「你也要送那个叫惠美的人礼物吗？惠美是女孩子吧？」

「嗯？」

「呃，庆生这种事，应该是为了重要的人举办的吧？我知道千穗和铃乃都是重要的朋友，但那个叫惠美的人也一样吗？」

「姑且不论铃乃重不重要……这些奇怪的话……是诺尔德告诉你的吗？」

真奥不认为艾契斯原本就了解日本关于生日方面的文化。这么一来，应该就是她身边的某人，或是有人这几天在真奥不知道的地方凑巧告诉她的吧。

「这是一个以前照顾过我和爸爸，叫佐藤的人告诉我的。我们的假名，也是跟那位大叔借来的。」

「是是是，你说得没错。」

真奥叹了口气后，放下原本拿在手上的木雕纸镇。

「毕竟到时候小千也会在，所以惠美的礼物，比较像是迫于无奈。如果我没准备惠美的礼物，总觉得小千一定会生气……不、不对，她应该会觉得难过吧。」

「喔？为了讨千穗欢心，所以也要送惠美礼物吗？真奇怪。」

「因为小千和惠美感情很好啊。倒不如说，小千总是想找机会增进我们这些恶魔和惠美与铃乃她们的感情。至少在日本这段期间，惹惠美和铃乃生气也没什么好处，所以这有点像是为了小千，只好无奈地顺便关心惠美的感觉。」

「哼……女人心还真是难懂。」

艾契斯一脸得意地将手臂交叉在胸前，然后像是想起什么似的拉住真奥的手。

「那到头来，惠美对真奥来说究竟是什么样的人？」

「这个嘛。虽然因为中间夹了个阿拉斯·拉玛斯所以有点复杂，但就我个人而言……」

真奥轻轻点头。

「果然还是称她为对手最贴切。」

「对手？」

艾契斯皱起眉头。

她应该不是听不懂这句话的意思，而是无法猜透真奥的真意吧。

真奥苦笑地低头看向一脸困惑的艾契斯，然后走到陈列餐具的架子前面。

「惠美跟我一样、或甚至比我更强，而且还是唯一在知道我的真面目后，依然能用对等、或甚至居高临下的视线看待我的人。此外，虽然我不知道她本人有没有发现，但她拥有一切我没有的东西，让我好几次都觉得很羡慕。我不想输给她，所以用对手来形容她应该最正确。那家伙也经常称呼我为宿敌呢。」

