片刻过后，终于被放回地面的社长抛下面对社员时的威严、抛下迄今为止靠诡辩堆砌起的卑劣至极的人生、抛下一切，只留下对故乡母亲的眷恋，呼喊着“妈妈——”就一溜烟冲下了点火台。社员们慌忙跟在他后面。一伙人作鸟兽散，笑声在他们身后雷动，响彻云霄。

“看样子，是有狸猫什么的作祟。”前岛队长在漆黑的山路上嘀咕道。

“那可就不好处理了呀。”

“都是些不受法律约束的东西……”

行至位于半山腰的千人冢，一处有些瘆人的空旷平地，尚未见什么可疑行迹。前岛队长拿手电照了一圈，对着漆黑的丛林深处查探一番。

“先到点火台再说吧。”

又走了段山路，到点火台后视野便开阔起来。

朝西的陡坡上分布着许多用来拼成“大”字的火炉。由于此地不生草木，一眼望去即可俯瞰京都夜景。凉风拂过，吹干了二人身上的汗水。他们擦着汗，眯眼眺望灯火璀璨如满天繁星的夜景。

他们查看了点火台中央的弘法大师佛堂及附近一带，并没有什么值得注意的东西。

“要不再往上走走？”

沿着弘法大师佛堂背后陡峭的石阶向上走，是“大”字一横上面出头的位置。到了石阶的尽头，山路再次消失在漆黑的林道深处，那里一直通往如意岳的三角点，再往前就延伸到了滋贺县的广袤山林。

前岛队长一只脚刚踏上石阶，就听吧唧一声，一大团口水砸中了他。好像是从石阶上方吐下来的。夏目巡警赶忙扶住险些翻倒的队长，握紧了手中的警棍。

他巧妙地避开紧跟着飞来的又一团口水，朝着头顶上的一片漆黑高喊道：“我是川端警察局的！”接下来吐出的口水跑偏了许多，径直飞入了夜空。对方的准头像是乱了。忽然，黑暗中传来了一声沉吟：“啊？你来这里干什么？”

夏目巡警觉得这声音很耳熟。

“你该不会是斋藤吧？”他朝着黑暗处问道。

一时间黑暗里没有了回应，只有不时传出的一些细微声响，像是隐忍的啜泣。

“在下正是斋藤秀太郎。”

***

夏目孝弘巡警在大学时，疯狂地迷上了麻将。

麻将在大学里散发着可怕的魔力。众多学生废寝忘食地钻研那些中国文字，沉迷过度以致耽误了人生大计。他们的累累尸骨堆在了通往麻将馆的路边，行人们投去的目光里都带着怜悯。

夏目参加葵祭(4)的巡游队伍时认识了在自然科学学院读研的永田，就是这个人让他尝到了搓麻将的甜头。永田就像秋天湛蓝的晴空般天真烂漫，他深爱着麻将却又不迷失其中，永远保持着冷静，在学问的道路上务实前行。

夏目和永田为此着了魔，他们结伴出入麻将馆、鏖战在友人家。永田历经艰辛练就了绝技，后来竟能在麻将打到一半时抽身回研究室，并在完成实验后重返麻将桌。看着沦为麻将傀儡的伙伴们的尸骸，他面不改色地迈步跨过，悠然自得地享受着麻将的乐趣。

夏目听说，跟永田同年入学的学生里，有一名举止颇为怪异的男子。据说此地有“麻将四天王”，而那人就是其中之一。虽说是四天王，另外三人是谁却无人知晓。永田都读研二了，那位人物还赖在本科，始终没有毕业的打算。不，不该说他没有毕业的打算，而是他不屑于匆忙做出毕业的打算。他在友人的毕业典礼上高呼“别了，凡人诸君！”的传说令夏目折服。听说那人名叫斋藤秀太郎。

夏目和斋藤初次相会在牌桌，是永田在一乘寺的出租房举办“一乘寺杯争霸赛”的时候。深夜时分，他脚蹬一辆形同废铁的自行车悠然现身，脸如黄瓜般细长，气势堪比自杀之日近在眼前的芥川龙之介，浑身散发出异样的凶邪气息。

他强大如鬼神。

抽别人的烟，喝别人的酒，信手将一乘寺杯收入囊中，顺便替自己赚足生活费，一声招呼不打就坦然离去——他的风姿令在场众人感慨不已。这种胜利姿态几乎将别人置于狗屁不如的境地，让人恨都恨不起来，只觉得那是妖魔鬼怪在面前耍了一套变化把戏。

