杭州湾和钱塘江素来以难以捉摸著称。钱塘江退潮时，水位会很浅，马都可以跑过去。五月二十七则正是这种时候。清军全军出击，一举渡江。方国安一马当先，直奔绍兴，企图捉住鲁王当作献给清军的厚礼。然而方国安安插在鲁王身边的眼线突患痢疾，腹痛得直打滚，没有余力监视。在此千钧一发之际，鲁王幸运地逃往台州。

六月初一，清军进入绍兴城。方国安两手空空地投降。大学士张国维、兵部尚书余煌自杀殉国，以求证明大义犹存。鲁王逃至石浦，乘船至舟山群岛。然而，那里的守将黄斌卿却不愿收留这群不过数十人的逃亡者。黄斌卿曾任九江总兵，南京失守后南逃，渡海至舟山并在此立足。他虽身在浙江，却听命于福建隆武政权，还被封为肃虏伯。因此，他不可能援助鲁王。

走投无路的鲁王偕石浦守将张名振等臣子数十人在海上漂泊。他们想寻一处地方上岸，但闽浙沿岸皆是郑家地盘。郑家身为隆武政权的顶梁柱，自然不可能让鲁王踏上自家的地盘。鲁王名为“以海”，这下命如其名了。虽说闽、浙两个流亡政权互相看不上眼，但对福建隆武政权而言，浙江鲁王政权的覆灭却是不折不扣的噩耗。绍兴失守的消息刚至，郑芝龙便给仙霞岭守军下了撤军令，理由便是先前提及的“有匪患蠢蠢欲动”。

郑芝龙指的是漂泊于海上的鲁王。但鲁王一行不过十数人，而郑家水军有二十万。再者，清军自知不擅水战，根本无心追击，反而将矛头对准了福建隆武政权。生死存亡之际，郑芝龙竟下令撤回仙霞岭的守军。

郑成功在撤军途中面圣，隆武帝埋怨道：“成功，你提出的‘救国四项’，朕可是铭记于心，你怎自行舍弃了第一项？”早在数月前，郑成功曾向隆武帝谏言了四项救国方略，其中第一项就是：善用天堑。从仙霞关撤兵，不就是舍天堑不用吗？

“启禀陛下，此乃家父之军令，末将莫敢不从……想必家父自有思量。待末将回到安平，必会劝他再次出兵勤王。”郑成功只能这般回答。

“如此便好……须知朕可在为了你说的第二项殚精竭虑。”隆武帝叹道。

第二项是网罗贤才，第三项是海陆并举。

“令尊似乎非常重视第三项，朕倒不是不能理解……”因为喜爱郑成功，隆武帝给郑芝龙的撤兵找了个看似合理的解释。

“家父害陛下忧愁，臣万死……”郑成功很是歉疚。

隆武帝不想再追究，转而道：“此事不再提……这第四项，还请爱卿尽心尽力。”

第四项则是海外贸易。

“承陛下厚望，成功怎敢不粉身碎骨。”郑成功磕头道。

“成功，福建便托付给爱卿了！只有爱卿能不负朕望！无论发生什么，不要辜负朕的托付……”面对隆武帝的托付，郑成功只觉骑虎难下。

此时，隆武帝恐已察觉郑芝龙的通敌之意。然而即便掌握了确凿的证据，他又能如何？眼下湖南有数十万心系大明的军队，虽说其中有不少是李自成的旧部，但也算是一支雄师。隆武帝生在北方，本就不适应闽地；再加之朝政尽由郑芝龙掌控，令他对福建更为厌恶。此刻，隆武帝一心想去湖南，但福建的官兵却不愿再背井离乡。

“即便就剩下朕一人一骑，朕也要亲征湖南！”隆武帝虽然暗暗下了无数次决心，但或许他也没想到这一天真的来了。绍兴失守两个月后，清军占领了仙霞关。这场战役实则完全没打起来。仙霞关的守军早已撤走。只是驻扎在仙霞岭以北的郑鸿逵在撤退时被清军追杀，发生了小规模的战斗罢了。清军经仙霞关，长驱直入，直取浦城。

战败的噩耗很快便传到了延平。延平府知府王士和苦劝隆武帝：“延平城防微弱，恐难御敌。恳请陛下速速移驾到郑芝龙坐镇的安平！”

