落败和生存是连系在一起的。

一直到现在，艾谢尔仍认为当时的自己还不了解这点。

不过就结果而言，撒旦非常有耐心地说服自己，而自己最后也成为以身为魔王撒旦的左右手自豪的首席恶魔大元帅，辅佐撒旦和魔王军的霸业。

「真的是来到了很远的地方呢。」

芦屋看向窗外由人类的生活打造出来的街景。

「即使如此，我还是认为自己能做的都做了……」

混在从远方传来的豆腐店的喇叭声里，外面传来现在已经融入芦屋与真奥的生活、住在隔壁的女性回家的声音，芦屋听见后自嘲地嘟囔道。

「我还能再看见像当时那样的梦吗？」

没有人能够回答这个问题。

※

铁蝎族，加入撒旦的麾下。

魔界的恶魔们之间，几乎所有的种族都是互相敌对的关系，即使如此，这项情报还是瞬间传遍半个魔界。

那个同时将苍角的亚多拉玛雷克与铁蝎的艾谢尔，连同他们的军队一起纳入麾下的恶魔的名字，也变得广为恶魔所知。

「看起来满壮观的呢！」

开始正式对外自称「魔王」的撒旦，在将卡米欧、路西菲尔、亚多拉玛雷克与艾谢尔集合到湖畔山地的洞穴内后说道。

「那么，既然人变得这么多，得想办法让组织内部的运作变得更圆滑才行。所以我打算建立『国家』。」

「『国家』?」

这个陌生的词汇，让艾谢尔惊讶地问道。

「没错。既然这么多不同种族的人都参加了同一个组织，就必须分别管理才行。不擅长作战的人，擅长制作什么的人。我会监别这些人替他们分组，一一审查他们派得上哪些用场。然后将那些组分别交给你们率领。你们四人的立场都是平等的。要是有谁特别伟大，你们一定会吵架吧。」

