酒肆的老板收了钱，瞧着男人们离去的背影，觉得有些奇怪。这些人他是记得的，年轻时偶尔也来店里喝酒，总是这张桌子，总是这个座位。只是当年还有个白衣的高个与他们一起，如今似是开同学会，那人却没有来了。

老板看着那张无人落座的空凳子，心想这也是常事。学业念完了，曾经的同窗便天各一方，纵使有缘再聚，也难回到从前。

……

“我草，土豆怎么还涨价了？”

“不光土豆，所有肉菜全涨。”卖菜的大妈手起刀落，一刀斩了鱼头，没精打采地说，“新治安条例出了之后运输成本飞涨，想吃便宜的出城买去。”

“他奶奶的……”

提尔洛斯抱怨了一声，摸了摸空瘪的钱包，叹气道：“鱼头怎么卖？”

他买了几个没人要的鱼头和几个土豆，寻思着把这几天对付过去再说。他在人群中挤过，破靴子踏在肮脏的地上，溅起几星泥点，灰扑扑的天空下见不到阳光。

“怎么又涨价啊！”“傻X治安条例。”“狗日的不让人活了吗……”相似的抱怨声不断响起，金银花街的菜市场中满是焦虑颓唐的人们。大家都很焦躁。

其实物价涨幅不算高，原本大家不会因此而太过担忧，但是决斗之日的影响到现在才刚刚开始。那天本应是自由职业者与小生意人的狂欢节，每年大家都能借此机会稳定赚上一笔……可今年别说赚钱，几乎人人都赔了本。现在大家都得勒紧裤腰带过日子了，上涨的物价又刺激着脆弱的神经，让空气说不出的凝重。

压力越大越容易躁动，越是不安就越是脆弱。提尔洛斯看见前面有人起了口角，由口舌之争发展到了推揉。他迅速避过，人们的咒骂声传入耳中。咒骂着该死的新治安条例，咒骂着不作为的王国官方，咒骂着一如既往地该死的一切。

“他妈的。”他跟着骂了一句，走出了菜市场。卡普洛领着两袋水果跑来，哭丧着脸说：“大哥，没抢到去库林市的票……”

“该死的！”提尔洛斯破口大骂，“去南部的票也没有？！”

“最近的都得到八月份了……”

早该想到的。连他们这种小角色都能听到风声，更早知道的人只会更多。如今火车票机票价格飞涨，货真价实一票难求，少数一般人买得起的车次早早就爆满了。他们的决定做晚了，现在不好出去了。

“那就八月份再走。”提尔洛斯阴郁地说，“总不会倒霉到那份上……”

卡普洛闷闷地说：“大哥，这几天咱们都小心点吧，我刚过来听人说这几天晚上有人横死街头……说是变态杀人狂……”

提尔洛斯狠狠挥着手，想把这些糟糕的消息全都赶走。他走了几步，踩到了一块未融的坚冰，一下子摔倒在地上，满身都是泥点子，刚买的鱼头撒了一地。

他看着死鱼的白眼珠子，突然发狂般叫骂起来。好似那些在身体内堆积的压力与情绪被一根针点破了，像遇见火星的煤气那样爆发了出来。

“他妈的内城区的废物！一帮该死的废物！！”

……

半个东区外，霍伍德孤儿院门口。

“三种口味的三明治～加咖啡只需两磅～”

现在快到午餐时间，菲利斯在街旁捧着个大盒，叫卖着热咖啡、报纸与手工三明治。

这几天东区治安不好，即使是胆子最大的他也不敢跑其他地方打零工了。报纸和电视里没有报道，可大家都在私底下议论着那个雾气般的杀人魔。他只在夜间出现，他随机挑选目标，他将人类杀戮，解体，开膛破肚，让鲜血洒在苏佩比亚的街道上。

菲利斯知道这不是传言，最近的一起杀人案就在孤儿院附近。现场是一片屠宰场般的可怖景象，死者被钉在一面墙上，墙上地下全是鲜血……

“呕……”

