“噢，若我今日偏要管这闲事，救那小伙子，又当如何？”男子笑道。

“不长眼的玩意，你有种再说一遍！”汉子怒吼道。

“耳朵不好使吗？本人行医，救人性命是本分。明白了吗？裸虫[2]。”

“混、混账！”汉子怒极，拣起一块石头朝那男子砸去。男子从容一笑，避都不避，只是把头一偏，石头正好从他肩头上掠过。“啧啧，真不中用。要不我站近些，你再试试准头？”男子言罢，竟真朝河滩方向走来。

“和他废什么话！”带头汉子扯着嗓子吼道，“这疯郎中都看见了，不能留他活口！”

“是！”

“裸虫”汉子应声，沙包大的拳头向男子挥去。

“呀！”

下一瞬间，哀号响彻河滩。电光火石之间，竟是“裸虫”躺在了河滩上。统太郎看得真切，那男子只是略一闪身，在汉子身上轻轻一碰，那汉子就如中邪一般，重重地摔在了河滩上。

“一起上！”带头汉子见势不对，吼道。剩下的汉子一拥而上，将男子团团围住。混乱之中，男子的右手格挡，汉子们则接连倒地。最神奇的是，男子的左手始终拿着鱼竿，脚下更是一步未挪。

彼时的日本还不存在近代柔道的说法，但已有陈武官[1]东渡日本，传播少林拳法了。据说这正是柔道近代化的契机。宽永三年（1626），陈武官开始在江户西久保的国昌寺向当地武士教授少林拳法。

这莫非就是大名鼎鼎的陈武官拳法？统太郎在地上，从众人裆下看清了男子的一招一式。

壮汉们吃了苦头，爬起后就不敢再上了。“我已经手下留情了，再敢过来，休怪我给你们松一松肋骨！”男子这话一出口，可没人再敢做那出头鸟了。

“你究竟是何人？”武士吼道。

“你的耳朵也不好使？要我重复几次，我是行医的。”男子讥讽道。

“混账！”

“你是领头的？让我领教领教你的高招吧？”男子言罢，朝对方步步逼近。带头汉子装模作样地退后了几步，转身拔腿就跑，高喊道：“撤退、撤退！”不等他喊出声，一众汉子已迫不及待地作鸟兽散。

男子蹲在统太郎跟前，瞥了一眼他身上的草席，笑道：“这种手法是专门用来对付赌鬼的，你怕是欠了一屁股债？”

统太郎连忙摇头辩解：“恩人误会了！我是正儿八经的画师，骰子都不沾的。”这一急，泥水从他的鼻腔倒灌，非常难受。

“哎呀，咱行医的可不会见死不救。”男子给统太郎松了绑。手脚重获自由的统太郎从草席里挣脱了出来，只是双腿的麻木一时半会儿还缓解不了。

“救命之恩，无以为报。”统太郎朝着男子深深鞠了一躬。

“报恩就不必了。我倒是想知道，你究竟做了什么缺德事，落到了这种地步。”

“您要这样说，可真让小弟我无地自容了。我自己都不明白，好端端地出了兴福寺，便让人一棒子抡晕……”

“果真如此？”男子玩味地笑道，“我可听到刚才那汉子让你老实交代。”

统太郎说道：“冤枉呀！那帮歹人硬是说我从兴福寺的高僧那里收了东西。大师昨日刚到日本，和我素昧平生……”

“噢……”男子撇撇嘴，不说话了，只是盯着统太郎。统太郎直视男人的眼睛。他得让救命恩人相信自己。趁此机会，他仔细打量男人的相貌。这郎中的语气虽然沉稳老气，像是过了不惑的中年人，但面相年轻，如果说刚过二十岁都会有人信。

“话说到这份上，姑且信你一回。”郎中话锋一转，“还没问你怎么称呼……”

“晚生林田统太郎，平户人士，雅号统云。”

“噢、噢，统云……好雅号，好雅号。”

“不敢，承蒙昨日刚到日本的大明高僧赐号……敢问先生尊姓大名？”

“哈哈，多有得罪，我还没自报家门就问阁下姓名了……在下不值一提，吉井多闻，江户人士，两日前刚到长崎。听说在这边能同时学习汉医和兰医，我就动了心思……”这人的语气里透着股乐天劲。

