学子轻笑，“老师请诸位进门，并不曾规定必要静坐等待。备棋在此，本也就存着为诸位解闷的意思。”

云瑞面色不算好，学子便安抚地补一句：

“所谓考核从来没有个定数。老师收学生看眼缘，机缘。”他想到刚才那盘棋，笑意更深：

“这场棋很有意思。”

“…”被这一驳，云瑞脸上有些过不去。却不能发作。竹帘掀开，学子请他们出门，明日再前来。

此时那正对弈的亭子里又是一阵哗然，不少齐齐高叹一声，陆续走出了些人。眼中都泛着诡异的光，嘴中止不住嘟囔。

云瑞再皱眉，下意识停脚，一看。

依旧有半数围坐，那最里头的只见一人头戴四方巾，一人清贫地唯有一根木簪挽住发髻。

人群个个探头往里瞟，竟是走都舍不得。天边红霞散，眼见落幕。

云瑞莫名看了许久，直到里头站起一个人，倏地冷肃了面色。

…李霁！同裴公所得消息无出二致，他果然被闻衍璋送到此处。

那那个人…

迅速躲藏到亭外，云瑞俊秀的面颊蒙一层阴，自亭下探出一双眼，定睛一看。

天黑，棋局落幕。人群终于离开。那四方巾的主人低着头，看着棋盘上仅剩的最后一颗白子，唯有不甘，却还是大大叹一口气。

“小兄弟，你赢了。”

对面男子微笑，不卑不亢，气度雍容：“是我凑巧。”

中年男子嗨一声，朝他行个拱手礼：

“鄙人元琛，年三十有六。蜀中人。小兄弟可否与我这老人结交一二？”

闻衍璋抬眼，虽盲，那眸子却恍惚有股别样的幽深。元琛心中一叹，他轻轻颔首，克制中兼带两分疏离的清高：

“在下陆延璋，年十八，曾住上京。”

亭外突地闷响，李霁下意识掀帘子，却不见有什么。

三人拜别，留一盘残棋。

闻衍璋与李霁先行，元琛在后，盯着那十八少年郎的清听背影半晌，禁不住纳罕。

“哪来这样明心见性的小郎君。”

诡而妖，心有矜傲。步步杀招，贪痴不已。好行怪道。

生一副好皮囊，佩一席温润模样，这里子，却恐怕截然相反。

放才的学子这时现身，同他一笑：

“元先生，您不归家？”

元琛痴笑，一拍手道：

“我若归家了，今晚你们的课业谁来教？快快请老师来，让他看看这盘棋，看看黑子是如何剑走偏锋！”

“不必请我。”学子刚要离去，远处山下步行来一白发苍苍的老人。精神抖擞，双眼烁烁。

元琛行礼：“老师。”

来的正是顾平襄。他面色板正，一抬手，便自顾自进去一看究竟。

烛火燃，夜幕下孤零零的白子最为亮眼。

顾平襄只看了几眼，并不如元琛以为的那样赞赏，反而面色骤变：

“竟如此残辣！快折了那小子的号签！我青城书院绝不能收如此心性的暴徒！”

元琛与学子齐齐一愣：

“老师？怎地如此生气？”

元琛不解：“那少年郎走棋无是定数了些，稍狠。可不至于您动怒吧？”

顾平襄甩袖，大叹：

“枉你活了四十年。你来看看这头。”

他一指闻衍璋坐的位子，长眉齐拧。

元琛与学子便都懵里懵懂行来一瞧。这一看才发现，在闻衍璋的位子看，与在对面看大不相同。

“黑子右上蜿蜒，占据半片江山。此处…似猛虎扑食，吞向左下白子。”

仔细观摩，元琛看着那正好被吃掉缺了空的白子，一顿。

身旁学子眨巴眼，忽地一叫：“先生，这空缺的白子好似条蚯蚓。”

“蚯蚓？不对，更像是…蛇？”元琛却反驳。

二人争执，片刻后还是顾平襄老眼闪烁，取下最后一颗白子，将霍然露出的空缺点明：

“腹下正缺四子，是龙。”

学子登时吓了一跳：“龙？！”

“恶虎吞龙。”

顾平襄将黑子拨开，意味深长：

“庆云书斋传来的谣言，恐怕，不是谣言。”

夜色凉。减两分白日的燥气。书院下，闻衍璋同门房拜别。随后敛了微笑，盲杖一嗒一嗒直行。

李霁咽咽唾沫，正想溜。那少年不偏不倚叫住他：

“李霁。”

他咬牙，闻衍璋又道：

“顾大儒那处，先拜托一遭。待这书院何时开门，我再等你。”

李霁心底一跳，浑身不舒服。却居然难以拒绝。只好道：

“…臣，我知晓，公子放心。”

少年不置词，兀自走进黑夜。

李霁心里一缓，后知后觉：

“书院，何时不开门了？”

山外，云瑞走得踉跄，小厮跟在后头几次要扶，俱被他狠狠甩开，嘶声力竭：