隔天也有排打工的千穗，在观察装在店内各处的圣诞装饰后露出困扰的表情。

「怎么啦，小千，这些装饰怎么了吗？」

「啊，木崎小姐。」

对千穗的行动感到纳闷的店长木崎真弓一边询问，一边用手指向正好位于千穗上方的金色金葱彩带。

「有哪里坏掉吗？」

「啊，没有。我只是在想圣诞节的装饰究竟长什么样子，并趁有空的时间观察一下……」

「有空的时间，可是用看看还有没有工作要做的时间喔。」

木崎刻意叉腰，瞪向千穗。

「对、对不起。」

「然后呢？你到处看过后，有发现破损或奇怪的装饰吗？」

「呃……没有。」

「很好，那就快回去工作吧。今天阿真也不在，所以会少一个人，晚餐时段应该会很混乱，拜托你啰。」

「是的！」

千穗一面感谢放过自己摸鱼的木崎，一面跟在她的后面走进柜台。

「真奥哥今天要去哪里啊？」

「去一间店长和我同期，但营业型态不同的店。不过阿真早就去过那间店很多次，所以今天的研修对他来说应该是驾轻就熟吧。」

「该不会是富岛园吧？」

说到由木崎的同期担任店长，且真奥又去过很多次的店，最有可能的就是开在游乐园富岛园内的麦丹劳。

「你知道啊。因为园内型分店的运作步调，在活动期间会变得极为特殊。所以在进行录用研修时，好像一定都会指定那里。」

「这表示研修的行程，是事先决定好的吗？」

「……」

面对千穗的问题，木崎先以视线稍微确认周围的状况后才慎重开口：

「这件事我也是在送阿真去研修后才知道的，据说参加录用研修的人能成为正式职员的机率，其实还满低的。」

「咦！」

「研修内容只有人事部门和总务部门知道，在一开始的陪同期间过后，就只有负责管理研修生的上司……也就是像我这样的店长……会事先收到研修生何时会前往那里的通知。虽然平常跟我同期的店长，也就是富岛园的水岛都会告诉我一些内幕，但这次牵涉的层级实在太高，所以应该没办法吧。」

木崎稍微低头思考。

「我觉得阿真是个优秀的员工。不过根据从干部职员那里听来的消息，录用研修的合格者并非一定是在现场表现优秀的人。坦白讲，我也不清楚标准是什么。当然我相信阿真，也希望他能加油。」

