「啊，不好意思，我开动了。啊，请给我乌龙茶……不，还是茉莉花茶好了。」

不小心愣住的真奥，开始战战兢兢地吃起已经送来的炒饭和炸鸡块，因为发现自己紧张到口渴，所以他顺便请店员帮忙续饮料。

「虽然我之前有听说过，但阿真果然也不喝酒呢。」

「其他人也不喝吗？」

「虽然不是不能喝，但小川和明明平常好像也不喝酒。」

「应该是没有特别想在外面喝的酒吧？或是想喝的酒很贵之类的。」

「小川也这么说过。不过他平常都是骑车，所以本来就不方便喝吧。」

「但木崎小姐平常也不太喝酒吧？」

「嗯……是啊，姬子之前也说过吧。我只要一喝酒就会脸红。而且感觉今天如果喝酒，我一定会乱发牢骚。」

这么说来，木崎之前也说过今天是想找人发牢骚。

而且客观来看，木崎目前的确是在炫耀自己升官。

不仅努力获得肯定，还年纪轻轻就从分店负责人被提拔到重要的业务部门，虽然没有「大幅提升」，但应该还是有加薪吧。

即使如此，这次的调职似乎并非木崎所愿。

「你觉得消费者洞察部门如何？」

就在真奥这么想时，木崎突然丢出这个问题。

「我觉得不适合你。」

所以真奥也据实回答。

这让木崎以平常在店里绝对看不到的开朗表情放声大笑。

「哈哈哈哈哈！对吧？你也这么觉得吧？就是啊，一点都不适合我。当然，消费者洞察部门的成员们，也不是真的每天都在烦恼消费者洞察的事，还是有很多实务要处理，但该怎么说才好。」

「木崎小姐讨厌看不见客人的脸吧。」

「没错！就是这样！」

明明没有喝酒，木崎却非常兴奋。

虽然没有听本人明确说过，但木崎今年应该二十七或二十八岁。

以上班族来说还算很年轻。

木崎平常在工作场合总是给人超然的印象，真奥觉得这是自己第一次看见她散发出与年龄相符的气氛。

「一开始听见这个消息时，我就觉得自己不适合。不对，就是因为公司认为我适合这个职位，才会做出这样的安排，所以我也不打算完全否定他们的判断。」

自己觉得不适合，和实际上适不适合完全是两回事。

木崎也很清楚这点，所以才讲得如此委婉。

「虽然明白这个道理，但实际发生在自己身上时，还是不得不思考。」

「思考什么？」

「我之前也跟你提过我的梦想吧？」

木崎以前曾经当着真奥、千穗、惠美与猿江的面，说自己的梦想是开一间自己的酒吧。

「我喜欢在第一线工作，但即使不愿意，我也清楚光这样是不够的。为了我的梦想，这是必经的过程。」

「必经的过程……」

真奥一直以为木崎和这种感情无缘。

但现在从她的脸上只能看见一样东西。

对未来的不安。

「啊——真是的！阿真，只要专心制作好东西，客人就会一直过来买的世界，总有一天会来临吧？」

「咦？啊，嗯。」

「阿真！你比较喜欢盐味还是酱烧的烤鸡肉串？」

「咦？硬、硬要说的话，应该是酱烧口味。」

「我喜欢盐味！」

「呃，可是盐味的咸味会盖过肉的味道吧？」

「酱烧才是只有甜味。而且酱难吃可是比盐难吃严重多了。」

就在两人对话的期间，木崎不知为何动用上司权限，点了蜜汁鸡翅。

「就连你和我，都无法在这种单纯的事上互相理解！到底怎样才算是好东西？所谓的做生意又是怎么回事！」

「……总而言之，我只能祈祷第一次吃的蜜汁鸡翅好吃了。」

「没错，就是这样！要激起消费者挑战未知商品的动机！在这个通货紧缩、很难让人掏钱出来的时代，到底该怎么做生意。即使是经过慎重考虑得出的答案，还是有可能在三小时后被推翻。啊～我真的有办法就这样独立吗！」

