“木浮营”虽然巨大，但容积终究有限。起初炮弹还十分密集，眼下攻势却越发犹豫起来。

“看来‘木浮营’已弹尽粮绝。”郑成功笑道。他一直在用望远镜观察战局。

先锋部队的马信也察觉到了这点，不断发信号催促郑成功下令出击。

旗舰终于发出了进攻的信号，马信兴奋地高呼道：“传我将令，全军出击！”

此令一出，第一舰队如脱缰野马，一齐朝瓜州奔涌而去。“木浮营”果然打光了弹药，正要回城补给，却被势如猛虎的郑军半路截杀。

此刻已入夜，但刚经历完足足三日祭祀的郑家将士们，无论是精神还是斗志，都格外高昂，急需一场战斗来宣泄。兵船仿佛响应了将士们的斗志，在黑夜中乘风破浪。

朱舜水父子就在第一舰队，两人都恨不能立刻上阵杀敌。尤其是朱舜水，那篇祭文带给他的激情仍未冷却。

其实，朱舜水故意在祭文里用了数个分日常读法和书面读法的多音字，企图害郑成功当场念错，留下笑柄，谁知对方竟然没有念错一个字，这让老文人对此次北伐又多了几分期待。

再过数个时辰便是六月十六，瓜州守将朱衣佐和副将左云龙率数千清军出城，在江边严阵以待。

距瓜州不远处，有一名叫谭家洲的军事据点，此处设有炮台，专门用来守卫瓜州。依照郑军的战略，第一舰队作为先锋部队，职责就是攻取谭家洲，而马信圆满地完成了这个任务。

少了谭家洲炮台，瓜州的战力锐减，郑成功趁势率领亲兵，配合中提督甘辉、后提督万礼、左提督翁天祐等北伐军的精锐部队登陆，全力奔袭瓜州。

郑军于辰时兵临瓜州城下，巳时破城，整场攻城战前后不过两小时。正午时分，瓜州的城墙上已扬起郑家军旗。

另一方面，马信所率的第一舰队不仅达成了限制谭家洲炮台的任务，他们还派出陆战队，将基地彻底占领。对长江十分熟悉的张煌言趁势袭击“木浮营”，虏获其三。

清军虽在瓜州布以重兵把守，但在郑军看来，却是如此的不堪一击。瓜州守将朱衣佐遭生擒，被绑到了郑成功面前。

“你有何心愿，尽管说来。”郑成功笑道。

“罪将家有年迈双亲，事已至此，只愿解甲归田，赡养父母。”朱衣佐绝望地答复道。

“好，郑家之刀不斩孝子！”郑成功转而吩咐左右道，“给此人衣物盘缠，放他归乡。”

事后，左右不解主帅为何如此开恩，郑成功笑答：“朱衣佐这般百无一用的腐儒，有何可惧？任他自生自灭便是，何须脏了我郑军之利刃？”

郑成功明知郑芝龙深陷敌方之囹圄，还义无反顾地开展攻势，分明是舍弃了儒家之孝道。这般“离经叛道”的人物才是郑成功眼里的威胁。至于临死遗愿竟是赡养父母的腐儒，难称威胁。

相反，瓜洲城的副将左云龙被俘前企图逃往扬州，郑成功毫不留情地将其性命留在了大来桥。像这般妄图卷土重来的敌将，是绝对不能留活口的。

彼时，清军大举西征，讨伐云南永历帝，郑成功趁机北伐江南，有“围魏救赵”之意。如此一来，清朝即便不从云南撤兵，也不敢继续出兵驰援了。

云南战局虽迟迟没有成果，但清朝方面并不会对此太过忧虑；但南京的战事就不同了，若南京失守，无异于天下半壁重归明朝。再者，如日中天的郑军不可能安于江南。他们既然高举复兴明王朝之大旗，必然会继续北上，觊觎京师。故而，南京一战关乎清朝的生死存亡。

