「哟，你回来啦。」

「有什么事？」

「喂喂喂，话不是这么说的吧。我是因为听说你今天会从菲恩施的老太婆那里回来，才特地来这里等你耶。」

在宝座大厅的三坪大空间等待芦屋的艾伯特如此回答。

「莱拉那家伙……明明警告过她不准告诉别人。」

「你别误会。莱拉并没有说溜嘴。是老太婆本人亲自联络我的。」

「什么？是迪恩·德姆·乌鲁斯？」

芦屋露出怀疑的表情，但艾伯特反而傻眼地说道：

「这很正常吧。即使有听那个叫千穗的小姑娘和贝尔提过你的事，老太婆在支尔格见过的恶魔终究只有魔王和马勒布朗契的头目。所以她才联络我，想确认你是否真的是艾谢尔本人。之后不出所料，我一逼问莱拉，她就坦承是她替你和老太婆牵线。」

「……原来如此。」

迪恩·德姆·乌鲁斯戴的单眼眼镜镶有基础碎片，那副眼镜不仅具备干涉人类灵魂的力量，还能借此看穿对方有没有说谎，但芦屋当然不可能知道这件事。

即使如此，迪恩·德姆·乌鲁斯还是联络了艾伯特以确定芦屋的身分，可见这件事有多么重大。

虽然这件事迟早会被安特·伊苏拉的人类势力知道，但芦屋认为现在还太早了。

像是看穿了芦屋的心思般，艾伯特不怀好意地笑道：

「我也连带听说了那件事。之所以在这里等你，也是因为有些事想找你商量。」

「到底有什么事？」

「艾谢尔，你知道瓦修拉马吗？」

芦屋稍微思索了一会儿。

「我记得是南大陆的某个沙漠战士团的国家。」

「没错。在南大陆，塔架的宗家国和分家国整年都在互相敌视，而瓦修拉马就位于双方之间，简单来讲就是个崇尚武力的中立国家。塔架的各个国家长年互相敌视，却一直没有国家遭到毁灭，主要也是因为大家知道若太乱来会被瓦修拉马盯上。」

「那又怎样？」

虽然芦屋嘴巴上这么问，但其实他已经知道艾伯特为什么要搬出这个话题了。

「因为一些机缘，我曾经和瓦修拉马的战士长拉吉德见过面。包含拉吉德在内，瓦修拉马的首领通常是战士，所以比其他人好说话。」

「…………」

芦屋瞪了一下艾伯特后，才放弃似的垂下视线。

「是我想得太天真了，没想到迪恩·德姆·乌鲁斯居然这么倚赖你。」

「我曾经输给亚多拉玛雷克，所以其他氏族里至今仍有不少人会对我冷嘲热讽。唉，虽然不完全是因为这样……」

艾伯特将手绕到背后，指向窗外。

「但我自认比谁都能够理解流浪战士的辛酸。」

「……你认为艾米莉亚、艾美拉达和卢马克会接受吗？」

「根据我个人的判断，艾美应该会接受。至于艾米莉亚……我有点不太能确定，所以还是晚点再告诉她比较好。卢马克则是怎样都无所谓。她是西方的人，等她发现你做的事，或是觉得有这个必要时，应该会自己主动和你接触。在那之前就别理她吧。」

