这恐怕是她人生中第一次的任性。就算没有说谎，对父母而言也是玩弄诡辩的不实之举。

即使如此——

千穗还是希望能尽可能减少重要的人离开的危险。

千穗以视线向真奥等人致意后，便走到一边打了通电话回家。

『喂，千穗啊？怎么了吗？』

由于家里的电话有来电显示功能，因此母亲似乎马上就知道是千穗打来的电话。

千穗压抑着自己加速的心跳，用力地吸了一口气。

「妈妈……」

『什么事？』

「我想去看铫子电铁。我可以找一天跟游佐小姐和铃乃小姐一起去吗？」

第四卷 勇者协助魔王，进行职场大改造

「哇啊！好可爱的电车喔！」

千穗在JR武本线的终点站——铫子站发出惊叹。

一行人从笹塚出发，并在新宿、锦糸町以及千叶站完成了不习惯的转车，再从千叶搭乘各站停车的总武本线，整场东征耗费了约三个多小时。

铫子电气化铁路的月台宁静地座落在铫子站JR线的月台角落，进站的电车也有着真奥、芦屋以及漆原从未见过的外形。

对来到日本还未满两年的三位恶魔而言，所谓的电车就是将设置了长椅与四个车门的不锈钢车厢连结起来的交通工具。

但眼前的「电车」却彻底颠覆了这些只见过都市型电车的恶魔们的刻板印象。

无视流体力学的长方体车身下半部被漆成了深红色，上半部则是充满陈旧感的黑色；而唯一的圆形车头灯，就正好安装在车体上方的中央位置。明明只有一个车厢，但行进时的声音却显得特别沉重。

