明明之后只要一有机会，父母就会买给她，而她也会高兴地吹成泡泡，但不晓得从什么时候开始，她开始对口香糖失去兴趣，再也不去注意这些东西。

距离最后一次吃原本最喜欢的橘子口香糖，到底过了多久呢？

「我也在不知不觉间改变了。」

千穗不知道这究竟是成长，还是单纯的改变。唯一能确定的是，自己又再次像这样想起了小时候的渴望，在重逢前的那段漫长的时间中，千穗不自觉地将这份渴望归类为过去的东西。

「我不想让它变成过去。」

「嗯？」

千穗握紧泡泡糖的小盒子，微笑地说道。

「谢谢你，艾契斯妹妹。我稍微打起精神了。」

「是吗？虽然我不太清楚，但既然如此你就多拿一点吧。多吃一点才能更加打起精神。」

「咦？啊，不用给我这么多啦！」

「别客气啦！反正又不是花我的钱买的！」

「这样让我更想推辞了！谢、谢谢，已经很够了！」

艾契斯说出比漆原还要恶质的话，最后千穗一共收下了三盒口香糖、两盒牛奶糖和五根巧克力棒。

既然是放在购物塑胶袋里，就表示应该都确实结过帐了，但因为难以想像真奥会让艾契斯带钱，所以应该都是志波或诺尔德帮忙出的吧。

就在千穗想著这些事情时，她发现牵著伊洛恩的天祢，正快步从车站大厅对面朝这里走过来。

「千穗！真是帮了大忙！你刚好出门要回去吗？」

「你好，天祢小姐。是的，我今天在外面和朋友吃晚餐……」

「这样啊。总之谢谢你的帮忙。喂，艾契斯！不是跟你说过不能到处乱跑了吗？咦，那些冰和零食是怎么回事？」

「她好像是用别人给她的零用钱买的。」

「皮包这么松，不是诺尔德或莱拉，就是小美姑姑吧！」

千穗也持相同的意见。从口香糖来看，这次应该是志波吧。

「真是难以置信。没想到在吃到饱的店，真的会有店长来喊停！」

「喔、喔……」

都在吃到饱的店吃到店长来喊停了，居然还有余裕继续吃冰和零食，这让千穗不得不重新对艾契斯感到敬畏。

「或许该换找吃完特大份餐点有奖金的那种店比较好也不一定。」

天祢一脸疲应地叹道，不过感感觉就算这么做，还是会因为艾契斯的坏习惯而让餐点剩下一点点，无法达成吃完的目标。

「总之你们两个都给我回公寓去。千穗，谢谢你啦！因为要带这两个家伙回去，我没办法送你回家，你自己路上小心啊。」

「再见，千穗。」

「再会啦，拜拜。」

「各位再见。艾契斯，谢谢你！」

质点的远亲们像一阵暴风般离开，千穗看著他们的背影，轻轻叹了口气。

虽然同情天祢，但看见艾契斯和伊洛恩快乐的背影，千穗稍微想像了一下两人在变得能像这样一起欢笑，互相传达彼此的心意之前，究竟花了多少时间。

即使自己现在的感情无法传达给对方，千穗也想好好看著这些东西变成过去。

她不想什么也不做，就让这些变成未来回想起来时会感到怀念的过去。

「先努力过再说吗？」

梨香对千穗来说，果然是个很棒的大姊姊。

她以坚强的意志，实行了千穗一直在烦恼的事情。她没有在无意识的状态下，将自己的心情送到过去。

「话说回来，这些东西要怎么办呢？我又没有带包包出来……」

就在千穗烦恼著要怎么将手上这堆零食带回家时——

「千穗？你在这里做什么？」

「咦？妈妈！」

母亲里穗正好惊讶地从剪票口走出来。

「你这个坏女儿，居然这时间还在外面闲晃。那堆零食是怎么回事？」

母亲苦笑地从女儿手里拿了一盒牛奶糖。