去年（宽永二十年，1643）八月，十三名荷兰人漂泊到陆奥的南部海岸，被幕府名为安置实为扣留在江户。他们中就有一代名医卡斯扬和梅迪尔，以及三名炮手。幕府安排了专人学习他们的技术，直到六年后的庆安二年（1649），才放他们返乡。

当时只有幕府的御医有资格学习兰医。吉井多闻便一狠心，直接来长崎求学了。吉井这般推心置腹，令统太郎很感动。他也不保留，把自己的坎坷身世全盘托出。

“你这身世是多舛了些，只是不知和这次被绑有何关联？你若自己都没头绪，可就难办了。这次是恰好让我撞见了。那帮歹人不会善罢甘休的，下回万一不像这般走运了呢。我奉劝你还是暂时避一避为好。”

“我正有此意……”

“你可有其他落脚处？别让歹人寻着就好。”

“有是有，只不过……”统太郎有些难以启齿。说到安全的落脚处，他最先想到的是长崎丸山町的阿兰家。

两年前，长崎奉行（地方官）发布一道命令，把遍布长崎各地的妓馆全部集中到了丸山町。阿兰年近三十，高挑健硕不输男儿，靠教歌舞乐曲为生。只因其弟子多是风尘中人，她图方便，便在丸山町定居了。

这年代，正值从琉球传来的蛇皮三味线经改良，开始在日本各地普及。阿兰虽擅长弹奏三味线，但她的成名绝技却是演奏唐人乐器月琴。唐人寻欢客尤其喜欢光顾会弹月琴的艺伎。阿兰的生意也因此火爆得很。

当年，统太郎离开了自己寄居的寺庙，定居在长崎。他记得很清楚，那是一个深夜，阿兰突然造访。她语出惊人：“我是你同父异母的姐姐。我们的父亲在日本处处留情，和林田家女佣生下了你，和一个流浪艺人生下了我……我早就知道有你这么一个弟弟，也知道你受了许多委屈，只是没有机会和你相认。而今得知你出了寺庙，孤苦伶仃，就来寻你了……但我们在外人面前绝不能以姐弟相称。在外人眼里，我们最好是陌生人。我已经没得瞒了，但你的身份最好别让外人知晓……唉，我早该和你相认。我们是彼此在这世上唯一的至亲了。若将来有了危难，总算有个依靠……”

危难吗？险些被包成粽子，扔到河里喂鱼，应该算是危难了吧……

那晚姐弟相认后，统太郎曾几度和姐姐暗中会面。那帮歹人再手眼通天，也查不到阿兰身上。

统太郎再三斟酌，点头道：“我有一个绝对安全的去处……”

“那就再好不过了。”吉井瞥向瑟瑟发抖的统太郎，笑道，“动身前，你最好找件衣裳……说起来，我倒有个厚脸皮的请求。长崎的客栈有些宰人，漫漫旅途，能省则省；你那好去处，能让我也落个脚吗？”

“这……我怕是没法做主，先去到那儿再说吧。”统太郎言罢，打了个喷嚏。

第2章 月琴

月琴有四根弦，形如其名，琴身浑圆犹如满月。月琴诞生时，琴颈和如今的三味线一般长短。经数百年改良，到了明末，月琴的琴颈大幅缩短，已呈团扇形状。月琴在德川幕府后期一度流行，但眼下不过是初期，月琴还是稀罕的舶来乐器，因而阿兰的技艺就显得难能可贵了。就算不去做唐人的生意，仅凭弹奏月琴的技艺，就足以吸引大批艺伎上门拜师了。故而，阿兰家整日热闹非凡，弟子、来客络绎不绝。

这正中统太郎下怀。阿兰家越热闹，就越便于他们藏身。统太郎和吉井伪装成“学医的亲族兄弟”，藏身于阿兰家二楼最角落的客房里。

这日，统太郎正在房内研墨打算作画，吉井多闻则躺在一旁打盹。隔扇忽然被拉开了。“统太郎，这会儿方便吗？”说话的是这宅子的主人，阿兰。