「不过妳居然找得到这间公寓呢。」

坐在榻榻米上的芦屋如此说道。

「啊……因为之前买电视时，我有跟铃乃交换手机号码跟邮件地址……」

「跟我吗？」

被指名的铃乃惊讶地指着自己。

「铃乃，除了姓名、号码跟邮件地址以外，妳在手机的个人档案里还输入了很多东西对吧？虽然要视机种而定，但通常用红外线通讯交换个人资料时，这些信息都会跟着传到对方那里喔。」

「啊，原来如此。」

铃乃恍然大悟地回答。

印象中之前在跟梨香交换号码时，铃乃的确有透过红外线通讯功能将自己的个人资料传送给她。

「反正我也没写什么不方便让人看见的东西，若能帮上梨香小姐的忙，当然是最好了。」

铃乃开朗地笑道——

「嗯，虽然妳在职业栏好像填了『什么审议官』的，我有点看不太懂呢。」

但那道笑容在遭到梨香的追击后，便当场僵住。

「……哈哈……原来我还写了那种东西啊？」

「嗯。」

尽管梨香看起来并没有特别起疑，而且也没打算继续讨论这个话题，但铃乃一僵硬地转移视线，便发现漆原正露骨地以眼神嘲笑她的失误。

「唔～～」

就在铃乃垂下头诅咒自己的粗心时，梨香急迫地开口：

「对了，虽然很抱歉没事先联络就突然登门拜访，不过，我真不晓得该如何是好……」

平常个性开朗的梨香，说到这里便露出暗淡的表情。

一看见那副表情，芦屋便大概猜到梨香接下来要说的话了。

「芦屋先生、铃乃，你们……有听说惠美怎么了吗？」

芦屋的预测准确地应验了。

虽然惠美曾说过有事要回安特·伊苏拉而请假，但她应该只向公司请了启程后的那一个星期而已。

单纯这样来看，惠美已经整整两个星期都无故缺勤了。

「她完全没回我的电话跟简讯，虽然我后来下定决心跑去她家，不过还是找不到人，工作方面……也无故缺勤了好一阵子。」

「那游佐有被开……在职场那边还好吧？」

由于就连才认识不久的芦屋，都看得出来梨香目前只是在强打精神，因此他犹豫了一下后，改以较为委婉的方式问道。

「目前是还好……毕竟惠美至今别说是无故缺勤了，就连迟到记录都没有，而且上层对她的工作态度和能力都有很高的评价，所以比起生气，主管跟经理这些上司反而更担心她的现况。」

「这样啊……」

「不过，惠美不是一个人住，而且父母都在国外吗？」

「嗯、嗯……」

不知道惠美对外是怎么说明个人背景的芦屋，在被征求同意时瞬间慌了一下。

「除了同事以外，惠美好像也没什么朋友，所以大家都在担心万一她生病或遭遇重大事故，会不会没有人知道……」

「唔……」

芦屋趁梨香低头说话时，对铃乃与漆原使了个眼色。

果然若失联到这种程度，任谁都会产生不祥的猜测。在确认光靠乐观的意见无法解决目前的状况后，芦屋重新看向梨香。

「所以，说到我认识的惠美的朋友，就只剩下真奥先生跟你们了……虽然我知道突然来访会给大家添麻烦，但我真的没办法就这样坐视不管……」

尽管芦屋跟漆原，都并非那种不会看气氛到在此时订正「朋友」这部分的恶魔，不过在场也的确没有人能响应梨香的期待。

「很遗憾……我们知道的都跟铃木小姐差不多。」

梨香看起来并未特别沮丧。

她应该早就做好某种程度的觉悟了吧。不对，或许该说她原本就没抱持过度的期待。

「妳知道游佐请假的理由吗？」

「嗯，听说是因为老家那边的事情……不过她好像不太想说，所以我也不好意思问，就连她要去哪里都不知道……」

若是另一位同事清水真季，或许就会问惠美故乡的事情也不一定。

不过对梨香而言，追根究柢地探听别人故乡的事情，几乎称得上是一种禁忌。

虽然这跟她小时候发生在老家神户的大灾害有关，但即使不考虑这点，只要是有一定年纪的人，「老家有事」这个理由背后通常都包含了某些棘手的问题。

「我们大概也只知道这些而已。虽然有听说她要回故乡，不过坦白讲……因为我们对地点没什么兴趣……」

为了避免让梨香起疑，芦屋尽可能诚实以对。

「铃乃也一样吗？」

从梨香的语气，感觉得出来她似乎期待男女会听说不同的内容——

「对不起……我知道的并没有比较多……」

不过铃乃也只能做出跟芦屋一样的回答。

即使说出「真相」，梨香也不会相信，反而只会让她更加混乱。

「……说的也是……真对不起，居然临时跑来问这种问题……」

「……妳还好吧？」

就算是从旁人的眼里，也能看出梨香放宽了原本紧绷的意识。

虽然芦屋担心梨香会就这样直接倒下，但幸好她只是稍微放松姿势。

「真是的……惠美，妳到底是怎么了……」

梨香这句话，可说是道尽了所有与惠美有关者的心声，现场的每个人都无法继续接话，室内开始被一股沉重的气氛支配。

「还是去找警察商量会比较好吧？」

「等等，那就有点……」

漆原忍不住对梨香身为日本人理所当然的意见产生反应。

虽然芦屋跟铃乃都知道即使去找警察商量也没意义，但梨香还是看向反射性地做出反应的漆原说道：

「一般人果然会有这种反应呢。虽说是朋友，但我跟惠美非亲非故的，果然还是不太想到警察那里把事情闹大……可是，一想到万一在我没去报警的这段期间内发生什么无法挽回的事情……」

幸好梨香误解漆原的反应，只是出于一般市民嫌牵扯上警察会很麻烦的自然感想，但她看起来还是非常沮丧。

「梨香小姐……」

对梨香的样子感到不忍心的铃乃，忍不住将手伸向梨香的肩膀打算安慰她——

「不过……」

然而梨香接下来说出的话，却一口气扭转了现场的气氛。

「整整一个星期完全没有联络，果然还是很奇怪吧？不对，不只是没联络而已，她甚至根本就没回家……」

「「「咦？」」」

梨香出人意料的一句话，让芦屋、漆原与铃乃异口同声地发出惊叹。

「铃木小姐？」

「嗯？」

「……妳刚才说什么？」

芦屋惊讶地问道。

「刚才……咦？我说她没回家很奇怪。」

「不不不，再更前面一点！」

漆原开口吐槽。

「她是从什么时候开始失去联络的？」

「咦？所以说，是从一个星期以前……」

梨香困惑地回答。

不过这句话，却让另外三人陷入了混乱。

「等等，请等一下，梨香小姐，您、您确定吗？」

「确、确定什么？」

「就是艾米莉……惠美小姐最后跟您联络的时间，那个……」

「呃，上个星期五晚上……？」

「「「上个星期五晚上？」」」

这次魔王城真的被笼罩在惊讶之中。

上个星期五晚上，距离惠美预定回来的那天正好过了一个星期。

真奥与铃乃等人是从两个星期前开始无法掌握惠美的行踪。

既然如此，为何在那一个星期后会传来惠美的联络呢？

「什、什么事让你们这么惊讶啊？」

「我、我们是在两个星期前的星期五跟惠美小姐失去联络的。不对，因为她只说过那天会回来，所以实际上已经过了三个星期。」

「咦？」

虽然感到慌张，但铃乃还是代表众人继续问道：