“我说夏目，他真是个了不起的家伙。”白川街道的天空现出了鱼肚白，走在去吃牛肉饭的路上，永田欢喜地说道，“大学认识的人里面我只尊敬他。我们这些人，都不够纯粹。”

***

斋藤秀太郎生性狷介，颇为自恃，几乎不与人交，唯独跟永田往来密切。因为永田不仅与他同年入学，而且涵养之深厚有如那十和田湖水，就连傲慢至极的斋藤的举动，他都能坦然接受。永田打心眼里敬重斋藤，斋藤对此也如平日里喝自来水般欣然接纳。

夏目和永田越走越近，时不时也会去斋藤秀太郎家拜访。

某个夏末的傍晚，永田说要给斋藤送去他最爱的秋刀鱼，夏目便也跟着去。

正对走廊的门开着，屋内的斋藤以裸体迎接了二人，一丝不挂。他说自己正沉醉在创作中，头脑发热，就把衣服全脱了。

“我可不想壮志未酬就先中暑而死。”

“看来小说创作已渐入佳境了？”永田询问。

“哪哪儿都是佳境。”斋藤泰然道。

“随便坐。”斋藤说归说，来客心里却很清楚，他可是一直光着屁股坐在这榻榻米上的。夏目心中犹豫，却还是坐了下去，这让他第一次意识到自己跟普通人一样，还是有点儿洁癖的。

永田取出秋刀鱼，斋藤大为欢喜。“得用这个烤，不然不好吃。”说着，他稀里哗啦地从壁柜里取出一个炭火炉。他抵挡不住秋刀鱼的诱惑，说完就要往走廊上跑。

“斋藤，出去之前哪怕穿条内裤也好啊。”永田道，“而且，至少得煮个饭。”

斋藤让夏目抱着炭火炉跟自己上了阳台。屋后不远处便是森林，凉气阵阵袭来，还能听见蝉鸣。斋藤娴熟地将炭放进炉里生火。永田在一楼的公用厨房煮上米饭后也上了阳台。终于，铁丝网摆好了，鱼也烤上了，斋藤如孩子一般对着夏目笑了起来。

“说到底，这人还是得吃鱼呀。”

“是。”夏目应道。

“我妈以前就老说吃鱼头脑聪明。真是一点儿没错。你看我……”

斋藤忽地缄口不语，直勾勾地盯向阳台角落。随后他又开口了，语气里带了些许愠怒。

“所有牲畜里就数猫活得最聪明，它们的那点儿小聪明，想必也是吃鱼吃出来的。”

夏目顺着斋藤的视线寻去，发现一只巨大的黑猫正蹲在那里，猫视眈眈地盯上了正烤着的秋刀鱼。斋藤的担忧很快就得到了印证，那不要脸的猫现场展示了它对秋刀鱼无穷的热爱。只见它跳过斋藤试图驱赶的手臂，一口就咬上了秋刀鱼的尾巴，一想到猫舌怕烫的说法，顿感这份决心真是令人钦佩。

斋藤还要继续驱赶，却不小心踢倒了炉子。烧得火红的木炭从阳台上滚落下去。实在不巧，楼下刚好摊开晒着别人一床脏兮兮的被子。被子兜住了火红的炭，不祥的黑烟升腾而起。

出租房里，夏目和永田为灭火而奔走，斋藤则盯着夺走秋刀鱼的猫穷追不舍。

***

就算是斋藤秀太郎也有过恋爱的季节，夏目听永田说过。

若说是斋藤被迫品尝了无果之恋的辛酸，夜夜苦不堪言，恐怕所有人都会表示理解。然而，或许是神明在恶作剧吧，那次却是别人爱上了斋藤。

永田和斋藤都认识她，而她对斋藤的心意终究是错付了，数次阴差阳错之后，她和永田走到了一起。

永田说这些都是斋藤的原话：“那又怎么样？想幸福你们就幸福去吧。”

这话是否出自真心，夏目并不知道。

总之，夏目替那个女孩儿高兴，因为她选择了对的人。夏目只见过那女孩儿一次，她有着柔软的面颊，看上去沉静而温柔。夏目觉得，她并不是靠玲珑貌美使男人臣服，而是用温柔的抚慰让男人最终拜倒在她的石榴裙下。至于她本人是否真的温柔可人，就不得而知了。