因此，京师必会派兵南下增援，大军势必会集中在运河末端的扬州，这亦解释了左云龙为何会企图逃往扬州。

援军抵达前必须攻下南京。两京虽有运河相连，但毕竟相距甚远。而且眼下有一处更应该关注，那就是芜湖。

芜湖地处南京之南，有清军水师驻扎，在地理上和南京互为犄角。

“末将愿领兵牵制芜湖之敌军！”对长江流域了如指掌的张煌言自告奋勇道。他和朱舜水一样，都曾效力于鲁王政权，且官居兵部侍郎。即便如此，郑成功还是对他委以重任，因其对长江的了解，郑军中无人能及。

张煌言之建议必然不会有差错。郑成功对张煌言全盘信任，授其一军，攻打芜湖。张煌言领命，出发前再三说道：“国姓爷必须尽快攻下镇江，再转攻南京。芜湖之敌军由末将前往周旋，国姓爷须在扬州增援抵达之前平定江南！”

说完这些，他仍有顾虑，又补充道：“万万不能轻敌，切记！”正如张煌言所虑，轻取瓜州后，郑军上下渐渐滋生了一股傲慢轻敌的情绪。

瓜州破城翌日，即同年六月十七，朱舜水察觉其子朱大咸神情异常，双目浮肿，喘息急促，似乎十分煎熬。

“大咸，是否身体抱恙？”他担心地问道。

“孩儿无碍，父亲不必担忧。”

“你是否患了热病？”朱舜水摸了下儿子的额头，果然如火炭一般灼热，慌张道，“这般烫手，岂能无碍？你且躺下歇息，老父这便去寻郎中！”事关爱子安危，父亲岂能不慌。年过耳顺的老文人一跃而起，忙跑去唤军医。

马信麾下的首席军医正忙于指挥下属治疗伤员，但他知道这老文人地位不凡，便立刻放下手中急务，上门去给其子诊断。一向清高的朱舜水屈身来请求，情况必然非同小可。

然而详细诊断后，首席军医对病情也没有十足把握，只勉强开了些祛热的方子。

招讨大将军帐内必有名医相随！无奈之下，朱舜水只能把最后的希望寄托在郑成功身上。但他该如何开口呢。自从军以来，他还一次都没登门拜访过郑成功。

只能求统云阁下相助了……朱舜水当即写了书信，遣人交给身在旗舰的林统云。

此时此刻，旗舰上正在召开高层军事会议，讨论攻略镇江之策。

速战速决！

众将的观点出奇一致。十万大军远征，耗费粮草无数，每拖延一日，便少一成胜算，这道理显而易见。但如何速战速决？镇江之守军已在银山做出死守之态势。

“要速战，只能夜袭。”甘辉的想法和郑成功不谋而合。

“何时行动？”郑成功问道。

“再快，也要两、三日准备。”

“兵贵神速，能否提前？”

“可，但若匆忙准备，则无法确保胜算。”

“欲速则不达。罢了，安排下去，这两、三日周密准备，尽快发兵！”郑成功眉头紧锁，神情不善。这并非因不满下属延迟进攻，而是他此刻头痛欲裂。

郑成功心里涌起一阵不祥，早在远征军攻占宁波，从杭州湾北上之时，他就遭遇过同样的病状——浑身高热，近乎昏迷。

“又复发了？大战在即，这可不是祥兆。”甘辉不安道。他是郑成功心腹，自然知晓其上回发过病。

因主帅抱恙，会议草草结束，左右急忙唤来军医。旗舰上的军医无不妙手回春，所用药材更是珍贵。

病榻之上的郑成功遍体发烫，脸色却煞白，呻吟道：“南京就在眼前，偏偏在这档口……可恶、可恶！”

甘辉在病榻前安慰道：“大帅不必过虑，上回发病，三日后便好转了，此次必能赶在攻打镇江之前痊愈。”

军医从紫布包裹的药箱中取出一个纸包，递予董氏，叮嘱道：“有此药在，国姓爷必然无恙。如上次发病那般让国姓爷服用，数日便可见效。”

董氏举起双手，毕恭毕敬地接过纸包。这举动看似煞有介事，其实是有缘由的。这种祛热的药草并非出自中原，而是一种来自异国的树皮。如此珍贵的灵药，乃是云南永历帝赐予延平郡王郑成功的，只不过由军医来保管。接受天子的恩宠，董氏自然不敢举止随意。