「……我无法完全否认。」

真奥难得对工作的事情展现消极的态度。

尽管不到心灵相通的程度，但真奥知道艾契斯在处于融合状态时，能在某种程度上看穿他的感情。

「虽说是正式职员录用研修，但每个人的状况都不尽相同，有些人跟我一样原本是在分店负责接客，但也有人是来自汉堡面包的加工厂，或是从其他行业转职过来。录用研修的内容也包含去新开的分店参加新人研修，虽然现在参加店铺研修对我来说没什么意义，但还是觉得和那些人喝个一次酒也不错。」

『嗯嗯。』

「我的确想听加工厂或其他行业的事情。其中一位成员以前还当过自卫官。虽然对方还很年轻，但我对他过去的人生经历有点兴趣……可是这次的联谊会，总觉得性质有点不同。」

『什么意思？』

「提议举办联谊会的家伙，是一个二十几岁的男性，他来自和幡之谷站前店不同的区域。而且那家伙该怎么说才好，总之就是表现得太明显了。」

『什么啦，难得听你讲话这么不清不楚。』

「唉，他是个相当有干劲的人。不仅拥有强烈的上进心，在分组活动时也积极地发言，那家伙只要有机会就想带动大家，明明研修还没办过几次，人员的流动也很频繁，他还是要提议举办联谊会。我也不晓得该怎么形容，该说他没有相对应的实力，还是实际做起来没嘴巴上说得那么厉害呢。」

此外他还有另一个问题，那就是明明能力普通，却喜欢对大家摆出前辈的架子。

实际上这样的个性，也为他招致了大家的反感，真奥也不得不承认自己不擅长应付这种人。

话虽如此，麻烦的是他也不是真的完全没有工作能力。

真奥敬爱的上司木崎真弓，曾说过正式职员需要的并非只有在前线战斗的能力。

实际上那个人的确有努力想将这些来自不同地方的人们聚在一起，建立一定的秩序，而且愈大的组织，就愈需要这种能力。

『那不就好了？你也能理解他为什么这么做吧？』

「前提是那家伙的目的，真的是促进大家的交流。」

『啊？』

「我们那群人里，有一个可爱的女孩子。你应该也见过她几次……」

『啊？真奥又找到牺牲者了？』

「……」

『……你的反应真无聊。』

因为真奥毫无反应，所以艾契斯像是真的觉得无趣般低喃道：

『就是那个人吧。叫楠木还是正成的女孩。』

「是楠田小姐。」

艾契斯之所以会认识和真奥的正式职员录用研修有关的人，单纯只是因为他参加研修时，她都和真奥处于融合状态。

「担任主办人的家伙，明显是想接近楠田小姐。在进行分组活动时，他也总是黏着楠田小姐。」

『简单来讲，那个担任主办人，叫什么足利还是后醍醐的家伙喜欢楠田吗？』

「……是新田啦。你不记得名字就别勉强乱猜啦。」

真奥突然有点好奇艾契斯平常在志波家，到底都在看什么东西。

『新田真是没眼光呢。楠田那怎么看都是在装乖！虽然乍看之下是和千穗一样成熟稳重的好女孩，但她单纯只是擅长摆布男人而已。我曾经在研修所的洗手间听见楠田说别人的坏话。千穗绝对不会做那种事。』

