马勒布朗契的头目利比科古也利用一族擅长的幻觉魔法，变出亚多拉玛雷克的幻影，使得北大陆开始流传一则超自然的谣言，说是亚多拉玛雷克回来拿留在现世的魔枪了。

关于这场作战，真奥事前完全被蒙在鼓里，但只要结果好，其他都是其次。

目前只差「阿斯特拉尔之石」，就能凑齐所有遗产。

千穗在安特·伊苏拉完成重大任务后，便返回日本，结果意外发现身受重伤的卡米欧，将他带回家里保护。

卡米欧因为身受重伤而无法维持恶魔型态，但敌人依然紧追不舍，佐佐木家因此遭到天界的守护天使卡迈尔的长枪攻击。

虽然地球的质点末裔大黑天祢，保护了千穗和卡米欧，但在魔枪之后，回收最后一样遗产阿斯特拉尔之石的行动一直没什么进展。

这些都是发生在冬天的气息开始逐渐远去的三月上旬的事。

※

「所以怎么了？你的表情很阴暗喔，该不会一张薄薄的正式职员录用考试落选通知，就能让你如此消沉吧？」

漆原从瘫坐在榻榻米上的真奥上方轻声说道。

「正是如此……虽然我很想这么说，但其实今晚我还遭遇了其他挫折。」

「居然有办法让魔王大人如此沮丧，到底还发生了什么事？」

「吵死了。这对我来说可是双重打击。」

「啊？」

漆原也知道真奥自从来到日本，就一直以当上正式职员为目标，所以能够理解在录用考试中落选，对他来说是多大的打击。

因此漆原一时想不到还有什么事能为真奥带来相同程度的打击。

「先别告诉其他人喔……虽然你能泄漏的对象也只有惠美或小千。」

真奥用力叹了口气后，说出那件事。

「木崎小姐要被调职了。」

「是喔。」

「……你的反应也太冷淡了吧。」

站在真奥的立场，这件事某方面来说，甚至比他考试落选还要严重。

幡之谷站前店的店长，木崎真弓收到了调职命令。

这对幡之谷站前店来说，等于是店里的支柱被连根拔起的大事件。

虽然真奥对漆原超越冷淡、甚至可以说是漠不关心的回答感到愤慨——

「这不是常有的事吗？」

但漆原仍面不改色地回答。

「连锁餐饮店的员工不是经常被调去负责不同的分店吗？虽然我和木崎店长不熟，但像她那样优秀的人应该更容易遇到这种状况吧。虽然还要看年资，但到了像她那样的年龄，比较有能力的人应该差不多都要开始往上爬了。」

