就在一马从桌边站起来发言的一瞬间，从两楼传来一声钝响，强烈的冲击让整个屋子都摇晃起来。除了阿永婆婆之外，所有人都条件反射地望向天花板。

安静持续了一小会儿。

“总算起来了。”

然后，漆原几乎是被惠美押着走下楼。

赖床不起的漆原究竟被惠美施加了怎样的制裁，真奥和芦屋都无法想像。不过

“游、游佐小姐，明天开始还请你稍微​​手下留情”

跟在两人身后出现的千穗一脸铁青，还有因恐怖而沉默战栗的漆原，都在无言地诉说着究竟有多凄惨。

“啊——好冷！”

等待漆原和惠美吃早饭的期间，真奥走出房间，睡意被室外的低温一扫而空，缩着脖子不由得叫出声来。

“也就现在而已。临近中午的时候，会变得和昨天一样热。来，快坐上来。”

屋前停着一辆轻型卡车，一辆客货两用车，还有把真奥等人从笹冢一路送过来的佐佐木家的车。

里穗今天要先回一趟笹冢。

让人觉得似乎出发得太早了。不过既然阿永婆婆没有住院，里穗在这里也无事可做。不如趁交通堵塞早点开车回家补觉。

四天后会再次过来接真奥等人回去。

“那么真奥先生、芦屋先生、漆原先生，还有游佐小姐和镰月小姐，接下来的事就拜托你们了。”

临行前，里穗对真奥等人深深低头。

“千穗真是交到一群出色的朋友。”

“您、您过奖了”

“我们才是，总是受千穗照顾。”

真奥有点结结巴巴，倒是惠美口齿伶俐地辞谢着。

“里穗，路上小心。”

由美子也走出门给里穗送行。

“那么不好意思，我就先回去了。啊，千穗~”

“嗯？怎么了？”

里穗发动汽车引擎然后摇下驾驶席车窗，伸手招呼女儿过来，凑近耳朵说悄悄话：

“真奥先生他们还不习惯农活，别再大半夜的拉人家出来转悠啦。”

“喔！妈、妈妈！？你那时候醒着！？”

原本还困困欲睡的脑袋仿佛被锤子重重一敲大受冲击。

小声惊叫的千穗被母亲一把逮住，上半身被拉进车窗。

“你以为能瞒过妈妈，那就大错特错啦~”

不知究竟想通过女儿的反应来确认到什么程度，里穗偷笑着越过女儿的肩膀对真奥使眼色。

“？”

并没有听到母女俩对话内容的真奥歪着头表示不解，当然无论是千穗还是里穗都不会解答他的疑惑。

“那么四天后再见。”

里穗把因为羞耻而颤抖不已的女儿推出驾驶席，再一次发动引擎驾车远去了。

直到再也看不到车影为止，千穗一直愣在原地一动不动。

虽然觉得担心，但是真奥隐约察觉到现在不能向千穗搭话。

“那、那么，我们也出发吧。”

真奥故意把话头抛给一马。

“哦？那么出发吧，大家都去坐阳奈子的车。”

今天似乎不用坐货架了。

轻型卡车由一马和万治一同乘坐，真奥、芦屋、漆原，还有惠美和铃乃乘坐阳奈子驾驶的客货两用车。

“一路顺风。”

千穗此时留下看家。

照看之后睡醒的一志和阿拉斯拉姆斯是千穗主要的工作。

话虽如此，一志更习惯让由美子或是阿永婆婆照顾，因此千穗可说没什么实质上的工作。

轻型卡车和客货两用车朝着山下的田地进发，很快就没影了。

“我说千穗。”

“怎么啦，伯母？”

由美子带着有些奇妙的表情，目光追随着真奥等人乘坐的车，问道：

“是叫游佐小姐和镰月小姐，对吧？”

“哎？”

“真是两个大美人呐。真奥先生意外地很有一手呢，千穗你一不留神就会被抢先啦。”

“唉！？”

