「完、完全不一样。这次不管再怎么说，她都不可能接受……」

「想办法让她接受。」

芦屋冷淡地说道。

「没时间了。虽然现在还不知道那个基纳纳和阿斯特拉尔之石有什么关系，但我们随时都有可能凑齐所有的遗产。一旦凑齐，就必须发起灭神之战。所以必须在开战前做好所有准备，这你应该也明白吧。」

「可是……」

「我想你应该知道，这件事绝对不能外传。尤其是艾米莉亚和艾美拉达·爱德华，当然克莉丝提亚·贝尔和海瑟·卢马克也一样。」

「艾、艾伯特先生呢？」

「……虽然他之后应该会是第一个知道的人，但现在我想先瞒着他。」

「可、可是如果这件事在灭神之战开始前就曝光怎么办？到时候别说是打倒伊古诺拉了，聚集在这里的所有人恐怕会直接解散耶？」

「只要你不泄漏出去，就不会曝光。实际上现在也还没曝光。」

「唔。」

莱拉倒抽一口气。

「统一苍帝和一部分的八巾将领，都知道我的计划。」

在莱拉因为芦屋的施压而倒抽一口气时，她就已经失去了交涉的主导权。

「不是只有我们觉得时间紧迫。虽然只是我的推测……但魔王大人恐怕并未通过正式职员录用研修。」

「咦？」

明明关于这件事真奥一句话都没说，芦屋依然毫不犹豫地如此断言。

「魔王大人参加研修时，充满了自己将被录取的自信，但前阵子我从他身上完全感觉不到那股自信和霸气。然而如果录取了，魔王大人一定会第一个通知我。既然魔王大人成为正式职员的梦想已经无法实现，要是不趁现在拟定对策，魔王大人最后或许会被迫挑战新的荒野。」

芦屋这句话，坦白讲就是威胁。

尽管芦屋如此威胁，但现在的真奥就算恢复魔王撒旦的姿态，也绝对不会选择莱拉想像的那条道路吧。

可是如果坦白说出这件事，交涉就无法成立了。

「天使，快点下定决心吧。为了未来，我等【恶魔】早已选好了道路。」

芦屋像是为了给莱拉致命一击般说道：

「快替我引见围栏之长，迪恩·德姆·乌鲁斯。」

第十七卷 魔王，下定一大决心

「唉。」

「……」

店里才刚度过午餐的尖峰时段，远方就传来真奥的叹息声。

「唉……」

然而到了傍晚的休息时间，员工间又再次传来呻吟声。

「……」

「又听见了……」

「嗯……」

在惠美的后方，其他员工窃窃私语地说道。

「唉……真是的……」

晚餐的尖峰时段结束后，正在检查厨房的惠美又再次听见了那道叹息声。

「喂！」

「……嗯。」

晚上十点。

已经可以下班的惠美换好衣服后，拍了一下待在厨房的真奥肩膀，将手叉在腰上警告他。

「你可不可以别再唉声叹气了，这样会害我们也失去干劲！」

「啊……」

然而真奥在被训话后，仍无精打采地低着头。

「抱歉。总觉得好累……呼啊。」

才刚说完，真奥又再次发出掺杂着叹息的呻吟声。

「你根本就没管理好自己的身体状况吧？虽然你看起来好像已经振作，但打从落选以后，你的表现就一直很差喔？」

「……吵死了。我最近根本就睡不着……」

真奥厌烦地反驳，但马上又变回阴暗的表情。

「不然你也可以来试试看每天晚上都被痴呆蜥蜴吵醒，就连上班时也得担心他会不会闯祸导致无法集中精神是什么感觉。」

不用说也知道，那只痴呆蜥蜴就是指基纳纳。

「如果真的出事，就只有我能够处理喔。芦屋在安特·伊苏拉好像要出差，一直没回魔王城，卡米欧的外表还是一只鸡，漆原和铃乃也没办法每天在家，房东太太和天祢小姐都是只有情况危急时才能依靠，我对艾契斯更是完全不抱任何期待。」

