沙利叶回头看向泡在流理台内的锅子，叹了口气。

「我之前也曾跟你的部下说过，根本就没有方法能够知道别人的真心。虽然这世界上有许多两情相悦的情侣，但旁人根本就无法用数值化的方式加以证明吧。」

「……别讲得那么复杂，我头都开始痛了。」

「佐佐木千穗心里的一百，和你心里的一百不同。就算从别人那里获得了什么，也没有义务返还相同的东西，实际上也办不到。」

「小千的一百，和我的一百不同……」

「这样讲你应该就听得懂了吧？我从来不曾期待木崎店长写情诗回覆我。」

「哈哈……原来如此。要求别人那样做才可怕吧。」

「木崎店长是将工作摆在恋爱前面的类型，我觉得那样很好。但我经常希望在她的疲劳累积到颠峰时，她回去的地方有我的一席之地。」

沙利叶和木崎并非情侣。

只是沙利叶在单恋对方。

尽管最近他和木崎的关系已经不像刚认识时那么险恶，但如果被问到木崎是否对沙利叶有好感，应该每个人都会摇头吧。

而沙利叶本人也是在对此有所自觉的情况下说出这席话，只能说他实在是很了不起。

「换个说法，你觉得艾米莉亚的父亲是那种每次和莱拉见面时，都会奉上情诗的人吗？」

「……虽然听说他很会秀恩爱，但应该不会那么做吧。」

「那佐佐木千穗是那种如果要在工作和私生活中选一个，会毫不犹豫选择工作的人吗？」

「……小千，应该不是那样的人。」

千穗不像木崎那样，有工作这种无可动摇的最优先事项。

至少看在真奥眼里是如此。

「讲了这么多，你的意思就是这种事没有答案吗？」

「至少爱的形式没有。到头来重点还是你希望成为佐佐木千穗的什么人。这点只有你自己知道。佐佐木千穗也不知道。不过如果你想问为什么我和莱拉能够爱上人类，那我也只能说重点是你希望对方怎么看待你。」

※

「虽然不甘心，但多亏有找他商量，我总算整理好自己的心情。」

「这样确实让人很不甘心。」

沙利叶是敌人。

客观来看，他所期望的未来绝对不可能发生。

但包含这点在内，沙利叶总是能够直率地说出自己的希望，而且多亏了真奥和千穗，如今他也不用再对木崎隐瞒身分。

「他真是个幸福的家伙。」

真奥笑著说道。

「作为曾经被他绑架过的人，我实在是有点无法接受。」

千穗也跟著露出微笑。

「所以说，小千。」

「嗯。」

「我不想被小千忘记。」

「嗯。」

「虽然我用了一堆话来说明为何没有消除你的记忆，但总而言之就是我不想被你忘记。现在这种心情又更为强烈。如果现在被你遗忘，我的心绝对会破个大洞。」

「……嗯……！」

「所以……为了回应你的感情，请你再给我一点时间。为了这个目的，我又多了一个必须解决的事情。这和灭神之战没有关系，纯粹是我个人……不对，是我和小千之间的问题。」

「……好的！」

千穗已经忍不住眼眶泛泪。

她拚命不让泪水流下来，但已经快到极限了。

「而且……还必须考虑到顺序。小千，我之前有说过吧。」

「是的……你说的没错。」

千穗知道铃乃曾向真奥做出「爱的告白」。

尽管那和千穗的状况不同，不是从恋爱发展而来，但真奥也同样将回答往后延了。

关于这件事，千穗希望无论真奥做出什么样的决定，都要选择最后回答她。

考虑到真奥至今的所作所为，这点要求并不过分。

所以真奥也非常在乎这个顺序。

「……呃……总觉得有点抱歉。搞得这么正式，结果还是回答得很不像样。」

「我完全不在意，不过，感觉今天可能会无法专心念书了……」

千穗拭去忍不住流下的泪水，但泪水后方是满面的笑容。

「毕竟一切都还没结束。」

「嗯。等再多解决一些事情后，就能好好思考后续的事情了。」

「……谢谢你。」

「这没什么好道谢的。不如说不好意思让你等这么久。」

真奥说完后，像是觉得脸红很没面子般用双手拍了一下脸。

「……唔。」

「真奥哥？」

「……没事，只是觉得很难为情。我现在能够理解小千之前为什么会逃得那么快了。我先走了！小千，你也要努力去上补习班！再见！」

才刚说完，真奥就跨上杜拉罕二号快速骑走。

千穗有些惊讶地目送突然逃跑的真奥离开。

「……真是的。」

直到完全看不见真奥的背影，千穗才拚命缩起身子压抑从内心涌出的炙热感情。

即使如此，她的脸上依然充满了喜悦和怜爱。

所以……

「不过真奥哥……」

她好想像放烟火那样，对著白昼的夏日天空释放自己所有的心情。

自己居然在知晓魔王撒旦的一切后，依然如此喜欢真奥。

她想放纵地大喊。

所以……

「唉──……！」

千穗只能将心里的想法化为在夏天的阳光中仍显炙热的叹息，让它就这样消散。

她忍住再次溢出的泪水，拿出手机拨打一个已经过于熟悉的号码。

「喂。」

虽然千穗觉得这个时间有点勉强，但从电话的背景声判断似乎还好。

不对，或许是对方知道千穗会在这个时间打电话过来。

背景声听起来像是某个车站。

应该是明大前站。

所以对方才会自然地在能接电话的时间点接起了千穗的电话。

从那个瞬间到现在，一切的发展都如同对方的预料。

千穗不知道。

但对方早就知道了。

『电话？是小千姊姊吗？』

『阿拉斯·拉玛斯，别抢我的电话。』

从听筒的另一端传来母女抢手机的声音。

『喂，千穗吗？』

「……游佐小姐。」

惠美的声音听起来一如往常。

打从千穗认识她并与她成为朋友后，游佐惠美就一直没变。

『千穗？怎么了吗？』

惠美察觉千穗的状况不太对劲，稍微压低了语气。

那是发自内心在担心千穗的声音。

千穗努力挤出声音发问。

因为她无法预测真奥的未来。

「游佐小姐……你为什么……知道事情会变成这样？」

※

「魔王大人，早安。您去千穗阁下家道歉的事情还顺利……魔王大人？」

现在是午休时间。

这里是更衣室旁边的员工间，摘下员工帽的利比科古正坐在折叠椅上吃著从附近超商买来的零食，看著手里的杂志。

「怎么了？您的脸色不太好喔？」

真奥气喘吁吁地进入员工间后，就直接迎著冷气缓缓瘫坐在地上。

「您流了好多汗，外面这么热吗？」

「……不……我没事……」

「魔王大人？」

真奥的状况明显有异。

他不只在喘气，声音也十分沙哑，而且明明在流汗，脸色却显得苍白。

「唔……恶，利比……不好意思，那个袋子借我。」

真奥没等利比科古回答，就把他超商塑胶袋里的东西都扔到旁边──

「唔……呕呕……」

「魔、魔王大人？」

然后将胃里的东西都吐进去。

「您、您怎么了？该不会是食物中毒……！」

「别在店里……讲那种危险的话……不是这样……抱歉弄脏了你的袋子……」

「这种小事不用在意！您这不是还发烧吗？到底发生了什么事？」

「别吵。我吐完后舒服多了，只要再忍耐一下就会平息。嗯唔……呼。」