「你说得有道理。不过视瓦修拉马的应对方式而定，或许不管卢马克之后说什么，我都无法回应她也不一定。」

「哎呀，幸好我有早点采取行动。毕竟不管做什么，维持平衡都很重要啊。」

艾伯特像是在开玩笑般，刻意装出捏了一把冷汗的样子。

「不如现在就出发怎么样？那里离火炎道很近，可以一口气驱散北方的寒冷喔？」

「不好意思，我接下来必须回日本一趟，所以今天没办法过去，麻烦你先帮忙牵线，我之后会再联络你。」

「喔，是关于之前那只持有阿斯特拉尔之石的蜥蜴，有什么进展了吗？」

「不知道。要是这样就好了。」

芦屋是真的对这方面的事不抱持期待。

只不过魔王——真奥贞夫传那封召集简讯时似乎非常兴奋，这反而让他感到不安。

「那、那是怎么回事？」

就在惠美接到千穗打电话来的同时，担心基纳纳没东西吃的铃乃，在采购完后顺便绕去了幡之谷，结果发现沐浴在月光下的肯特基幡之谷店，居然看起来金光闪闪。

不对，这已经超越了比喻的程度，实际上那间店真的隐约在发光。

「在、在发光……而且隐约感觉得到圣法气，沙利叶大人到底做了什么……」

即使早就过了晚餐时段，店里也没举办什么促销活动，等候点餐的队伍依然排到了店外，这样的景象实在太过异常。

另一方面，麦丹劳那边则是门可罗雀，这让铃乃感到莫名地怀念。

此时，一个足以完全遮住铃乃娇小身躯的巨大身影，悄悄从背后接近她。

「在发光呢。」

「哇啊？房房房房、房东太太？」

出现在铃乃背后的，是在夕阳的照射下显得比平常更加闪耀的志波美辉，她身上那件怎么看都不像便服的洋装缀满了水晶玻璃，让她看起来就像一颗长了手脚的镜面球。

「因为前阵子天祢才刚被那些安特·伊苏拉的孩子们的对手攻击，所以我一感觉到奇妙的气息就马上过来察看……但如果只是这点程度，就算放着不管也没问题吧。」

「没、没问题，这样真的好吗？」

「如果他是刻意使用圣法气招揽客人，那就会构成问题，但看来并非如此。那间店散发的是幸福之气。是从内心自然产生的力量之光。」

「幸福之气？」

从本身就是神秘存在的镜面球口中，听见这个如今连可疑宗教或小报广告都不会使用的词汇，让铃乃忍不住露出厌恶的表情。

「虽然我们绝对不会放过企图危害这个世界的人，但还不至于连在这个世界找到幸福的人们都一并排除。不如说我们甚至会想守护他们的幸福，替他们加油呢。」

「这、这样啊……」

「鎌月小姐，冒昧请问一下，您有去过那间店吗？」

「呃，去过几次。」

「这样啊。我平常没什么机会去这种店，所以有点好奇，想跟着去排队看看，请问您要一起同行吗？」

「不、不用了！那个，我是急着出来买东西，必须早点回去才行！」

铃乃和真奥他们不同，并不认为志波是个可怕的存在。

她单纯只是觉得沙利叶散发的「幸福之气」很可疑，所以不想进去充满那种气息的店。

因此她连忙婉拒志波的邀约，后者也不怎么惋惜似的回答：

「这样啊。那我去买些东西给艾契斯当伴手礼，先告辞了。」

然后志波便散发着不输店里的光芒，开始排队。

铃乃咽了一下口水，因为心里有股不好的预感，她顺道走向麦丹劳。

「欢迎光……咦？」

碰巧待在一楼柜台的真奥，一看见铃乃惊讶地跑进来就喊道：

「铃乃？怎么了！基纳纳发生了什么事吗？」

因为铃乃在这么晚的时间一脸惊恐跑进来，让真奥顿时慌了手脚，但铃乃靠在柜台上用力摇头。

「今、今天的营业额如何？」

「咦？」

「我问你今天的营业额如何啦！」

「怎、怎么突然问这个？」

到底要发生什么样的紧急状况，才会让铃乃突然担心起麦丹劳的营业额呢？

「沙利叶大人这两天是不是发生了什么事？不然肯特基怎么会变成那样？」

「咦？喔，没错，昨晚是发生了一些……」

「现、现在……」

铃乃一脸严肃地说出的台词，让真奥瞬间僵住。

「志波小姐正在肯特基那里排队。」

「咦？」

就在真奥困惑地回应时。

「怎、怎么了？」

一股看不见的力量突然炸裂。

那气息覆盖了整个幡之谷——只能用这种方式形容，这让铃乃和真奥都猛然抬起头。