「说得也是。至少我的地位绝对不可能比这家伙低。」

因为还对念动魔法的事情怀恨在心，即使有撒旦和亚多拉玛雷克出雷劝谏，路西菲尔还是经常对艾谢尔表露敌意。

「关于你们的立场，我会想个好听的称呼。然后，艾谢尔。」

「……」

「你基本上是和卡米欧合作……别板着一张脸啦。你现在不用发誓对我效忠没关系，就当作是为了将来能背叛我，先尽可能从卡米欧那里多偷一点技术和智慧吧。」

「唔……」

「嘎哈哈！不过如果你想危害撒旦，我可不会默不作声啊！」

亚多拉玛雷克豪迈地对因为内心被看穿而动摇的艾谢尔笑道。

「等『国家』的力量充实以后，我们再前往南方。」

「南方……难不成，你打算挑战马勒布朗契？」

亚多拉玛雷克和路西菲尔也对卡米欧的话感到惊讶。

马勒布朗契族是连艾谢尔都不敢出手的魔界一大势力，率领该族的大头目马纳果达，被誉为是最接近「古代大魔王」的大恶魔。

「虽然马勒布朗契也是我们迟早必须对上的对手，但我的目的还要再更前面。」

「你说，更前面……难不成？」

似乎从这个答案发现什么的艾谢尔惊讶地说道。

「没错。在广大的马勒布朗契地盘的对面。魔界唯一的『古代都市』撒塔奈斯亚克。古代大魔王的住所。」

魔王撒旦和恶魔大元帅艾谢尔，就是在这里踏出统一魔界霸道的第一步。

等平定魔界全境，进攻安特·伊苏拉的魔王军被勇者艾米莉亚打败，抵达异世界——日本的笹塚时，已经是在那之后两百年的事情了。

第零卷 打工吧！勇者大人们-a long time ago-

瓦修拉马城塞位于将南大陆分割成南北两区的奥吕帝玛大沙漠中央，在魔王军入侵前，这里在南大陆算是一个特异的独立国家。

做为绿洲都市，这里自古以来交易就非常发达，但毕竟是在大沙漠中，所以人类居住的国土绝对称不上广大。

面积只有约二十五平方公里的国土在被绿洲、街道与城墙包围后，就成了一个宛如停留在沙漠里的巨龟般固若金汤的城塞国家。

愿意定居在严苛气候环境内的人民绝对不算多，但正因为出生在这种严酷的环境，南大陆才会拥有最强的战士团。

在魔王军入侵的久远以前。安特·伊苏拉的中世史甚至曾出现只要得到瓦修拉马人民的支持，就能称霸南大陆的记载。

就结果而言，目前在南大陆拥有最大版图的哈伦王国，在中兴时代也曾经和瓦修拉马城塞的支配者缔结同盟，以借助他们强悍战士团的军事力——据说那些战士全都具备能独自在大沙漠的严苛环境存活的技术。

拜此之赐，现在的哈伦宗家国支配了包含奥吕帝玛大沙漠在内的整个南大陆南部。

从中兴期到现代，曾是一个巨大国家的哈伦王家开始分裂，许多由未继承宗家国的王族治理的分家国，在漫长的历史中接连于大陆北边崛起。

分家国成立的原因大多是因为内乱或政变，就结果而言，宗家和分家国之间的关系变得险恶，经常在国境附近产生小规模的争执。

从其他大陆的角度来看，就只是一个巨大的家族不断产生内乱，由于不常产生大规模的战斗，因此其他大陆也不打算介入调停，对南大陆人民而言不幸的是，这个状况直到魔王军入侵时都仍未解决。

面对马纳果达军的入侵，哈伦诸王国别说是携手合作，就连互相联络都没有便遭到镇压。

据说这些感情差到这种程度的分家国，之所以能在勇者艾米莉亚登场时跨越嫌隙，团结一致地对抗南大陆北边的马纳果达军，主要是因为瓦修拉马的战士团发挥了极大的影响力。

成功解放西大陆与北大陆的勇者艾米莉亚在攻略南大陆时，并未选择受到魔王军中央大陆的根据地强烈影响的北边，而是透过海路绕了一大圈从大陆南部登陆尝试反击。

艾米莉亚等人不屈不挠地努力说服连这种时候都不愿联手的分家国国王和老臣子们。

最后是靠瓦修拉马的支配者，战士长拉吉德集结潜伏在沙漠中的战士们，在经过一场自西大陆的神圣，圣，埃雷帝国皇都解放战以来的大会战后，才觯放了哈伦宗家。成功将马纳果达军赶到沙漠的北边。

成功解放南大陆南边的艾米莉亚等人，是在其中一个分家国——哈伦·塔架分家国滞留时，收到一件关于瓦修拉马城塞的谘询。

虽然与马纳果达军主力进行过一场激战的艾米莉亚等人，在完成疗养与休养后已经决定好下一个目的地，但就在这时候，年轻的哈伦，塔架分家国王埃兹拉姆哈，将艾米莉亚等人请到王宫办公室，表情严肃地与他们商量某件事。

「瓦修拉马城塞的状况有异？」

「就是宗家解放战时～～成为军队中心的～～那个沙漠战士团的国家吧～～因为当时拉吉德战士长也在战线～～所以我还记得～～」

艾美拉达皱起眉头。

「艾美拉达大人说得没错。」

埃兹拉姆哈王点头。

「宗家解放战后，已经过了两个星期，托各位的福，分家之间也开始积极地打算商讨关于复兴的议题。不过，我们突然和自愿担任会谈仲裁人的瓦修拉马失去了联络。」

「失去联络这个词听起来不太妙呢。该不会是北边的马纳果达军做了什么吧？」

埃兹拉姆哈王似乎也有和艾伯特一样的担心。

「虽然无法排除这个可能，但如各位所知，瓦修拉马在宗家解放战中从沙漠各处聚集了不输昔日的战力。因此难以想像瓦修拉马在成功解放哈伦全家后，就立刻遭到足以让他们音讯不通的损害。」

「嗯，的确。」

奥尔巴也同意埃兹拉姆哈王的看法。

「我记得无论宗家还是分家，都有能用来和瓦修拉马联络的特殊秘术或暗号，连那些都无法发挥功用吗？」