“要朕去安平，绝无可能。”隆武帝想都不想便否决道。

王士和知道隆武帝不喜郑芝龙，便退而求其次道：“那便退回福州如何？”眼下浙江已尽落清军之手，福州岂能安全？进占浙东的清军随时可能跨境入闽，只怕福州此刻已然失守。

王士和提议撤回福州，无外乎是想哄隆武帝先撤出延平罢了。途中若发现福州去不了，再劝说其移驾别处。但依如今形势，恐怕整个福建只剩安平能去了。

“朕亦不会去福州！”隆武帝决绝道。

“但延平已然是……”

“延平无望，朕自然要走……但唯独福州和安平两处，朕宁死不去！”

“陛下可有心宜去处？”

“汀州！”隆武帝猛然起身，看起来心意已决。王士和自知劝不动了。虽说翻过汀州对面的群山峻岭便可与数十万友军汇合，但这谈何容易……

“朕不用将士护驾随行，让他们留守在安平便是。”恐怕隆武帝自己都没意识到，他这道旨意有多残酷。说直白些就是：你们坚守延平，挡住敌军，好让朕能全身而退。

隆武帝其实另有打算。他想用运送粮草、武器的马车搬运对他来说更重要的东西——文献典籍。

隆武帝酷爱读书。他被监禁时曾恳请朝廷给他安排一间书斋。被释放后，他对陪伴多年的书籍的惜别之情更甚于重获自由的喜悦。在福州登基后，他潜心收集名书，但凡有耳闻的珍本，他就想尽办法弄到手。恐怕只有在下旨收书时，他才真切地体会到了何谓皇权。如此耗费心力收集的国宝，隆武帝自然一件都不肯舍弃。但要搬运如此多的书，就必须用马车。若有将士随行，马车只能用于运送辎重。这如何使得？

隆武帝精挑细选，需要运的书还是装满了数十辆车。如此负重，哪里有速度可言？但无论左右如何苦劝，隆武帝还是坚持己见。书籍本就沉重难运，再加上福建山路险峻，车轮嘎吱作响，马匹和随行亲信都累得气喘吁吁。

王士和深知此战毫无胜算，敌军若至，延平不出半日必破城；负隅顽抗只会害将士们白白送命，还牵连城里的无辜百姓。绝望之下，王士和遣散了士卒，出布告让城内百姓自行避难，然后自行了断了。

清军进入延平，却没想到延平城内没有一兵一卒。清军总兵李成栋没有在延平多逗留，而是立刻追击逃亡的隆武帝。“隆武帝偕累赘而走，必然逃不远！传令下去，全军将辎重留在延平，轻装追击！”相较于清军的兵贵神速，自带累赘的隆武帝简直愚蠢至极。

“若途中遭遇残兵，万不可恋战，一切以追击隆武帝为重！”李成栋这般吩咐后，忽然心生一条妙计。他麾下这支军队有八成是投降的明军，仍是一身明军打扮，全凭旗帜辨别敌我。当务之急是追击隆武帝。若路遇残兵，就算己方不恋战，也不能保证敌方不会来送死，还得费时费力把他们赶跑，耽误了追击。延平城内已无一兵一卒，满地皆是散落的明军旗帜……若高举这些旗帜行军，或许就能避免和残兵一战？李成栋当即下令：“各部在城内收集明军旗帜，换下清军旗帜！”

隆武帝赴汀州仅带着少数亲信，途中隔三岔五有人不辞而别，留下的人只觉得前途渺茫。据前方情报，去往湖南的必经之地江西吉安已被清军攻陷。隆武帝一行没有护军，若在路上遇到清军，只能束手就擒。他们不禁懊悔当初为何要追随隆武帝。这昏君眼里只有书，臣子对他而言皆如草芥。此等昏君凭什么要自己以身殉主？就连工部尚书郑瑄、通政使马思理这样的高官也都各自逃命去了。

隆武帝一行于八月二十七抵达汀州。此时，清军的追兵已然逼近。他们抵达顺昌时闻知清军迫近，隆武帝这才忍痛舍下书籍，轻装而逃，但为时已晚。追踪而来的清军大喊：“朱聿键何在？”