之后两人又针对送来的蜜汁鸡翅展开激烈的辩论，但因为时间也不早了，所以两人聊完后就直接散会。

「虽然剩下的时间不长，但以后也请多指教啦。」

木崎直到最后，都没问真奥是否有被录取为正式职员。

只有道别时的那句话，深深刺进真奥的内心。

※

「都这么晚了，别提什么鸡翅或烤鸡肉串啦。」

「听完刚才那些话，你只有这种感想吗？」

「不然要讲什么？我对木崎店长又没什么想法。」

家人之所以无法理解工作上的苦水，往往是因为投入程度的差异。

「你到底希望我讲什么？」

「随便说点什么吧，就当是用来抵那副耳机。虽然我不知道多少钱，但这样就让你抵销应该很划算吧。」

「喔～确实是挺划算的。如果是芦屋，应该会在那边碎碎念个十天吧。」

真奥不用看，也知道漆原露出了笑容。

「唉，不管哪里都一样吧。你应该最清楚这世界无法事事如意吧？就连我的生活，也不是完全称心如意。」

「你明明是靠别人在养，真亏你有脸说出这种话。」

「尼特族并不满足于现状。我们一直都在找机会发挥自己的力量，好脱离这种状态。只是这种场合或机会往往不会到来，而自己又懒得主动追求罢了。尼特族总是一面厌恶这样的自己，一面生活啊。」

「至少说的时候愧疚一点啦。不喜欢就要表现出来，不然一点说服力都没有。」

「就算表现得不情愿，也只是让双方难堪而已。你不懂什么叫体贴吗？」

「你真的是很厚脸皮耶。」

「嗯。所以说，我觉得差不多该跟你谈谈了。」

从真奥的脸旁边，传来漆原走下壁橱的气息。

「真奥，你差不多该放弃日本了吧？你觉得现在是谈什么正式职员或木崎店长的时候吗？」

漆原的声音是认真的。

「魔王大人至今都很辛苦，所以我没打算否定你的喜好，不过喜好是喜好，兴趣是兴趣。在日本当上正式职员，对你现在的人生真的有必要吗？」

「……」

「我也很享受日本的生活，如果只是当成别墅，那这栋公寓其实也不坏。至于佐佐木千穗和铃木梨香，偶尔和她们见见面，快乐地聊聊天也没什么不好，但这些是绝对必要的事物吗？即使变成一年只寄一次贺年卡的关系，也不会有人困扰吧。我现在唯一能对你说的，就是你差不多该和日本做个了断，回去安特·伊苏拉了。」

「……」

「如果真奥至今仍拘泥于日本社会的理由，就只有佐佐木千穗和木崎店长，那你就更该这么做了。现在的你，应该还有更需要在意的对象吧。啊，不过……」

漆原敲了一下手。

「如果你已经不在意那边的事，决定以这边为重，那就没什么关系。可是并非如此吧。」

「……你讲话真的是不留情面呢。」

「是你要我这么做的吧。」

漆原站上榻榻米，在卡米欧睡觉的纸箱前蹲下。

「剩下的障碍，就只有艾米莉亚了吧。」

「别说她是障碍啦，会被杀掉喔。」

「她确实很碍事啊。我们是魔界的恶魔，而她的背后，还有艾美拉达、卢马克、艾伯特和贝尔在。我们终究无法互相理解。在不远的未来，最多不超过一年，现在这个舒适的环境就会结束。而且打倒伊古诺拉，是你和艾米莉亚两人做出的决定吧。」

只要失去共通的敌人和目的，离别马上就会来临。

何况双方的关系原本就不是很好。

一旦分道扬镳，用不了多久就会恢复成刀刃相向的关系。

「顺带一提，就算想靠孩子维系关系，还是会有极限。我就是活生生的证据。」