木崎脱掉帽子和耳机，然后再重新戴上。

「不过我也想让阿真见识更加广大的世界……」

「木崎小姐？」

「……啊，没事，没什么，这才是和工作无关的事情。」

木崎含糊地回答完后，就直接回去工作了。

「木崎小姐……感觉也不像是不希望真奥哥成为正式职员。这到底是怎么回事？」

木崎应该也很清楚真奥想成为正式职员。

不过刚才那些话，听起来也像是对真奥继续累积资历的事情感到不安。

在那之后，晚餐时段真的如木崎所言变得非常热闹，直到十点离开店里为止，千穗都没有时间休息。

「哎呀，千穗今天也是这时间下班吗？」

「啊，游佐小姐，辛苦了。」

明明惠美今天也有上班，但千穗完全没印象跟她说过话。

下班时间一到，千穗就累垮在员工间的椅子上，直到惠美过来，她才总算放松下来。

「今天人很多呢。」

「是啊。外送也不晓得为什么，一直收到地址很远的订单，明明天气这么冷，川田先生今天却一直都在外面跑。」

「虽然他说外送反而比较轻松，但天气这么冷应该很辛苦吧。」

「是啊。而且硬要在安全帽上贴圣诞树的贴纸，感觉也没什么道理。」

虽然营业所发了附麦丹劳商标的贴纸，但必须用手贴，木崎也感叹那怎么看都不自然。

「话说你们刚才是不是在讨论圣诞节的装饰？」

「被你看见啦？」

千穗起身，指向画在员工间月历上的圣诞树。

「我在观察圣诞节的装饰长什么样子。仔细想想，长大以后好像就很少认真看过。」

「啊，原来如此。该不会是因为艾美说的那个吧？」

「就是这样没错。」

惠美苦笑地合掌对千穗说道：

「对不起，艾美好像太有干劲了。」

「怎么会，我也非常期待。最近大家一起吃饭的机会也变少了，而且虽然不晓得艾美拉达小姐有没有和你说过，但只要一想到是誓师大会，就特别有干劲。」

「誓师大会？」

虽然觉得「誓师」这个词有点太血气方刚，但惠美马上就听懂千穗的话。

「啊，难怪艾美说要邀请莱拉和梨香，原来是这么回事。」

「是的！我才不会这么轻易就把重要的朋友交出去！」

千穗干劲十足的样子，让惠美觉得非常耀眼。

「所以我要鼓起干劲自己做装饰！我原本是这么想的，但作法似乎和七夕那时差很多。」

「说得也是，毕竟总不可能真的去山里砍树带回来。」

「就是啊，不管是金银的金葱彩带，还是树的挂饰，看起来都不像能自己做，这样就必须花钱买。」

「应该不用弄得那么正式吧……」

「不行啦！如果想让阿拉斯·拉玛斯妹妹享受圣诞节，就不能偷工减料！」

「说、说得也是……」

感觉千穗的耀眼程度又更加提升了。

「话虽如此，要是太有干劲，变得像七夕时的真奥哥那样也不行，结果在我心想如果需要花钱就得好好和大家商量时，就被木崎小姐发现了。」

千穗露出有些尴尬的微笑。

「七夕啊，那的确是很麻烦。」

惠美也跟着露出微笑，回想起七夕时发生的事情。

铃乃刚来日本时，真奥去附近的常客家带了一根七夕的笹竹回来装饰在店内。

虽然存在感强烈的笹竹和员工们亲手做的装饰品大获好评，但在七夕结束后可就辛苦了。

毕竟是活的笹竹，只要放着不管就会枯萎。

虽然直到七夕结束前，他们都会切下部分笹竹做成迷你七夕树送给想要的客人，但最后还是剩下不少笹竹，而且真奥居然还将那些笹竹带回公寓。

尽管他表示这是因为不能把笹竹的垃圾，丢在常客可能看见的地方，但那些占据公寓走廊的笹竹不仅给人添了好几天的麻烦，最后真奥还得难过地将枯萎的笹竹当成可燃垃圾，分好几天丢弃。

「真不晓得魔王的那种个性，到底是好是坏。」

「咦？」

「对公司来说，那样的临机应变到底算不算好事。」

「这是什么意思？」

「魔王做的事情，基本上都颇获客人的好评吧？当然这也要多亏木崎小姐帮忙交涉。」

「嗯……」

惠美露出有点严肃的表情，坐到千穗对面的椅子上。

「不过不只是麦丹劳，这类企业除了商品以外，也很拘泥于提供『均质的服务』吧？魔王的那种举动，不晓得算不算跳脱『均质』的范围？」

「啊。」

此时千穗想起幡之谷站前店刚开始开设MdCafe时的事情。

木崎泡的咖啡，味道明显和真奥泡的咖啡不同。

千穗原本认为只要咖啡好喝就行了，真奥却说「这样等于是让没喝到木崎泡的咖啡的客人，买到品质较差的商品」。

「你知道吗？最近客人们都在说木崎小姐泡的咖啡味道变差了。」

「咦？」

千穗发自内心感到惊讶。

因为木崎不可能在工作方面偷工减料。

这表示……

注意到千穗的表情后，惠美点头说道：

「没错，不是变难喝，是『变普通』了，除了我以外，明子小姐也有听见常客在传这件事，我当时还在想究竟是怎么回事……」