真奥惊讶地仰望漆原，后者则是依然兴趣缺缺地哼了一声：

「你那是什么表情。」

「呃，因为你明明没什么在工作，却讲出了大致正确的答案，让我吓了一跳。」

「等你知道我目前在安特·伊苏拉有多勤劳后，再来向我谢罪吧。到时候记得附上一万圆的密林点数卡来表示诚意。」

这是常有的事，木崎确实也有这么说。

不如说木崎至今都没离开过幡之谷站前店，才算是异常状况。

麦丹劳幡之谷站前店的规模原本就小于平均值，而且在木崎上任之前，营业额也与其规模相当。

不过木崎上任后，营业额就开始扶摇直上。

之后幡之谷站前店的营业额每年都不断进步，在楼上的租户撤离后，还获得了扩大分店规模的机会。

因此他们持续被选为实验分店，导入MdCafe和外送等各种营业型态，而木崎和她培育出来的员工们，也都交出了不错的成绩。

※

「大概是做得太过火，所以被高层盯上了。不管是从好的方面或坏的方面来看。」

木崎晃动乌龙茶里的冰块，苦笑着说道。

「被盯上了……」

下一个年度，木崎就会被调职。

听完这个震撼的消息后，难掩动摇的真奥几乎只能反射性地回答。

「往好的方面来看，我接下来应该会飞黄腾达吧。你还记得我的熟人之前曾经来店里找碴吗？」

明明是件好事，木崎的声音却非常阴沉。

「怎么可能忘记，是肯特基的田中经理吧。」

木崎的青梅竹马，肯特基炸鸡店的分区经理田中姬子，算是竞争公司的职员。

她也是大天使沙利叶即猿江三月的上司——沙利叶在双重意义上都和真奥是同业对手。

「如果只看职阶，应该会远远超越她吧。虽然薪水没那么容易大幅提升，但名片上的头衔也会改变，套用现在流行的说法，就是会变得很大牌。」

田中姬子是木崎一辈子的宿敌兼青梅竹马，但木崎就算撕破嘴，也不会称对方为老友吧。

两人的关系恶劣到只要一见面，就会因为对方的随便一个举动吵得不可开交，但不知为何，木崎明明已经超越了她，看起来却一点都不开心。

「那坏的方面是指……」

「我将再也无法经营分店。我不是要被调去负责其他分店或区域，而是去CI部门。」

「CI部门？」

Consumer Insight。直译就是「消费者洞察」。

这个概念起源于二十世纪末的广告业界。

如今为了让企业能够与消费者建立多样化的关系，这个概念在企业经营的各方面都已经变得不可或缺。

虽然「消费者」和「洞察」这两个词，经常让这个概念被和市场行销与企划业务混淆，但消费者洞察处理的其实是更之前的阶段。

在现代商业中，好东西不一定会畅销，畅销的也不一定是好东西。

另一方面，卖不好的商品里可能藏有真正的好货，而只要卖得好，就算不是好货，也可能被当成好商品。

当然所有的事本来就都有例外，而且不管在哪个业界，都有品质极度优良的商品受到广大的支持并因此畅销。

不过世界上绝大多数的企业，都不是只要研发出一样特别好的商品，就能持续经营下去。

除了「企业必须追求自身利益」这项铁则以外，其他经营常识时时刻刻都在改变。

随着大众行销逐渐不适用于现代社会，消费者洞察部门的工作，就是研究是什么将消费者与企业连结在一起，再将结果回馈给企业的各个部门，间接创造利益。

连结企业与消费者的关键，并非一定和商品的好坏与价格有关。

例如传出丑闻的企业采取的行动，就会直接影响消费者的购买意识。

如果经营团队直接豁出去召开道歉记者会，消费者就会对商品产生不安，并连带影响营业额。

相反地，如果企业在社群网站上，让公关用官方帐号与生意对手的公关进行洗炼又激烈的辩论，那瞬间就会在整个社群网站上传播开来，有助于提升企业形象。

反覆进行这种分析，再回馈给企业各方面的第一线人员，就是消费者洞察部门的工作。

当然实际的业务并没有这么单纯，木崎接下来要去的部门，将会持续研究分析企业该用何种商品、广告、行动、要素、态度或战略来吸引消费者的目光，或反过来转移消费者的焦点。

真奥也曾为了当上正式职员而参加研修，所以当然清楚公司的组织体系。

不过他没想到一个分店店长，居然会突然被调去消费者洞察部门，这让他大吃一惊。

「我们店里不是尝试过各种营业型态吗？」

「在短短的期间内，就接连导入了MdCafe和外送服务呢。」

「好像是那份实绩获得了肯定。再来就是想从我这里取得现场的资料吧。我负责的分店不仅员工很少离职，营业额的水准也很高，尤其幡之谷站前店更是如此。新的营业型态也只花预期时间的一半，就达成了目标的营业额业绩。」

真奥在进行业务联络时，也听说过这件事。

「消费者洞察部门是平均年龄非常年轻的实验性部门，才刚成立不久，部长也是位四十几岁的女性。我原本是要被调去当分区经理，只是她想尽可能网罗人才，所以才把我挖角过去……先吃点东西吧。我接下来要开始自我吹嘘，不吃东西会很尴尬。」