“你的话儿看似动听，内藏居心却是叵测。莫要说我以小人之心度君子之腹，且让我将疑虑说与你听……”

司徒弈放下袖子，猛然躬身，低头。那高瘦的身子一下子弯了下来，白净的袖袍骤然抖开，像是通天的巨塔倒塌，尖顶挂着天幕向凡人的头颅落下！

他的脸与公孙策极近，那压迫力让少年人下意识后退了一步。先前喜笑嫣然的男人此刻却全无表情，苍白的面孔犹如一张未雕琢的面具，双眼冷漠似是望穿了少年的心底。

“一个浮夸浪荡博人眼球的小丑，早将自己的颜面抛弃戴上面具，满口虚伪荒唐滑稽言语，又怎么能维护我的尊严？”

司徒弈的口部机械般张合，像是一具木偶。森严的杀机刺向公孙策的后背，让他冷汗直冒。他明白拂晓骑士为何警惕了，这个男人当真喜怒无常。他的想法和行动根本无法预料，那一切都像是演员面上的油彩，只一挥袖就要尽数变动。正如现在，如果再不说些什么，他就真要死了！

（向他承诺，你不会说谎。）

艾兰迪娅的声音让公孙策心中一定，他赶忙说道：“——再精妙的表演也需寻合适场合，在您的舞台上我自然无需演出。卸了浓妆的小丑仅是愚人一个，或许言论呆傻，一定绝无虚假。”

那杀气瞬间散去了，剧团内人来人往，人人表现平常，仿佛他先前的一切感受都是错觉，是自己的惊吓。司徒弈直起身子，嘻嘻直笑。

“合乎情理的请求，体贴周到的承诺，使我没有拒绝的理由。可剧团不是广场，进不了不看戏的观众。”

公孙策长长地呼了口气，心有余悸：“请让我看上一出戏吧。”

“好！好！”司徒弈转头，呼喝道，“菲利斯，你去哪里了？好孩子，快过来！这儿有位慷慨的年轻人，想要买上两张戏票。”

公孙策有点吃惊：（你这帽子被看穿了。）

（所以它能保护你。）艾兰迪娅早有所料。

“来了，团长先生！”

远远地传来一声应和，一个初中生岁数的小男孩快步跑来，打扮土气，戴着报童帽，脖子上挂着一个大木盒，其中满满当当摆着袖珍的小书。他从盒子里数出两张票来：“一镑一张，先生。”

镑是王国的货币，一镑约等于帝国币5元。公孙策从兜里摸出两个钢镚递过去，菲利斯把票给他，站着没走：“先生，您对王国神话感兴趣吗？这儿有民间传奇故事，两本一镑。”

公孙策往木盒里一瞧，这些小书的封面看着就不怎么正经，是打扮暴露的漫画女郎，书名更是浅显易懂：《国王莫顿与湖中仙女》《国王莫顿与长发公主》……

他放松下来，笑道：“你这民间传奇怎么还带颜色啊？”

“我也不知道，先生。”菲利斯一本正经地说，“这您得问国王莫顿他老人家了。”

公孙策哈哈大笑，又摸出两个钢镚，换了四本书走人。拿书时他瞟见盒子最底下压着块棕色皮革，像是钱包，也不觉得多么惊奇——在人流密集的贫民区，小孩常常兼职扒手。

公孙策忍着笑在心中说道：（有什么想说的，拂晓骑士？）

艾兰迪娅的回应平常得像在解说：（在王国民间，以国王莫顿为主人公的低俗故事层出不穷，这是编写者们为了博人眼球而常用的手段。）

（别这么正经行吗？）

司徒弈一直待在他旁边没走，这可怕的团长看上去是打算跟客人一起看戏了。他们没去戏台前，一并走到了帐篷中。

帐篷中的座位一圈圈排开，正中是一片特意空出来的场地。这场戏的观众不多，不过前排十来个孩子，和几个有空的年轻人。公孙策与司徒弈寻了个后排的座位坐下，不多时，帐篷内的烛光一齐熄了，一束聚光灯打下，照亮了走到剧场正中的人。那是一位年轻的绿发女子，穿着中性化的吊带裤与白衬衫，齐肩的中发显得知性。她手持一叠羊皮纸，在轻柔的伴奏中开始歌唱，以抒情诗般的歌词为观众们介绍着这部剧的背景。

