此番不能白来一趟，既然明德帝一直逃避这个话题不肯与他说太多，那他就主动出击，想办法让他开口。

这无疑是在兵行险路，倘若棋差一招，便真的要满盘皆输不可逆转了。

李景知强迫着自己沉下心来，抬眸对上明德帝晦暗的双瞳，试探着开口：“陛下，景知有个猜测不知当讲不当讲......”

见明德帝蹙着眉却并未出言制止，李景知便硬着头皮继续说道：“有没有一种可能，当时那批官银，也与最近寒水县的匪患有关......”

“李景知，你知道自己在说什么吗。”

明德帝暗含着怒气的话在耳边响起。

李景知身子一僵。

虽没有勃然大怒，也并未开口驳斥，但风雨欲来前的宁静与平和，才最让人心生畏惧。

李景知脑中转的飞快，迅速站起身来朝着明德帝的方向俯首跪了下去。

但明德帝的脸色依旧不是太好看。

“五年前，朕已派人将寒水县附近的匪寇清的干净，你如今再说此话，是在质疑朝廷当年剿匪的真实性吗？！”

这话可是明里暗里都在给李景知定罪啊！

“景知一介草民，岂敢胆大包天到质疑朝政，只是景知仍有话想说。”

李景知神情自若，抬起身来背脊挺拔，面上丝毫没有半分俱意，反倒有种厚积薄发的韧劲，仿佛从始至终，他都一如五年前那般，风骨俊逸。

他郑重开口：“匪患不是小事，有一次，便会有第二次，如今寒水县匪患再起，已经扰了民生，哪怕官银与此事无关，可若陛下再置之不理，五年前发生的事难免会再次上演。”

“景知当年所经历的事情，不想再有人重蹈覆辙，而叶大人对寒水县的匪患再明晰不过，若陛下当真明辨是非，便也能知晓景知此番来意。”

明德帝望着李景知的目光逐渐变得戒备起来。

此时此刻，他好像不再是邺京人口中的那个纨绔。

而是名扬京外的大才子、定国公府四公子——李景知。

他蛰伏至今，终于在此时按捺不住，露出了锋芒。

明德帝背过身去，面容疲惫地闭上了眼：“寒水县的匪患闹了多久了。”

李景知闻言恭敬答道：“景知不知，但有一点可以肯定，早在官银被劫之前，寒水县就已经有商铺被洗劫了。”

那就是匪患已经闹了有些日子了。

为何却迟迟未有人同他说？

若今日不是从李景知这里得知，他恐怕还要被蒙在鼓里。

明德帝再次睁开眼，目光落在盘桓在房梁的巨龙之上，注目良久。

匪患与民生，匪患与官银，匪患与朝廷。

看来又要有一段不安生的时日了。

“你的话，朕会细细考量，但你身无官职却妄议朝政，朕也要罚你。”

“去宣德殿外跪着去吧。”

宣德殿，是每日上早朝时的宫殿，也是进宫的必经之地，人来人往，重兵把守，让李景知跪在那里，与折辱并无太多区别。

但李景知依旧面无波澜，磕头谢恩：“草民——叩谢陛下！”

望着李景知被内侍带下去的背影，明德帝的目光一改方才，眼中满是提防。

......

天色渐晚，日薄西山，凤宁宫已经摆好了一桌的膳食，琳琅满目，海味珍馐。

身着金银丝鸾鸟朝凤锻锦长袍，头梳牡丹髻的女子拉着叶清漪的手一路从内室走了出来。

此人发髻的正中央别着牡丹簪花，左右两侧是凤凰衔珠的步摇，如此繁琐的发饰戴在她身上却不显凌乱，反而更添富贵态的美感。

她面容雍容华贵，年近三十却依旧保养得当，宛若人间富贵花。

她与叶清漪站在一起，一个明艳华贵，另一个清丽淡雅，两相中和，是一副令百花黯淡失色的画面。

这便是大邺的皇后娘娘，定国公府嫡长女，李兰絮。

正如李景知所说，李兰絮性情温和，且谈吐有礼，对待叶清漪就像对待自己的亲妹妹一样，这一整个小天都在拉着她话家常，时不时还与她讲一些李景知过去的事情，一度让叶清漪逐渐放松下来。

叶清漪与李景知相处的这段时日，让她感触最深的一点便是，定国公府里的人都很好。

待她很好。

不是那种刻意装出来的好，而是发自内心的，能让叶清漪感受到的温暖。

此时此刻，李兰絮已带着叶清漪在桌前落了座，可迟迟却未见到本该来此的明德帝与李景知。

正疑惑着，便见外面有个小宫女急匆匆的跑了进来。

“皇后娘娘！不好了皇后娘娘！小国舅他被陛下罚跪在了宣德殿外已经有些时候了，至今还未起！”

李兰絮闻言“腾”地一下站起身来，因动作太大，头有一阵眩晕，被她掩盖了下去。