相较之下，刚才搭的总武本线不锈钢电车简直就像是未来的铁路。

坦白讲，眼前这辆电车真的很旧。它缓缓地进入月台，并在煞车时发出了从未听过的沉重金属声。

「这真的是电车吗？」

狗嘴里吐不出象牙的漆原才一开口，就遭到千穗的白眼。

虽然这个完全不适用自己至今常识的铁路让真奥暂时停止了思考，但他马上就因为发现周围的状况莫名热闹而环视四周。

在场的每个人，都笑着看向这个连真奥也看得出来非比寻常的旧型电车。

朴实素雅、令人怀念、充满了怀旧风情、来得真是太值得了等等，现场充斥着这类感叹与欢呼。

每个人都各自拿出数位相机或手机，开始对着电车拍照。

「唉，你们应该是无法理解这种怀旧之情吧。」

「……你在日本生活的时间明明就跟我们差不多，居然还有脸说这种话。」

真奥一听见从背后传来的讥笑声，便一脸不悦地回头。

而出现在他面前的，正是抱着阿拉斯·拉玛斯的惠美与撑着阳伞的铃乃。

「嗯，这是铫子电铁电动一〇〇一型。据说从一九五〇年就开始运行了。根据我最早调查的资料，当时全日本部是在用这种类型的电车呢。」

铃乃一面看着车站免费发送的小册子，一面说明。

真奥经常在想，铃乃以前究竟是在哪里、又是调查了什么样的资料呢。

「话说回来，车票要到哪里买啊？」

铫子电铁的月台与JR线的月台相连，而且也没有类似换车用的验票口，只有在途中设置了一台小型的IC卡读取机。

但从新宿来到这儿的真奥一行人，都只有在JR窗口买的车票而已。

「嗯，好像是要在电车内或是跟月台的站务员购买。那位先生拿着类似剪票夹的东西，应该就是要跟他买吧？」

「人、人力？」

「有什么好惊讶的。就连新宿、池袋与品川，在数十年前都还是用人力验票呢。」

介绍过去的日本、特别是昭和时代的铃乃，看起来莫名地生气勃勃。

她一开始调查的社会概况，恐怕还停留在所有的终点站都是用人力验票的年代吧，但遗憾的是，成员中唯一的日本人千穗是在平成时代出生。

千穗对当时的状况只有知识程度的了解。至于真奥跟惠美就更不用说了。

「不过那里明明就有台IC卡读取机，为什么还要刻意用这种既不便又麻烦的方式……」

「笨蛋。那些不便跟麻烦就是这里的卖点啊。」

「什么？」

丢下疑惑的真奥，惠美跟阿拉斯·拉玛斯一同走向站务员。

「到犬吠，大人、小孩各一张……啊，不过我想保留车票……」

按照对方的说明，幼儿似乎并不用买车票，但阿拉斯·拉玛斯早已经开始用充满朝待的眼神，紧盯着站务员身上带的老旧包包。

阿拉斯·拉玛斯笑嘻嘻地收下盖过验票章的车票，并紧紧地握在手里。

「谢写你！」

阿拉斯·拉玛斯开心的样子，让站务员也忍不住露出了微笑。

「换句话说，就是像那个样子。如果是自动验票，就看不见那种场景了吧？」

「……嗯，说得也是。」

被铃乃这么一说，真奥虽然无法释然，但在看见阿拉斯·拉玛斯的笑容后还是同意了。

芦屋仿照惠美买了车票，千穗则是忙着用数位相机拍摄电车。

至于受不了暑气的漆原则是无力地瘫在车站内的长椅上。

「话说回来……没想到你们居然真的跟到这儿来了。」

真奥耸耸肩望向铃乃。阳伞下的铃乃一脸游刃有余地笑着回答：

「我应该说过很多次了吧。我们并没有跟着你，只是旅行的目的地碰巧一样而已。」

再怎么装模作样也该有个限度。

那是在真奥等人从笹塚出发前数小时发生的事情。

千穗突然气喘吁吁地出现在早上八点的笹塚站。

真奥起初还以为对方是来送行。但在发现千穗背着一个大型手提包后，便改为猜测她碰巧跟自己一样有事必须远行。

就常理而言，无论千穗的双亲再怎么信任真奥，都不可能让才高中二年级的女儿跟他一起去必须外宿、并且只有男性的打工场所，因此真奥此时此刻依然完全没想到千穗的目的地是铫子的可能性。

「小千也要出门吗？到新宿前我们都同路吧。」

「不，再更之后也会一起喔。」

跟真奥一起通过自动验票口进入车站后，千穗开朗地回答。

接着不到三十秒，真奥就知道千穗高兴的理由了。

「早安，千穗。你后面那三个人是怎么回事啊？」

「千穗小姐，我们等您很久罗。您遇到魔王他们啦，真巧呢。」

「爸爸！小千姊姊！」

惠美、铃乃以及阿拉斯·拉玛斯，正一起坐在笹塚站往新宿方向的月台长椅上。

至于真奥、芦屋与漆原则是吓得目瞪口呆，一时说不出话来。

由于真奥等人一大早就出门了，因此并没有跟隔壁的铃乃打招呼。

不管怎么看，惠美跟铃乃都是事先约好才会埋伏在这里。而从她们刻意只跟千穗打招呼，以及装成意外碰见真奥等人的举动来看，很明显是在捉弄三位恶魔取乐。

两人面前放了一个附滚轮的行李箔。没错。这两人绝对是打算跟过来。

「并不只是到新宿而已，就连到铫子都是同路喔。不过别担心，我有确实得到妈妈的许可了喔。」

千穗彷佛在宣布答案一般堂堂地说道。

三位恶魔依然惊讶得合不拢嘴。天底下哪有会允许这种事情的父母啊。

「你是不是误会什么了？」

坐在长椅上的惠美嗤笑地仰望茫然不解的真奥等人。

「虽然目的地是铫子，但千穗可不是要跟你们去，而是要跟我们一起出门喔。」

「……那是怎样。」

想诡辩也该适可而止。

「话说回来，你们的工作怎么办。难不成想两个礼拜都待在铫子吗？」

被真奥这么一问，惠美便游刃有余地回答：

「因为贝尔要搬来我这里住，所以我事先就请好假了。不过两个礼拜是什么意思？我们只是打算三个女孩子一起去参观当地铁路而已喔。为什么你会认为我们要待那么久？该不会是有什么内疚的事吧？」