特突然把我解约的事，我为公司尽心尽力二十余年，做出的努力和业绩所有人有目共睹，但最后却被当作垃圾一样丢出了公司……但这还不是我今天出现在这里的最主要的原因，我必须向你道歉，以前在公司我选择帮他而不是选择帮你，让你被排除在核心之外，但那时我也是迫不得已，他的母亲还有他的岳父……”

“我明白，威廉，这一点你不用解释，我也从没有记在心上。”

“那就好，这就为我们之间铲除了最后一点芥蒂。因为在他上任之后，我才发现他的性格和行事风格都太过乖戾，他恨你的父亲，一味想要革新，投资的所谓高科技领域，就如同上世纪雷诺兹纳贝斯克公司研发的无烟香烟一样滑稽，回报率低得吓人，但他却将问题怪罪在我们投入了太多钱在公司传统的产业上，要拨出更多的资金去研发那些垃圾产品，我忍无可忍，于是向董事会揭露了这件事，但没想到我的挺身谏言，却遭到斯科特的报复，后来他干脆把我们这些反对他的人归为顽固派，统统赶出了公司。亚蒂，我的孩子，这才是最让我最无法忍受，并下定决心出现在这里的原因，我实在没办法看他继续把我和你父亲的心血糟践下去！”

他讲得天花乱坠，义愤填膺，但具亚瑟之前派人调查的结果来看，斯科特投资的高科技领域和医疗相关，研发出来的芯片据说能抹去病人大脑里负面的记忆和情绪，以更加积极的态度和精神来面对治疗，增加治愈的几率。这个项目绝非“无烟香烟”那种笑料可比，相反，它确实具备一定前景，至少在同为投资者的亚瑟来看，如果有人递给他一份这样的项目策划书，他也会多看几眼。现在这个狡猾的老头避重就轻，无非就是想刺激他的仇恨，再顺势结盟，借他蒸蒸日上的势力当枪使，在他与斯科特混战之际，坐收渔翁之利。这也是前他拒绝自己合作邀约的原因，因为那时候他还不具备被他当枪使的实力和资格。

“对于你的遭遇，我感到万分同情。”亚瑟说，“不过这是我能给予的一切。你与斯科特的恩怨与我无关，我也早已和柯克兰集团公司划清界限，这件事恐怕爱莫能助。”

见亚瑟起身要走，威廉脸上露出慌乱，连忙起身拦住他：“难道你不相信我的诚意？”

“我该相信吗？”亚瑟嘴角的笑容淡了，眼神如同一把冰刀，锐利又冰冷，“斯科特是你亲手扶上去的，我怎么确定这不是你和他联手设下的圈套？我不是‘你的孩子’，也没有兴趣听你讲故事，我走到今天不是因为机缘巧合，而是因为我雇得起这栋大楼里的每个员工，让他们为我效劳，但这不代表我愿意花冤枉钱。我们之间唯一可以谈论的话题，就是你的价值，如果你拿不出更多的诚意，就请恕我没有时间奉陪了。”