简陋的道具随着她的歌唱一一吊着钢丝降下，位于最上方的是个太阳般抽象的圆轮。公孙策扫了几眼就明白过来，深感乏味。

（老掉牙的天轮啊……）

（你也可以称其为耳熟能详的传统神话。）

所谓天轮神话，是在各国文化中普遍存在的一类原始神话的统称。这类神话的共同点是存在一个至高无上的神明，拥有掌控世界的力量。在多神教中，祂是众神之首；在一神教中，祂是唯一的权力者，其余跟随者皆为祂的使徒或从者。

至高神往往生活在一个与人间隔绝的地方，以超脱肉体的，形而上的方式存在，像是某种精神亦或概念的纯粹化身。在帝国佛教中，那是诸佛居住的“净土”；在帝国传统神话中，那是无上的“三清天”或“大罗天”；而在北大陆盛行的圣十字教与王国国教中，那就是至高善神掌控的“天轮”。

北大陆的人们相信“天轮”是天堂的核心，它存在于比天更高的地方，发出一道道弧光照耀着地上的世界，就像是现实中的太阳。地上的人若是一生行善，就能在死后摆脱肉体桎梏升上天国，过上永恒的美好生活。天轮这一概念极具代表性，它兼具原始神话中常见的“天空”、“太阳”、“纯粹精神”与“至高权威”等意向，因而被选作了这一类神话的代名词。

（不为人所相信的神话还有什么意义？现在这玩意撑死也就当个文学创作素材，不会真有人信吧？）

（公孙先生，我很高兴能看到你以理性的态度对待神话传说。）

（你阴阳怪气？）

（不。我希望你能一直保持这样的态度。）

场地中的绿发女子仍在以长歌歌颂至高善神的伟大，公孙策听了一阵，深感乏味。正如他在心中所说，天轮神话早已成为了文化模因而非真正的宗教，因为老百姓们虽朴实但不傻：巨龙现象过段时间就会出来一趟，神话中那些无所不能的至高神却从未在大地上行走过，信这教有什么用？要找个心理安慰我干嘛不去信灵央皇帝呢，起码人家号称真把巨龙打死过，打仗的时候皇帝也真上嘞。

于是为了保证存续，天轮神话不得不寻求世俗政权的庇佑。具体到王国，就是国王莫顿成了“至高善神护佑的地上圣王”，而当崇拜对象由神明转移到历史人物上时，纯粹的宗教也就不存在了。

公孙策揉了揉眼，看到乏味的开场歌总算结束，演员们一一上场，演起正戏。这戏说得是天轮下的几位天使争执不休，因为一位天使一意孤行，要把可怕的破灭带到人间。诸位天使一人站在舞台一角，为如何解决此事意见不一。人缘最好的天使充当信使，在同事们之间跑来又跑去，为传话费劲了功夫，累得满头大汗，像个小丑。

公孙策略一琢磨，笑了起来：“睿智通透的团长阁下，我自认明白了您的戏剧。这戏看似是说天上的天使，实则讽刺地上的政治。那些天使各执一词食古不化，留中间人四处奔波费尽口舌，一通忙活事态却未变化半分，岂不正是莫顿官场的现状？”

司徒弈将手掌一拍，笑道：“你这话说得分毫不差，天上地下，古往今来，愚蠢无用的事件就从未有过不同！戏剧就是一件这般妙的好事情，台上的演员念着规定好的台词，台下的人却看到不一样的故事。告诉我，年轻人，你喜欢戏剧吗？”

公孙策想了想，说：“戏剧在我眼中只算寻常娱乐，并不区别于生活中其他种种。”

剧场中的戏剧渐入佳境，至高善神被这一切闹得头昏脑涨，祂亲自下场说服各位合作，却引得天使们抓起刀兵反抗。一时间剧场上尊贵的大人们打成一团，舞台下贫寒的孩子们大笑叫好。