从安特·伊苏拉的决战到抵达曰本以后，惠美不只一两次毫不留情地対真奥发动攻击，但这还是她第一次这么直接地使出强硬手段。

到此为止了吗？

不过，即使真奥做好觉悟僵住身体，那个瞬间还是一直没有降临。

「喔？」

发现自己过来五秒后还活着的真奥，睁开下意识闭上的眼睛。

「……」

「那，那个……?」

惠美的头出现在视野底下。

肩膀和脖子稍微感觉到惠美身体的重量。

惠美将脸靠在自己的胸口上。

这究竟是什么状况？看来自己似乎没有一见面就被使出锁喉终结技，那到底为什么会变成这种情况，真奥实在完全搞不懂。

「没关系啦。」

「啊？」

从自己的胸□附近，传来了比想象中还要淸楚的声音。

「没关系啦。」

惠美又说了一遍，让真奥变得更加混乱。他既不晓得什么叫没关系，从惠美的声音里也感觉不出特别生气的感情，但总之他已经理解到惠美并没有在生气。

理解归理解，但同时慢慢冷静下来的头脑，也开始分析现在这个状况在别人眼里是什么样子，让真奥的血压一点一点地逐渐下降。

这个样子一旦被人看见，不管是谁应该都会做出和铃乃与梨香之前的玩笑话相同的解释。关于艾契斯从铃乃和梨香那里听来的「凑合」这个词，真奥从来没考虑过物理接触以外的意思，但遗憾的是，现在的真奥和惠美怎么看都是正在进行货真价实的物理接触。

真奥发现自己必须冷静地摆脱目前这个状况。

艾契斯能敏感地察觉真奥内心或精神的动摇。即使这并非基于心灵感应或概念收发,但既然两人处于融合状态，那这也是无可奈何的事情。

不过要是让艾契斯在这时候醒来，想必从明天开始，周围所有人看向真奥的视线，都会变得像飞到平行世界或异次元宇宙般冷酷吧。

「我啊。」

「喔、喔。」

虽然完全不晓得惠美在想什么，但从她的声音极为冷静来看，真奥知道她一定是基于某个明确的理由才会做出这种行动。

既然如此，随便刺激她让状况恶化并非良策。真奥理解到继续僵着身子听惠美说话，才是目前最好的良策

「从来没想过希望有人来救我。因为在身体长大以后，我就已经几乎什么事情能自己处理了。」

「这、这样啊。唉，毕竟是人类最强的勇者啊。」

「再来就是因为即使我什么都没说，在必要的时候，艾美、艾伯和以前的奥尔巴都还帮我。这就是所谓的心有灵犀吧。所以在去杀你的过程中，即使曾经感到辛苦，我也从来没想放弃。」

「…………这样啊。那还真是不错呢。」

即使明显是与现在的状况不合的台词，真奥还是决定先点头再说。

「不过，前阵子在艾夫萨汗时……」

「喔、喔，那时候啊。」

完全不知道惠美想说什么的真奥，只能不断地随声附和，但惠美接下来说的话更是彻底出乎他的意料。

「第一次有人对我说会『保护我』。」

「……啊？」

真奥会感到困惑，有两个理由。

一个是纯粹无法理解惠美的话中之意。

另一个是因为惠美的身体开始轻微地颤抖.

「……为什么，是你啊。」

「什，什么……」

「为什么愿意守护我的，就只有把我的人生搞得乱七八糟的你啊……？」

「……」

真奥并不是那种不看气氛到会在这时候说出愿意保护你的不只有我的男人。

简单来说,惠美是在抱怨。

惠美绝对没有忘记艾美拉达、艾伯特、千穗、梨香和铃乃至今的友情与付出。

只是她的内心已经疲惫到连那些记忆都无法支撑的程度。

在惠美的内心因为艾夫萨汗事件受到创伤时，莱拉的出现又为她的内心带来更大的动摇。既然如此，那还是让她把想说的话全都一吐为快比较好。

如果这样就能免于一死，那目前还是贯彻沙包的工作才是上策。

「以前，一直都是爸爸在守护我。」

「嗯。」

「不过，因为你的错害他消失了。」

「这部分我实在是无话可说。」

「然后，我变得必须持续保护别人。因为我……拥有最强的力量。」

「是啊。」

「就连现在都一样，我比任何人都强……所以……」

惠美的肩膀轻微颜抖。

「爸爸已经不再守护我了。」

真奥清楚地理解到，这一句话凝聚了惠美所有黑暗的想法。

与惠美重逢后的诺尔德，反倒成了她必须保护的存在。

即使如此，惠美依然希望父亲的存在能成为她精神的支柱。

不过，在漆原的病房内，父亲保护了母亲。

面对过去赌命守护的女儿压倒性的力量，比起女儿的内心，诺尔德选择赌命守护妻子的人身安全。

打从莱拉出现在那个地方开始，不管怎么做，他们都不可能再和平地重新共建家庭。

「只有你而已。」

「啊？」

「只有你愿意守护变得比谁都强的我。只有应该是将我的人生搞得乱七八糟的，你一个人而已。」

「……你是睡昏头了吗？」

「我既没有睡昏头，也没有喝醉。

「那当然，毕竟你还未成年。」

「我户籍上是二十岁。就算喝酒也不会被日本的警察抓。」

「这实在不像勇者会说的话。」

「我本来就不是什么勇者。只是周围的人这样叫而已。这个世界，根本就没那种职业。」

这次的颤抖带着微笑的气息。惠美流着眼泪笑了。

抱住真奥的力道，稍微变强了一点。

「这真是恶魔的诱惑呢。就只有你总是说出我最想听的话。刚才也一样……」

真奥的脸再次变得惨白。

难道加百列是因为知道惠美在这里，才故意说出那种话吗？

虽说是不得己，但在自己刚才的发言中，有些地方甚至将惠美和铃乃也视为自己应该守护的周围的人。

「你、你从哪里开始听的？」

听见真奥沙哑的声音，惠美有些挖苦般的说道：

「我一直在和阿拉斯.拉玛斯等你回来。所以你回到公寓以后说的话，我全都听见了。

「……糟透了，怎么会有这么尴尬的事，到底是哪个性格恶劣的神在恶作剧啊，混账。」

真奥试着回想与加百列的对话，露出苦笑。

「我也觉得差不多可以只为自己而活了。不过在我心里的某处，无论如何都会认为自己不该这么做。艾美、贝尔和千穗，都尊重我的意志。可是，我果然还是无法舍弃自己应该为了同伴使用力量的自负。我并不是不想守护千穗或身边的人，但到头来，我一个人还是什么都解决不了。为什么大家会称这样的我为勇者呢？明明拥有力量，但别说朋友了，我就连自己都保护不了，而且，还被莱拉那种人搭救，我没办法再承受更多的重担了。我没办法……呜！」

惠美的声音开始颤抖，泪水也和内心的混乱一起满溢而出，但真奥并未回抱惠美。

只是任由惠美发泄。

这是在抱怨。对抱怨的人讲道理，对谁都没好处。

「我明明什么都做不到。然而，大家却说我是勇者。既然拥有力量，就替我们战斗，把力量借给我们……我已经连自己都守护不了了，大家到底还要我怎么做……」

「我希望你能早点结束实习，成为独当一面的员工。」

「……」

惠美像是被吓了一跳般停止哽咽。

「……我最近不怎么讨厌你这种毫不动摇的地方呢。」

「因为我一直都是诚实地说自己想说的话。」

「相对地，你也总是对别人有所隐藏。」