“国姓爷醒了？”窗外有人问道。

郑成功探出脑袋，笑道：“永华，你一直守在外面吗？”

说话的是新任免的参军陈永华，他此刻正岿然不动地在帅帐外站岗。

“是！”年轻人声音激昂地答道。

“去歇会儿罢，不必硬撑。”

“劳国姓爷关心，属下无恙。午后的‘铁人’演练已准备妥当，国姓爷是否现在去检阅？”陈永华问道。

“也好，让他们列阵罢。”郑成功点头。

所谓“铁人”，就是身披钢铁甲胄的重甲部队——头带铁面，身穿铁臂、铁裙，只露眼耳口鼻，以铁索固定，无法褪下。

起初，“铁人”的双耳也是被完全封死的，但如此一来，他们很难听清号令，因此覆耳的铁板上后来都被钻了一个小孔。然而“铁人”的听力仍会受阻，所以“铁人”只能耳听战鼓，眼见令旗，以此为准采取行动。

当时是冷兵器的时代，“铁人”可谓刀枪不入，即便是火铳，也无法伤它分毫。

林统云从日本采买的钢铁甲胄，就是“铁人”部队的创建基石。

据载，参与北伐的“铁人”部队约有八千到一万人。仅凭购买日本产的甲胄，难以供给这么多人，所以其余的铁甲乃是工官冯澄世仿照日本甲胄加工而成的。

“铁人”的选拔极其严苛——必须身扛军营里的某只千斤石狮，绕营一周。铁甲刀枪不入，大大降低了战死的概率。故而，郑家士卒无不期盼入选“铁人”，但合格者百人中不过三、四，竞争格外激烈。

1658年三月，即永历十二年，顺治十五年，被郑家奉为正统的永历帝跋山涉水逃去了云南。正是这一年，郑成功终于熬到了时机成熟之日！

“铁人”部队迄今有过几次小规模的作战经验，虽说只是练兵，但尚无败绩。正因如此，郑成功才会狠下血本，将部队扩建到万人。

同年三月，厦门岛有了独自的演武厅，“铁人”部队的操练更是一日不落。

“遵命，属下这便去通知左虎卫！”陈永华言罢，按操练时的要求右转，正要离去。

“左虎卫”的猛将陈魁是“铁人”部队的总指挥。

郑成功苦笑，朝着那精壮的年轻背影严厉道：“永华，从今起你每日要准时午休，这是军令！”

陈永华的步子顿了顿，大声回复道：“属下遵命！”

“军令不可违，明日看你表现！”

陈永华回头，露齿笑道：“属下谢国姓爷关心。”

“你是哪年生人？”

“回国姓爷，属下是崇祯六年生的。”

“崇祯六年吗……”郑成功陷入回忆。崇祯六年，那是他从日本回到家乡安平镇的第三个年头。眼前的青年比他小了十岁。

“青春年少呀……”郑成功感慨道。过去的十几年，年轻一直是郑成功深恶痛绝的“软肋”，仿佛无论身在何处，自己永远是人群中的小辈。没办法，谁让他在弱冠之年，便坐上了郑家统领之位。

每每事与愿违，郑成功总会习惯性地归咎于自己的年轻，归咎于自己资历浅、难服众。

然而此时此刻，他竟破天荒地对年轻心生艳羡。

陈永华皱眉，不服气道：“属下今年已二十有五。”

“是否满意参军一职？”

“恪尽职守，唯恐失职，岂敢不满！”

“尽力干吧，你前途不可限量。”郑成功激励道。

“遵命！”陈永华言罢离去。其步伐仍走得一板一眼，但郑成功能从中感受到对方有几分欢欣。

陈永华是举人陈鼎之子。永历二年（1648），郑成功夺回同安，任命当地举人陈鼎为县教谕。然而好景不长，清军再次攻陷同安后，陈鼎拒降，在城内的明伦堂自尽。文官不同于武将，通常会择木而栖，宁死不降者寥寥，陈鼎就是其中之一。