菲利斯干呕了两声，看见一辆黑色的警车在路边停下，带黑帽子的警官摇下车窗。“给我两份腌牛肉的。”警官说。“没问题，先生！”菲利斯快步走进，抓了两份冷的三明治递进车窗。收钱时他与警官的目光一触，试探地问道：“……麦克唐纳警官？”

“哦？”警官揉了揉眼睛，“啊……是你。”

菲利斯惊讶地瞧着车窗里的人，他险些没认出来这位警官。6月初时来剧团办案的麦克唐纳威风凛凛，面庞刚毅，双眼有神，像他那身笔挺的制服与钢盔般望而生畏。而如今车里的警官衣服皱皱巴巴，双眼血丝密布，眼袋臃肿，面上发灰。菲利斯险些认不出他来了，才过了两个月，男人却像是老了十岁。

“……”

麦克唐纳难堪地沉默了片刻，从兜里摸出一张五十磅的钞票。“抱歉。”男人低声说。“没，没关系。”菲利斯没接他的钱。小男孩不忍心再说什么诛心的话了，他小声问道：“先生，你们抓到那个杀人魔了吗？”

“没有。”麦克唐纳说，“抓不到。更高级的警督来了也没办法。猎人也找不到他的踪迹。就像一阵雾，无影无踪。”

他话语中的无力那样沉重，使得男孩意识到他们心中的耻辱。

“不能请侦探吗？”菲利斯小声问，“请拂晓骑士来……”

“圣王在上，孩子！你知道现在每天有多少案件发生？你知道我们忙到了什么地步吗？”麦克唐纳的语气粗暴起来，“你不理解……你不知道现在的局势。拂晓骑士是大人物，她正忙于比这些案子重要百倍千倍的工作！我们不能够再用这些该死的案件去打扰她……我们不能啊！”

菲利斯连连点头，不说话了。麦克唐纳怏怏止住话头，无奈又悲伤地说：“……抱歉，孩子。”

他强硬地将纸币塞进男孩的手里，随后摇上车窗，将车开走了。菲利斯透过车窗，看见车后座上另一位警官正坐着睡觉，他似乎受伤了，胳膊上缠着绷带，他睡得很熟，连两人先前的谈话都没将其吵醒。

菲利斯感觉到一种说不上来的难过。这也无法说是官方的错处，明明大家都在尽自己的职责，可为什么事情却还是越变越糟？

……

【在龙灾将至的大背景下，各方面的管束都在全方位收紧。

为了大局势的稳定，严格进行情报管制的各大媒体并未报道东区的连环杀人案。

清楚案件详情的警方人员，也决定不因区区数人之死伤，在这紧要关头打搅拂晓骑士或是其余高层。

于是，紧张不安的情绪在城中暗自发酵，恐慌在每一个人的心中蔓延，灵狱界的力量随之壮大，暴走的界限就将抵达……】

东区郊外，斯塔尔白野公墓。隐律主正站在一座墓碑前方，念着司徒弈写就的剧本。克丽基·海德拿着一只铲子，正欢快地挖着坟墓。

“～～！”克丽基吹着口哨，“你不得不承认团长还是挺有才华的，能让每个人物尽其用。我都想不到自己还有派上这么大用场的一天！”

隐律主未有搭话，他攥紧拳头又放开，不住重复。

“你为何喜爱杀人？”他忽然问。

“为什么～～”克丽基抛了一铲子土，“啊，啊，就是那个啦。我小时候被老爹卖到红灯区了，为了复仇就回家把他们都杀了。”

“谎言。”

“骗不过你啊？那就换一个，那个……我小时候自己在家的时候啊，正好遇到了入室抢劫的强盗。然后一不小心把他们都杀掉了，之后就……”

“谎言。”

“嗯……那就……其实我那栋楼上住着的都是反社会分子，他们从小就训练我杀人。”

隐律主叹气：“不想说可以闭嘴。”

克丽基把铲子插在一边，笑着说：“有什么所谓呢？就像人类的喜剧千篇一律，人类的悲剧也无非是那几个要素的排列组合。暴力、贫穷、性、药物、疾病……想要编出怎样的故事都可以啊，反正结论你早就知道了。

我把老爹老妈杀掉了，把他们亲手埋在了当年的房子底下，这就是唯一的真实啦！”