「话虽如此，贝尔今天不是有回来吗？稍微信任她一下啦。」

「这不是信不信任的问题。重点是我回去后，还是必须为他负责，这样就算家里有人在也无法放心吧。」

「……有这么严重吗？」

「虽然没比乱吃房间时严重……」

真奥像是在忍耐头痛般，开始弯曲手指计算。

「晚上突然大叫，伸长舌头捣乱，在棉被上大便。」

「喂！」

听到餐饮业员工在上班时绝对不能说的某个字眼，让惠美皱起眉头。

由此也能看出真奥现在有多么疲惫。

「或许是胃口被养大了，他现在连炸鸡块都不吃，明明十分钟前才刚吃过饭却还是会喊肚子饿，不让他吃又会大闹，不然就是又把卡米欧误认为卡姆伊尼卡乱打一通……」

「等一下，你应该有把他绑起来吧，为什么还会让他闹事？我明天要第一次长时间监视他，但我完全没听说过这些事耶？」

虽然惠美主动提议要到魔王城帮忙监视基纳纳，但那之后一星期的班表早就已经排好了，所以她明天才要第一次单独留在魔王城。

「他好歹是活着的生物。万一把他绑得太紧害他死掉，困扰的也是我们，毕竟现在还不晓得那只痴呆蜥蜴和阿斯特拉尔之石的关系。」

刚抓到基纳纳时，真奥他们曾经借助惠美和铃乃的力量，用圣法气的绳子把他绑起来，但现在改成在卡米欧旁边多放一个纸箱，再用圣法气包覆纸箱将他关在里面。

不过——

「他只要一乱动，纸箱就会倒，但要是随便固定纸箱，他又会直接穿破箱子，更何况我家根本就没地方能固定纸箱。」

「咦？」

既然都能用法术软禁他了，那应该也能直接用法术把箱子固定住吧……

或许是惠美不小心将这样的想法显露在表情上，真奥在她开口前补充道：

「铃乃有说过，虽然基纳纳是那个样子，但以恶魔来说算是非常衰弱的状态。如果在这时候让他长时间接触强力的法术或圣法气，寿命或许会缩短。」

「意思是会被净化吗？」

「搞不好真的会变那样呢。虽然不晓得他活了几千年，但要是因为弄错饲养方法害他衰弱而死，那也太凄惨了……」

就结果而言，那个纸箱与其说是用来软禁基纳纳，不如说是用来饲养他，但如果纸箱翻倒撞到其他东西，里面的基纳纳不也可能因此受伤吗？

惠美一提出疑问——

「这我也很清楚，但还是找不到更好的方法。我也有麻烦铃乃帮忙准备较重的金属笼，或是干脆买个轻的笼子搭配晾衣杆吊在空中，但只要那家伙一乱动就会功亏一篑。你有试过睡到一半被金属笼砸到头吗？如果只是会痛也就算了，现在的卡米欧搞不好许还会因此丧命。痴呆的蜥蜴捣乱时根本不会控制力道，真的是有够难搞……」

总而言之，真奥现在看起来会这么无精打采，完全是因为疲于照护老人。

如果是有血缘关系的家人或大恩人，那还有办法忍受，但真奥和基纳纳根本就不熟。

他现在之所以保护基纳纳，只因为基纳纳最符合卡米欧搜集到的阿斯特拉尔之石的情报。

既然卡米欧说他是连贝雷鲁雷贝鲁贝「族」，表示应该不只一只。

虽然喉咙上的那颗石头一开始就吸引了所有人的注意，但那或许只是连贝雷鲁雷贝鲁贝族的身体特征。

真奥他们当然是想将筹码押在并非如此的可能性，只是目前完全不晓得该赌上什么，才能让基纳纳变得对他们有益。

尽管真奥夸下海口要套出古代的情报，但从他只顾着向惠美抱怨照顾老人有多辛苦来看，最近一个星期他应该都没获得什么有用的情报。

「所以不好意思，我之后会尽量避免让大家感到不愉快，但今天就先饶了我吧，我真的好累……」