二○一号室变成一个单纯的三坪大空房间。

感觉不到人的气息、没有任何生活痕迹的房间看起来非常冷清，天花板的水渍、柱子的污痕和榻榻米日晒的痕迹，让这幅景象更显空虚。

「我们是没有战斗能力的普通人。真奥哥和游佐小姐最不希望的，就是害我们遭到牵连。所以……」

她们无法参加安特·伊苏拉人发动的灭神之战。

「可是……即使如此，也不能这样吧。」

梨香的眼角，终于流下一道泪水。

她现在并没有坚强到能承受这唐突又不合理的状况。

知道真奥等人的真相，并在知道真相后依然爱着他们的梨香向千穗问道：

「千穗……你不在意吗？」

「……」

「你能接受这种事吗？」

也难怪梨香会语带责备。

毕竟千穗和他们共度的时间，远比梨香要长。

他们也横跨种族与世界的藩篱，珍惜着千穗。

所以梨香会认为千穗或许有办法做些什么，就某方面来说也是理所当然。

千穗低声回答梨香的问题：

「……我怎么可能……有办法接受呢……呜。」

「……啊！」

梨香此时总算发现千穗的嘴角正在颤抖，紧握的拳头也轻微颤动。

没错，千穗不可能接受这个状况。

不过即使如此，千穗还是承认了这个事实，梨香应该要察觉帮忙保管公寓钥匙这个选择，背后究竟包含了多少的决心、觉悟与悲叹。

「……对不起，我……」

「我无法接受……」

千穗沉静的声音，在失去生活光辉的二○一号室空虚地回响。

来自异世界的访客，已经从这个地球消失了。

他们回到属于他们的地方，地球、日本以及千穗和梨香的生活，也因此恢复原本的姿态。

不过知道「真相」前的那段理所当然的日常生活，现在已变成她们绝对无法接受的世界。

为什么事情会变成这样呢？

今天是一月三日，新年期间尚未结束。

在这个可以说是一年之始的时期，千穗和梨香的眼前只剩下一片绝望。

为什么事情会变成这样呢？

在无力垂下头的梨香身旁，千穗试着回想真奥等人决定发起「灭神之战」的十二月时的事情。

第十五卷 魔王，暂时缺席·1

「真……真是难以置信。」

「那、那是因为……」

无法承受朋友因惊讶过度而变得冰冷的视线，千穗马上别过脸。

不过同时是千穗的同学、社团伙伴兼好友的东海林佳织不允许她逃避，立刻将脸凑近她。

「我说啊，我有点无法相信自己刚才听见的事情，可以再说一遍吗？」

「呃，那个。」

「你说你的排班表怎么了？」

「那个……」

佳织毫不留情地追击吓得向后仰的千穗。

「你圣诞夜！打工的排班！到～底是怎样？」

「那个，嗯。」

千穗向激动的佳织，复述刚才提过的事实。

「真奥哥要工作，游佐小姐也要工作。我要在家里和家人一起过。」

「佐佐你这孩子啊啊啊啊啊！」

「啊哇哇哇哇哇！」

佳织维持探出身子的姿势，揪着千穗的胸口用力晃动。

「那圣诞节当天呢？二十五日你有什么安排？」

此时佳织已经整个人骑到千穗的桌上。

「放、放开我啦，好、好痛苦！」

千穗勉强摆脱佳织，但后者像是不听见回答不罢休般紧紧瞪着千穗。

所以这让千穗更难开口，因为说出来绝对会被骂。

「真奥哥、游佐小姐和我都要上班……」

「上到什么时候？」

「……………………只有我是晚上十点下班，他们两人要忙到打烊。」

「你这孩子啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

佳织的尖叫愈来愈激动，千穗拼命将像是要直接跨越桌子跌到地上的佳织推回去。

「我、我也没办法啊……因为我是高中生，所以只能待到晚上十点……」

「重点才不是这个！这排班的方式也太奇怪了！佐佐，你到底在想什么啊！」

佳织口沫横飞地指责。

「我这次真的是打从心底吓了一跳喔？跟之前完全不能比喔？」

佳织抱着头不断碎碎念。

「我觉得没关系喔，就算和家人过圣诞节也没关系！这种人意外地多，坦白讲我家也是这样！不过唯独这回、这次、今年不可以这样吧？」

「是、是这样吗……不过我听说从圣诞节到新年这段期间，都会人手不足。」

「我是这么认为的！即使会被说没骨气也无所谓，现代的小孩子唯独不会去年末和年初必须上班的地方打工！错的应该是在那种日子营业的店家！」

会在内心的某处觉得这是谬论，应该是因为千穗已经被日本便利的消费生活给影响了吧。

「那个啊，佐佐，我希望你好好听我说。」

「好、好的？」

「佐佐，我前阵子也有说过吧？希望你去找真奥先生，为之前的事情要个交代。」

「咦？啊，嗯、嗯。」

佳织突然在教室内搬出这个话题，让千穗忍不住环视周围。

因为佳织刚才上演的特别秀已经结束，所以谁都没在注意这里，但要是被最喜欢这类话题的同龄同学听见，事情就麻烦了。

当然佳织也很清楚这点，但感觉即使如此，她还是不吐不快。

「呐，佐佐，我们可是高中女生喔，你懂吗？高中女生，也差不多到了憧憬大人的世界，希望人生能有一些戏剧性发展的年纪了吧？」

「嗯、嗯，对……」

如果是戏剧性的发展，在这将近一年的期间里，千穗有自信自己已经累积了远胜一般好莱坞明星的经验，如今她根本就不想再遇到类似的事情，但姑且还是坦率地点头。

「然而佐佐，你现在是怎样？在圣诞夜这个一年中最容易发生事件的日子，你居然放着单恋的对象和情敌在职场不管，自己回家开派对，你装余裕也装得太过头了吧？」

「我、我就说游佐小姐不是情敌了……」

「啰唆，看在外人的眼里，那完全就是情敌！」

佳织紧盯着千穗，像个小姑般烦躁地用手指敲着桌面。

「反正你一定还无法催促对方回答吧。既然如此，难得有圣诞夜这个机会，一般人应该都会想趁机做个了断吧？」

千穗能理解佳织想说什么。

毕竟她也不是完全没考虑过这方面的事情。

不过──

「其实，我在上个月底找小佳商量前，就已经交这个月的排班表了……」

「这下没救了啊啊啊！不行不行！没救了！佐佐你已经没希望了。不管再等几年都没用啦！放弃吧放弃吧。」

「怎、怎么这样。」

佳织终于抱头大喊。

在这个城镇开始换上圣诞节装扮的十二月，千穗当然也想找理由和真奥来一场圣诞约会。

想归想，对方毕竟是恶魔之王，就千穗所知，这应该会是他在日本过的第二次圣诞节。

虽然不晓得真奥去年的圣诞节是怎么过的，但最有可能的答案应该是工作。

然后今年的十二月二十四日和十二月二十五日，真奥也在麦丹劳排了满满的班。

※

等千穗发现自己可能错过了这辈子唯一一个让自己和真奥之间的关系明朗化的机会时，已经是十一月底了。

十二月的班表早已提交完毕，如今不管是对真奥还是木崎店长，千穗都说不出自己想改变圣诞节前后的班表。

当然也不能只责备千穗的失误。

今年的九月到十一月这段期间，惠美和芦屋都被囚禁在安特·伊苏拉，此外还发生真奥为了救他们而亲自出征、漆原住院，以及惠美的母亲突然出现等状况，不只千穗，所有和安特·伊苏拉有关的人都陷入一片混乱。