「喂，研修所的洗手间是什么意思？」

艾契斯的话里藏了太多爆点，让真奥大吃一惊。

『在第二次参加研修时，你不是曾经嫌我太吵害你无法集中精神，所以就和我分离，给我零用钱要我自己去外面找东西吃吗？我当时有在研修大楼里散步一下……』

「你到底在搞什么啊。」

虽然印象中的确有发生过那样的事情，但真奥那天应该是要去以前参加麦丹劳咖啡师的研修时也曾拜访过、现在亦充当录用研修场所的大楼高层进行面谈。

在只有穿西装的上班族往来的商业大楼中，要是突然出现一名银发紫瞳、而且还穿着便服的中学生少女到处乱晃，应该会很显眼吧。

「唉，总之就是因为这样，我实在提不起劲。感觉自己好像被人巧妙地利用了。」

『这种事也是必要的吧。除非你想刻意疏远他们。』

「……是啊。」

艾契斯巧妙地反将真奥一军，后者耸肩回应。

『不过我说真奥啊。』

「嗯？」

『居然会跟我抱怨这种事，看来你的状况真的很差。』

「……！」

真奥忍不住当场停下脚步。

白天的新宿站西口人潮非常多，尽管嫌麻烦地看向突然停下脚步的真奥，路人们依然默默地从他旁边走过。

『虽然最近艾米和千穗都很少来公寓，芦屋、路西菲尔和铃乃也很少回家，但你有这么寂寞吗？』

自己有软弱到让艾契斯说这种话的程度吗？

不对，自己有仿佛理所当然般的表现出软弱的一面吗？

真要说起来，自己真的有因为这种事变软弱吗？

从过年前后那段时期以来，真奥周围的环境确实产生了激烈的变化。

平常觉得在身边是理所当然的事物，全都消失无踪。

不过就像艾契斯说的那样，那些事物并非完全消灭了。

真奥平常会在店里见到惠美和千穗，漆原和铃乃也会定期回来，真奥不仅会私下和芦屋联络，也曾自己返回安特·伊苏拉。

真要说起来，这个状况也才维持了约一个月。

然而真奥完全没想过他居然会陷入被艾契斯如此评论自己的工作和感情的状况。

「……唉。」

『嗯。』

「坦白讲，我已经吃腻外食了。」

真奥尽全力逞强，艾契斯像是觉得开心般笑道：

『真不坦率。』

坦白讲，过年前后那段时期发生的变化，和与惠美战斗后逃到日本时的状况相比，根本就微不足道到连拿来比较都显得愚蠢。

不过无论是好是坏，环境的变化果然还是会对「人类」造成压力。

真奥将灭神之战的期限，订在「阿拉斯·拉玛斯的生日」之前。

换句话说就是今年的七月中旬。

过年后一月已经结束，现在是二月上旬。

按照真奥的预定，再过不到五个月就要展开决战。

话虽如此，真奥他们目前连一样大魔王撒旦的遗产都还没找到，即使顺利攻进天界，也还有许多敌人必须打倒，就连将面临什么样的战斗都无从得知。

就算如此，真奥还是答应「女儿」要将圣诞节时无法送给她的礼物，当成生日礼物送她。

明明连为了遵守约定的战斗都还没开始，怎么可以现在就变得软弱呢。

『你没资格当魔王呢。』

「别讲得好像你已经看穿我的内心。」

真奥再次踏出脚步。

「不过我的确是有点太过沮丧。抱歉啦。」

『我又不觉得沮丧，小美每次都会请我吃好吃的东西，所以我也不觉得外食很腻。只不过……』

「嗯？」

『真奥是不是有点太掉以轻心了？』

「掉以轻心？」

『没错。我知道大家都在安特·伊苏拉努力，真奥和艾米也在这里待命，但谁也没说那些天使真的什么都不会做。』

「你说的也有道理……」

『就算小美和天祢很强，那些天使还是有可能避开她们的目光偷偷行动。那些臭小偷。』

在知道真相后，真奥发现艾契斯对天界的评价大致正确，这点也很让人困扰。

『尤其是铃乃又很少回来。你们真的有好好考虑过千穗的安全吗？加百列那家伙根本就不能信任！』

「这点不用担心。我已经跟加百列详细确认过之前提到的小千家周围的警戒网。只要有地球人不可能拥有的圣法气或魔力来源接近小千家或笹幡北高中周边，而小千本人又在那个范围内，马上就会对周围半径两公里发出声纳，通知大家发生异常状况。我、惠美和天祢小姐绝对会待在那个范围内，所以只要一发现异常，马上就能赶到她身边。」