「果然主要还是因为公司行号都放假吧。而且我好像听人说过，过年前三天特别多抱怨电话。」

梨香的表情突然蒙上一层阴霾。

「啊，对了。就是那个啦，通讯障碍。」

「是因为大家会一起传那个叫『贺年简讯。的东西吧？不过不是有个叫新年卡的东西，能让人在年初时打招呼吗？为什么还要特地传简讯呢？」

「咦？你说新年什么？」

被梨香反问的惠美瞬间慌了起来。

「啊，呃……那个，贺年卡？」

梨香并未特别对惠美修正后的说词起疑，耸肩回答：

「现在很少人会寄贺年卡吧。毕竟传简讯要轻松多了，我今年也一封都没寄。」

「咦？」

「咦？」

「照你这么说，要寄的人都早就寄好了吗？」

惠美大受打击。

尽管朋友不多，她还是想寄贺年卡给照顾过自己的人。

这个国家的通讯系统远比故乡来得完备，只要不是离岛，无论信件还是行李都能在两天内寄到日本国内的任何地方。

所以本来打算在三十号左右挑战寄贺年卡的惠美，一听见梨香的话就愣住了。

「邮局广告不是一直都有说吗？如果想在一号准时寄达，就得在二十五号前寄出去呀！」

「这、这样啊……」

「咦？你是那种以前都不在意这种事的类型吗？」

「……不如说，我根本不知道。现在寄已经来不及了吧。我本来也想寄给梨香呢。」

「就算你当面跟我这么说也没用啊。如果无论如何都要寄，就等过年后直接给我吧。」

两人走出咖啡厅后，便因为夜晚的寒冷缩起身体。

「虽然我很想说要不要直接一起去吃饭……不过对不起，我家还有圣诞蛋糕在等着我。」

梨香遗憾地说道，惠美也点头回应。

「我也一样。真是一点情调也没有。」

「哎呀，你也太小看人了，居然认为只有蛋糕在等我！」

梨香得意地笑道。

「我家可是还有个吃到一半的烤鸡呢！」

早就预测到会是这种回答的惠美，并没有什么特别的反应。

「你来得及在回老家前吃完吗？」

「放心啦！除了这些东西以外，我家就只剩酱油露和管装芥末，这些就算放到过年也不会坏！」

两人聊着彻底缺乏情调的话题，过不久就抵达新宿站。

之后惠美将搭京王线。梨香将搭山手线回家。

「那么，明年见罗！新年快乐！」

十二月即将进入尾声，人潮匆匆流动。

被卷入这阵年尾波涛的梨香快速说道，惠美慢了一拍才回答：

「啊，嗯，明年也请多多指教！回去时小心点喔！」

「收到！」

虽然惠美的声音勉强传达，但梨香的身影马上就被人群淹没。

惠美放下轻轻举起的手，一面小心不被人潮推挤，一面低声嘟囔道：

「新年快乐啊……和随时可能有生命危险的那段日子比起来，简直就像在开玩笑似的。」

和魔王撒旦率领的恶魔大军战斗的时期，的确随时都有可能丧命。

实际上，她也曾经受过濒死的重伤。

由于难以想像度过那段日子的自己和现在的自己是同一个人，惠美偶尔会感到不安。

自己现在这样真的好吗？

惠美，不对，圣十字大陆的勇者艾米莉亚·尤斯提纳在魔王城的最终决战，为了追讨逃亡的魔王而漂流到这个国家。

她每天的生活目标，都是为了讨伐漂流到这个没有伙伴也没有同乡，名为日本的异世界的魔王。

魔王和自己几乎是同一时间透过「门」转移。

虽然那扇「门」并非透过惠美的力量在控制，但她觉得自己有顺利追踪到魔王的足迹，既然自己漂流到东京，那魔王应该也在这附近才对。

即使万一不在东京，只要魔王采取什么行动，无论地点是在北海道还是冲绳，惠美都有足够的储蓄和余力自行前往该处。

总而言之，现在是必须忍耐的时候。

惠美搭上停在新宿站京王线二号月台的快速列车。

虽然她平常都是在三号月台搭特急或准特急的车回家，但现在这个时间，搭这班车会稍微快一点。

现在已经是回家的尖峰时段，因此车内非常拥挤。

惠美原本就不打算找座位。

勉强找到一个空吊环的她，承受着后面乘客的推挤等待发车，电车没多久就开始启动。

京王线新宿站的月台是在地下，于地下行驶约两分钟后，便会在快抵达下一站的笹塚站时行驶到地面。

惠美心不在焉地看着窗外，隧道内的照明灯以规律的速度通过她的眼前。

『现在将紧急停车！请站立的乘客……』

车内突然响起广播，在广播结束前，电车便突然紧急刹车。

出乎意料的紧急刹车，将车内的人们一齐拉向车子的前进方向，惠美也差点失去平衡。

电车就这样停在隧道内，从尚未关闭的车内广播，能听见驾驶座传来各种仪器的声音。

『……呃，在此通知各位乘客。就在刚才……』

推测是列车长的声音，在讲到「刚才」时停顿了一下。

列车长的背后传来类似对讲机的声音，大概是正在确认紧急停车的原因。

『呃，就在刚才，我们收到紧急停止的讯号。由于在前面的明大前站行驶的电车，停了下来，所以这辆电车紧急停下来，呃……』

列车长似乎又继续听对讲机。

在惠美周围，有摘下耳机的年轻人、突然拿出手机的人，以及毫不动摇地继续看手上报纸的人，各种反应都有。

不过每个做出反应的人脸上，都看得出同一种感情。

偏偏是这种时间，真麻烦。

若新宿附近的特急停车站在回家的尖峰时段发生事故，那之后的电车无论行驶方向，全都会受到影响。

这么一来，急行列车可能会改成各站停车，或在抵达目的地前让乘客下车，最坏的状况，就是乘客必须暂时停留在拥挤的电车内。

惠美搭的电车还停在隧道内，手机收不到讯号。

虽然这个国家的人们，不会因为仅仅是电车停驶就陷入恐慌或抱怨，但在手机无法发挥消磨时间的功用时，产生不满的速度就会变快。

车内不但拥挤还开了强烈的暖气，发车后没过几分钟就变得十分闷热。

停车后过了五分，列车长反复透过车内广播致歉和说明电车不动的原因。

就在这时候。

「那个……」

发现旁边传来声音的惠美，不自觉地看向那里。

她原本以为是有人在呼唤自己，但看来并非如此。

惠美前面坐了两位穿制服的高中女生，而开口说话的正是其中一人。

两个高中女生一个留着妹妹头，一个用缎带绑了两个小马尾，看似朋友的两人，正望向站在惠美旁边的某人。

绑缎带的高中女生在拥挤的车内稍微起身。

「请坐这里吧。」

是发生什么事了吗？

惠美看向旁边，那里站了一位比惠美略矮、低头抓着吊环的老妇人。

老妇人因为绑缎带的高中女生的声音抬起头。惠美这才发现，即使不考虑电车内的照明，老妇人的脸色仍是异常苍白。

大概是车内拥挤闷热的环境，让老妇人感到不舒服吧。

「啊，可是……」

然而老妇人似乎打算婉拒高中女生的提议。

惠美自己也有过几次相同的经验，在让座给老年人时，通常有一半的机率会被拒绝。

可能是因为目的地很近，也可能是原本就想用站的，虽然被让座的一方通常有其复杂的矜持或各种原因，但说真的，想让座的人在被拒绝之后，就算坐回位子也会感到尴尬。

「请放心，我在下一站的笹塚站就要下车了。」