“这有何难？弟弟明日便遣帐下手艺最高超的大厨去哥哥府上侍奉！”郑成功心里苦笑，他的确要遣人去“侍奉”这位堂兄，只不过，这些人手中的刀不是用来切菜的，而是用来取人性命的。

“那哥哥就拭目以待了。天色已晚，我们差不多该返回了。”郑联醉醺醺道，浑然不知自己的“陨落”时刻即将到来。

郑联此行赴宴，随行人员包括美女不过二十余人。在自己的地盘上，他没有丝毫戒备。虎溪岩距万石岩不过一公里，郑联执意要散步醒酒，打发女人们先行乘轿离去，自己只带了十数人，提着灯笼在山道上慢悠悠地步行。

“把灯笼灭了，别损了本将军赏月的雅兴！”郑联仰望金黄的满月，心情大好。

“将军说得是，这白夜如昼，无须灯火。”随从奉承道。

“扔了扔了，难得这般大好的月色，几盏破灯笼当真煞风景！”郑联言罢，作势要扔灯笼，本就昏暗的灯火更是摇曳不可见，他一个踉跄，险些摔倒。

“将军当心脚下，这附近道路崎岖不平……”随从们不禁捏了把冷汗。不提醒还好，这一提醒，郑联更较起劲来，骂道：“混账！这万石、虎溪、仙洞是本将军的后花园，别说是摸黑了，就是闭上眼又有何妨？”言罢，他将灯笼奋力一投。但毕竟酒醉无力，黄色灯笼只在夜空中划出一道圆弧，落在了不远处的山道旁。眨眼间，灯笼所落处竟冒出火苗，且越烧越旺。

“烧起来才好，这狗屁世道，都化作灰烬吧！”郑联疯癫大笑，满嘴尽是醉言醉语，不知所云。

“将军当心，前方有陡坡。”随从提醒道。

“本将军在自家后花园里散步，要你提醒？”郑联非但不听，反而小跑起来。

“哎呀，记起了、记起了！半山塘，那神婆说的就是这里！怎样，你等看不看得见本将军？本将军是不是‘陨落’了？”郑联忽然兴奋地问身后的随从。

“属下仍看得见将军……”随从只能如实作答。

就在此时，路边的巨石后边传来一声叫喊：“侯爷不必着急，马上便要陨落了！”

“何、何人在此？”郑联愕然道。

“即将陨落之人，问有何用？”一名黑衣男子从容地从岩石阴影处现身，他浑身上下融于黑夜，唯独那白头巾甚是耀眼。男子的右膝处隐约可见瘆人的冷光，想必是出鞘的利刃。

“你、你……”郑联使劲地揉了揉通红的双目，他甚至没法辨认眼前的男子是幻觉还是现实。

“有刺客！”随从立刻意识到情形不妙，转眼间就将郑联团团护住。然而这些随从今晚也喝得七荤八素。郑联一看，这群手下两脚发软，站都站不稳，这才暗道不妙，酒也醒了七八分。

刺客可远不止眼前男子一人，不知何时起，郑联一行人已被数十名持刀壮士围得水泄不通。他们皆是黑衣裤、白头巾，显然是为了避免误伤到自己人。

“全部斩杀，一个不留！”某个刺客发号施令道，声音不带一丝起伏，似乎胜券在握，唯独顾虑没能斩草除根，可见刺客势大，绝不止现身的这数十人。郑联好歹是一军之将，哪怕再醉酒，这种细节还是可以察觉到的。

“郑森小儿设计害我！”郑联咬牙切齿道。他立刻便猜出了幕后主使，但为时已晚。

“啊！”只闻一声惨叫，防守方的左阵瞬间崩溃，紧接着是前方、后方，打斗声、惨叫声响彻夜空。密密麻麻的白光逐渐朝郑联逼近，预示了他的“陨落”。

郑联甚至都没有拔刀。拔了又如何？再者，他整日沉溺酒色，不知多久没拔过刀了。忽而眼前刀光一闪，郑联发出一声撕心裂肺的怒吼：“乳臭小儿！你竟敢……”

“乳臭小儿”指的自然是郑成功，郑联一直以来总是故意以乳名森叫郑成功，在背地里则暗骂其“乳臭小儿”，可见他根本没把堂弟当回事。

郑成功是郑家长男，名正言顺的家主继承人，不仅如此，他还是隆武帝钦点的“国姓爷”，可谓集万千恩宠于一身，郑联早就对此心存嫉妒，并刻意轻蔑对方，以掩盖其嫉妒之情。“乳臭小儿”“死小鬼”，似乎用了蔑称，就能高对方一头。