「嗯～～不过这样你还是要帮她庆生和送她礼物啊～我果然还是搞不懂。」

艾契斯认真地露出困扰的表情，开始以双手抱着胸口摆动身体，既然艾契斯没亲眼见过惠美，那么就算继续说下去也没意义。

真奥结束话题，将视线移向陈列商品的架子，在注意到某样物品后睁大了眼睛。

「喔，这看起来不错呢？」

真奥拿起放在餐具区角落的那项物品仔细端详，接着发现那东西不只一种种类。

「听说送这类东西给别人很吉利呢。」

这些木制品似乎都是手工制作的工艺品，除了这间店里原本就很多的鸟和翅膀的题材外，还有许多印有酒杯、马蹄铁、花朵或星星图案的东西。

「喂，艾契斯，这个应该不错吧？既是实用品，设计也很可爱，而且就算用不到，收起来也不会太麻烦。」

「我是不太清楚啦，不过大概不错吧……嗯。」

艾契斯敷衍的赞同让真奥下定决心，开始挑选。

「小千的图案果然还是选花好了。至于惠美……这看起来没有很贵，还是连阿拉斯·拉玛斯的分一起买比较好……我记得阿拉斯·拉玛斯喜欢鸟，就选鸟好了。」

比起惠美，更在意阿拉斯·拉玛斯的真奥拿起三个「商品」。

「（请帮我分别把这个，和另外两个包起来。）」

真奥选好后，便将商品带到老板那里结帐。

尽管有点不合时宜，但真奥仍旧因为总算勉强有脸面对千穗而感到一股成就感。

「那么，喂，艾契斯。你的肚子也差不多好……咦？」

真奥一回头，就发现艾契斯变得脸色苍白。

她不仅视线涣散，呼吸也变得急促混乱。

真奥见状，马上产生了不祥的预感。

真奥收下包装难称精致的「商品」并确实收进上衣口袋，同时扛起艾契斯冲到店外。

「喂！再稍微忍耐一下！别在大马路上做出那种事啊！」

然而残酷的是，真奥的愿望终究还是落空了。

「唔嗯呕呕呕呕呕呕呕呕…………」

「唔哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

两件事情同时发生，让真奥发出惨叫。

这些事并非发生在刚才的杂货店内，算是不幸中的大幸。

首先是艾契斯在真奥的肩膀上吐了。

艾契斯之前吃了明显超出自己食量的餐点，因此身体过了一段时间后无疑会产生拒绝反应，将超出极限的分量彻底从体内排出，这点倒是还能接受。

然而更严重的是，艾契斯的额头几乎同时朝地面放射出紫色的光芒。

「喔喔喔喔喔喔喔？」

虽然有经过铺装，但这里的路面当然不可能像日本那样铺设混凝土，而土壤直接裸露在外的地面，就这样被从艾契斯的额头射出的光芒，打穿了一个足以容纳少女本人的大洞。

真奥慌张地抓住艾契斯吊带裤的肩带避免她掉下去，但那道紫色的光芒似乎具备实际的推力，居然直接如同火箭般，开始将艾契斯和抓着她肩带的真奥一起拾到了空中。

「怎么可能……哇？」

真奥慌张地大喊，但已经太迟了。

在听见爆炸声跑出来确认情况的居民中，也包含了刚才那间餐厅的老板，而他正目瞪口呆地仰望神秘的少女火箭飞向蓝天。

然而由于那艘火箭的母船部分正一面浮在空中，一面将塞了太多东西的胃内容物化为呕吐物四处喷洒，让场面变得一发不可收拾。

「喂！艾契斯！怎么了？发生什么事了？」

抓着艾契斯的肩带、被吊在空中的真奥朝少女呼喊，但后者只是一脸茫然地持续呻吟。

就在这段期间内，两人下方已经变得一片混乱，一下是刚才那些驱魔用的鞭炮开始响起，一下是常驻街上的镶红巾士兵急忙冲向这里，甚至还有人开始合掌参拜他们。

「怎么了怎么了，为什么突然变成这样？」

姑且不论呕吐这种生物的自然现象，那道紫光明显是源自「基础」碎片的反应。

虽然在这极限外加莫名其妙的状况中，确定了艾契斯的碎片和阿拉斯·拉玛斯一样都是位于额头上，但真奥明明什么也没做，「基础」碎片却依然产生如此强大的反应就表示……

「可恶……铃乃和艾伯特那家伙，该不会失败了吧？」

不管怎么想，这一定都是现在位于皇都或该处附近的阿拉斯·拉玛斯带来的影响。

既然艾契斯这边出现如此强烈的反应，就表示阿拉斯·拉玛斯陷入了必须发挥相当力量的状况。

真奥唯一想得到的可能性，就是惠美正使用圣剑和大天使等级的强大敌人战斗。

「喂，艾契斯！振作一点！总之我们先下去……」

「唔噗！」

「啊，喂？」

此时浮在空中的艾契斯，突然用双手捣住嘴巴。

「住、住手！要是在这个高度做出那种事……，」

虽然真奥担心艾契斯身为女性的尊严，以及她会对底下进行地毯式轰炸，但艾契斯总算是忍住了。

取而代之的是——

「唔哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊…………」

从少女额头放出的光芒瞬间变强，真奥无法放开抓着艾契斯的手，两人就这样宛如失控的火箭般边旋转边划过城镇上空，然后坠落到城镇外围的防洪池内。

※

就在真奥和艾契斯发射火箭的稍早之前。

「……意外地没什么了不起的呢。」