千穗慢了一拍才理解伯母的话，原本就红得不能再红的脸，一下子涨得更加通红。

“就算身为伯母眼光偏袒，在我看来千穗也是个不输给别人的大美人。就是个性有点太认真，不像游佐小姐她们那么强硬。要是不好好咬紧对方 . ”

“您、您在说什么呀！！”

“哈哈哈！害羞了害羞了！”

尽管空气寒冷，千穗烧红的脸颊却怎么也冷却不下来。之后好长一段时间她一直在拼命辩解。

仅过了五分钟左右的车程，轻卡和两用车就到达真奥等人昨天参观过的茄子暖棚。

“喂，大家快醒醒，开始工作啦。”

一路上五个人谁都没出过声。驾驶两用车的阳奈子单纯以为大家犯困了，特意敲打每个人的肩膀，用明快的声音带动士气。

当然真奥还有惠美等人之所以一言不发并不是因为想睡之类的理由，只是因为推进车厢时的顺序导致真奥和惠美坐在一起，而察觉到紧张感的芦屋、漆原、铃乃也不由地陷入沉默。

“那么，大家拿好这个。”

阳奈子从两用车的行李箱中取出园艺剪刀分发给所有人。

“大家都准备好了吗？”

这时候一马也走了过来，按顺序依次环视真奥等人。

而万治，此时正在乙烯暖棚前把折叠式塑料箱一个个展开搭起来。

“总而言之早上这段时间，要采摘茄子和黄瓜。”

“哎？黄瓜也要？”

阳奈子意外地问道。一马点点头回答：

“果然不摘不行。否则就不值钱了。”

站在佐佐木家最前线工作的年轻夫妻俩，对话中不时掺进形势严峻的字眼。

“就像昨天说的那样啊，游佐小姐和镰月小姐虽然才刚来，拜托大家一起抓紧时间采收。那么跟我来。”

在一马的催促下，恶魔和勇者还有圣职者一个接一个走进乙烯暖棚。

“喔~”

昨天并没有进来，因此今天还是头一次走进暖棚内部的真奥不由得发出感叹。

白色的乙烯暖棚里，一道道排列整齐的土埂并排种著无数茄子。

“不知从哪儿来的风。”

芦屋似乎注意到什么，抬头望向天顶。只见一台巨大的换气扇正在旋转着。

确实，仔细留意就会发现，外面明明一丝风也没有，暖棚里却有一阵凉风流动。

“只要走到田地的另一端就会明白，这个暖棚的天顶并不是和地面水平的。稍微有点高低差，由此产生的气压高低差再加上换气扇促进空气流通。这样又能控制温度又能排除湿气，农作物不容易生病。”

“哎，居然想到利用这个。不过，动力从哪里来呢？”

惠美一边提出疑问一边回想起暖棚周围。

那个换气扇的外表和家庭用的差不多，恐怕也是以电力驱动的。

可是她不记得在周围看到过发电机之类的东西。

“啊，虽然不在这儿，不过往上走的话，那儿的土地上建造了好几台太阳能电池板。山头这一侧的电力全都是由那个供应。”

“太阳能电池板！？”

超出预想的答案震惊全场。

“感兴趣的话之后带你们去。不过眼下急着采收，这件事以后再说吧。”

一马对真奥等人惊讶的表情感到有些高兴，不过很快就恢复认真的表情，招手让全员聚集在就近一株茄子周围。

一马手里握着一根相当大的茄子，茄子蒂还连在枝干上。

“工作内容很简单，把和这个差不多大或是比它大的茄子，全部像这样从蒂这里剪下来。比它小的就别管了。”

一马一边说着一边用剪刀咔嚓一声连同蒂一起把茄子剪了下来。

这么一来就和真奥等人平时在超市看到的差不多了。

“把茄子放进我家老爸刚才搭好的黄色箱子里。箱子满了就堆到外面的卡车上，然后从暖棚前面拿个空箱子，继续往里面装。是不是拿几根做样品比较好呢”

一马又摘了五根迎来收获期的茄子交给五人。