「真怀念。我记得你第一次撒娇说想要的，就是这个牛奶糖。原来还有在卖啊。」

「咦？什么。不是口香糖吗？」

「你从以前开始就特别贪吃，所以对大部分的点心都有撒娇过。」

「咦……是这样吗？」

「然后呢？你吃过晚餐了吗？该不会打算只吃零食吧？」

「啊，嗯，刚好打朋友约我出来吃饭，所以就去了那间回转寿司。」

「哎呀，以前的光是拿到一颗牛奶糖就很开心的孩子，现在已经变成会自己去吃寿司的有钱人啦。这表示我可以期待下次的母亲节啰。」

「嗯、嗯？喔、喔。」

千穗露出暧味的笑容，将零食放到母亲的包包里，感觉心情变得较为畅快的她，一面和母亲闲聊，一面踏上回家的归途。

※

「啊，艾米！辛苦了！」

「艾契斯？你怎么在这种时间出门？」

刚下班的惠美，在公寓前面遇见抱著购物袋的艾契斯后惊讶地问道。

「我和天祢跟伊洛恩出去外面吃饭回来时，在车站和千穗聊了一会儿。」

「和千穗，在这个时间？」

千穗今天应该没有排班，她这时间在外面做什么呢？

「姊姊今天在哪一边啊？」

「在贝尔那里。因为艾谢尔下午有事要出门，魔王又刚好有排班。」

「这样啊。我有点事情想问她，可以去铃乃那里打扰一下吗？」

「咦？我想应该是没关系……不过还是先问一下比较好。」

艾契斯跟在惠美后面，一起走上楼梯。

二〇一号室的灯亮著，因为隐约听得见芦屋和漆原在说话，推测芦屋和梨香的约会应该已经结束的惠美，轻轻点了一下头。

虽然从外面无法得知，但结果梨香到底说了什么，芦屋又做出了什么样的反应呢？

尽管内心充满不安，但现在必须先去接阿拉斯·拉玛斯。

「贝尔，阿拉斯·拉玛斯。是我，我回来了，」

「艾米莉亚吗？」

「妈妈！欢迎回来！」

门的另一端传来铃乃和阿拉斯·拉玛斯的回应声。

「贝尔，艾契斯说她有点事想问你，可以让她进来吗？」

「嗯？怎么了？」

铃乃开门回应，在认出站在惠美后面的艾契斯后，请两人进房。

「艾契斯也去工作吗？」

「不是啦，姊姊。我是去买对姊姊来说还太早的零食。」

「零食，我想吃！」

「喂，艾契斯，现在已经很晚了，别让阿拉斯·拉玛斯看零食啦。」

「欸~现在才说太慢了啦……」

「不行，阿拉斯·拉玛斯，明天才能吃零食。」

「啊嗯。」

自从听说艾契斯和伊洛恩吃了将近五千圆的麦丹劳套餐后，惠美对阿拉斯·拉玛斯的饮食就变得有点神经质。

为了不让她变成像艾契斯或伊洛恩那样暴饮暴食的孩子，,惠美最近变得有点严厉。

「阿拉斯·拉玛斯。妈妈是因为怕你蛀牙才这么说。你要忍耐喔。」

「呜……艾契斯明明就在吃。」

无法接受铃乃的说明，阿拉斯·拉玛斯难得不悦地嘟起嘴巴。

看来她是对身为妹妹的艾契斯能做，身为姊姊的自己却不能做感到不满。

不过关于成长幅度的问题，实在是无可奈何，就算对她说明，她也不见得能够理解，于是惠美将阿拉斯·拉玛斯抱到腿上，一面安抚她，一面向艾契斯问道：

「那么，你想问贝尔什么？」

「其实不只铃乃，我也有事想问艾米。」

「咦？什么事？」

「我听说你们两个明天要出门，你们要去吗？」

「「咦？？」」

惠美和铃奈乃一起发出困惑的声音。

「你说要出门，是去哪里？」

「咦？你们不去吗？」

「所以说是去哪里？」

艾契斯像是觉得意外般惊讶地问道，双方的话完全搭不起来。

「艾米和铃乃都要去妈妈家吧？我是这么听说的。」