父亲殉国，十五岁的陈永华携母投奔郑成功，开始在储贤馆学习。储贤馆是郑军创建的特别学府。有资格入馆者皆是忠节烈士的遗族。

储贤馆的学生享有各种特权，例如，无论参加什么考试，都可跳过初试，直接入围。但即便没有这种特权，陈永华仍能凭其杰出的才能出人头地——二十五岁的参将，这在郑军中是绝无仅有的。

郑成功目送陈永华离去，眼中是止不住的欣赏。

这日午后，郑成功来到演武厅，检阅“铁人”部队的操练。刀枪不入的“铁人”如同坚不可摧的“活战车”。正如战车前行需要助力，“铁人”部队的身后，普通士卒方阵紧紧跟随。战车上配备军械，铁人亦如此，其中最常见的便是云南斩马刀。此兵器外形似日本倭刀，刀刃极长，攻击方式并非挥砍，而是横扫，专攻骑兵马脚，故名“斩马刀”。“铁人”部队冲锋在阵前，必须和敌方骑兵正面交锋，没有比斩马刀更适合的兵器了。还有一些“铁人”持巨斧，只为一击使敌人毙命。

今日的演戏，主要是操练红白战旗的号令。先前提过，铁人以铁块覆耳，虽留有细孔，却仍难以辨音，只能凭红白令旗行动。

演练结束后，紧接着便是一场重要的军事会议，北伐之事就此论定。郑成功先将后方留守工作安排妥当：“金门、厦门守军由前都督黄廷调遣，兵官洪旭、户官郑泰辅佐！”

此次会议并非商讨，而是郑成功单方面的军令传达。黄廷、洪旭是郑芝龙提拔的元老，可以放心地委以后方重任。郑泰则是郑军的“大管家”，从军资调配到赋税征收，甚至海外贸易，都有他活跃的身影。有他在后方支持，前方战事方可无资源之忧。

郑成功环顾众将，叹息道：“若定国公健在，留守后方的重任非其莫属。”

先前提过，郑成功的叔父、定国公郑鸿达因厦门失守而心怀愧疚，自愿交出麾下兵马，引退至对岸的白沙。自那之后，他回到金门开衙建府，安享了数年的晚年生活，于去年三月身故。就在前不久，郑成功刚给他操办了周年忌日。

“定国公早年曾兵临长江，何等英姿飒爽。若他九泉下得知我郑军将再度北伐，必然雀跃欢呼……”

众将沉浸于国姓爷慷慨激昂的演讲，没人敢插嘴。大战前夕，此类激励必不可少，士气是否高昂，有时能够左右战局。

随着郑成功的话语，众人不由地思念起那位大胡子老将。郑军中无人不敬重郑鸿达。这老将性子急躁，稍不顺心便喘着粗气，破口大骂，胡虬微微颤抖。

万众一心，这是统率千军万马的绝对前提。郑成功很清楚这道理，见自己的引导有了成效，他从怀里取出提前备好的方案。

北伐大军的整编计划如下：

第一军由中提督甘辉担任主帅，其麾下左虎卫陈魁率五千“铁人”以及一万护卫兵，一名“铁人”之左右各分配一名护卫兵。另率普通士卒一万、兵船四十艘、快船十艘。

第二军由右提督马信统领，麾下有兵马两万、兵船五十艘、快船十艘。

第三军由后提督万礼统领，战力和第二军相同。

第四军是大本营部队，国姓爷郑成功亲自坐镇，麾下有兵马四万、兵船一百二十艘。

郑成功高声宣读军队部署，台下鸦雀无声，演武厅的气氛仿佛凝固了一般。有人似在颤抖，十之八九是因为感到振奋。

“第四军之规模仅为暂定，具体视实际情况再做调配。”

郑成功将部署计划收起，继续道：“全员整备，五月中旬发兵！”

仅余两个月……

众将心里犯难，却无人敢提出异议。郑成功缓缓坐下，沉声问道：“各位将军若有异议，但说无妨。”

半晌，台下仍是沉默，郑成功加重了语气：“若有异议，但说无妨！”

这回，有个年轻的声音答复道：“属下拙见，两个月是否太长？”

发言者不是别人，正是参将陈永华。郑成功闻言，饶有兴致道：“噢，愿闻其详。”