其实，郑彩在出征前夕曾特意叮嘱过他这个不靠谱的弟弟：“这些日子，国姓爷的舰队总在厦门海域游荡，我此次出征在外，你得万分谨慎。”

郑联不屑一顾道：“兄长，你太过高看那乳臭小儿了，还是说你被他那‘国姓爷’的虚衔给唬住了？”

郑彩见弟弟不听劝，只好无奈启程。他曾任明军总兵，和郑成功一同北上江南抗敌，对这位家族后辈的统兵能力颇为赞许。即便兄长百般叮嘱，郑联见其上船后，还是暗地里嗤笑道：“我这兄长真是越活越回去，竟让一个虚名给唬住了。”

头上吃了一刀，郑联瘫软在一旁的巨石上，痛苦地喘息着。鲜血覆面，流进双眼，他只能勉强看见白头巾在眼前晃动。郑联自知要命丧于此，刚想认命地闭上眼睛，肩头又一阵剧痛袭来，下一瞬间，恐惧、痛楚，仿佛一切都消失了……定远侯郑联，就此殒命半山塘。

“一个不留，全部斩杀！”刺客头子不断重复着那道命令。

半山塘上血雨腥风，虎溪岩这头却宴会正酣。郑成功在席上如坐针毡，无数杯酒水下肚，却不觉醉意，反倒太阳穴如打鼓般震动，绷紧的神经似乎随时会爆发。

林统云给好友的空杯斟满酒，提醒道：“成大事者不拘小节，从今往后，将会有更多苦楚纠缠在前，切不可纠结于一时。”

郑成功点头，面露微笑，但明眼人都看得出，他是在强颜欢笑。

“统云，陪我喝两杯。”郑成功看似释然地举起酒杯。

明永历四年（1650）八月十七的黎明，中秋刚过的厦门岛仍然酷暑难当。郑成功将岛上所有部将紧急召集到郑氏兄弟的帅帐。部将们被搅扰了清梦，满脸的不明所以。

郑成功站在帅位上，双目通红，眼角隐有泪痕，默不作声。部将们见他如此悲愤，便知事关重大。偌大的帅帐挤满了人，却沉默得令人窒息。终于，郑成功开口了，但并非是一句话，而是一声惨绝的恸哭……他捶胸顿足，竭尽全力向在场的人倾诉自己的悲痛。

“诸位！”郑成功强忍住泪水，以前所未有的激昂语气吼道：“成功的堂兄……定远侯，昨夜在半山塘遇刺身故了！”

众人哗然。

半山塘，真是半山塘？

比起首领遇刺，众将似乎更在意别处。他们几乎都听说了昨日的“妈祖”奇闻。难道那神婆的预言是真的？

众人的释然竟大过了悲愤，这正是郑成功想看到的，他继续道：“谋害定远侯的元凶眼下还未查清，但十之八九是鞑子所为。定远侯是我郑成功的同族堂兄，弑兄之仇不共戴天！传令下去，提供凶手线索者，赏赐千金！”

沉寂的帐内再度沸腾，众将议论纷纷。郑成功本以为在场者中会有郑联之心腹，将矛头指向自己，不承想根本没有此类声音。看来，没人相信堂堂国姓爷会谋害自己的同族……

“定远侯已故，诸位往后有何打算？”郑成功环顾了一圈众人，“是否愿辅佐成功北伐，痛击鞑子，为定远侯报仇？”

刹那间，骚乱化作整齐划一的高亢回应：“属下愿追随国姓爷鞍前马后！”在场众将之中，总该有那么一两个人对国姓爷心存疑窦，但即便真有这样心思缜密之人，必然也会有所顾忌：国姓爷敢下这手“险棋”，八成是做了十足的准备。且不说厦门岛，至少这大本营怕已是对方的囊中之物。若此时不降，恐怕不能站着走出营帐。

鼓浪屿军和厦门军本是同根生，或许在领导阶层看来，侍奉永历帝还是效力鲁王，是重于性命的“皇室正统”之争，但在士卒们眼里，都不过是同胞间的派系之别罢了，追随哪一边并没什么区别。