尚且年轻的皇帝正站在书案前，手握毫笔，力道苍劲有力，屋内龙涎香的味道在鼻尖萦绕，与那道身影仿佛正在暗自交缠，威严肃穆，只一眼便让人心生畏惧。

此人便是大邺当今圣上，明德帝。

李景知见状上前一步，掀袍而跪：“景知拜见陛下！”

他礼数周全，掀袍行礼的动作一气呵成，未有半点不妥之处。

明德帝见后停下了手中落笔的动作，宽慰似的笑了一瞬，随后将笔搁置在了案上，动身从书案后走了出来，先一步落座在上首的位置。

“与朕单独在此，便无需多礼了，起来吧。”

与大邺过往的帝王不同，明德帝滕千辞性情温良，待人敦厚，举手投足间儒雅有风度，单凭这几点，登基时便被所有大臣都不看好。

毕竟要想成为帝王，最重要的一点便是不可有妇人之仁，可没想到滕千辞登基短短数月，竟将朝中打理的井井有条，不以暴行酷吏便能稳定局势与民心，是当之无愧的明君，深受百姓爱戴。

经过岁月沉淀，滕千辞曾经身上的那些柔和感也逐渐被磨出了棱角，独属于帝王的冷静与决断慢慢在他身上展现。

李景知回过神来，起身再朝明德帝作揖：“既然陛下都这般说了，那景知就不客气了。”

明德帝只笑着伸手指了指他：“你啊你，怎么成了家还是这样一副性子，皇后前些日子还在同朕念叨你，今日你便来了，怎么没先去凤宁宫？”

李景知闻言苦下一张脸，故作委屈：“陛下这话可就冤枉景知了，景知哪次进宫不都是先来陛下这？至于长姐，今日那里有内子陪着呢，估计啊，这会儿俩人相谈甚欢，都把景知给抛在脑后了。”

明德帝听后目光稍顿，不动声色将话题转移：“既然如此，朕便好心收留你，在这陪朕手谈两局？”

李景知目光稍有闪烁。

他故意委婉提及叶清漪，只想试探一下滕千辞对此事的态度，竟没料到比想象中的还要棘手，居然半点都提不得。

顶着明德帝打量的目光，李景知敛下心中万分思绪，抬头朝人笑道：“还是陛下心疼景知，既然如此，陛下可得手下留情啊。”

年岁已过而立之年的明德帝听此话后不禁抚掌大笑：“好！朕定不会叫你输的太难看就是！”

御书房内，青烟袅袅，镀了金的祥龙盘桓在梁柱之上，似乎正定睛注视着屋内对坐的二人。

只见李景知正蹙着眉，眼睛一眨不眨地观察棋盘上的局势，他手执黑子，思忖许久，最终抬腕落子。

明德帝看了眼他放下的那颗黑子，目光稍显迟疑，求证似的开口问道：“景知你可想好了，当真要将棋子下在这里？”

李景知听了这句话后才随着明德帝的目光看去。

乍一看，这步棋走得中规中矩，没出什么大错，但若是多加思索，便会发现，这颗子落得漏洞百出，给对方留了诸多破绽，不出五步，李景知就会满盘皆输。

局势已定，李景知不禁苦笑：“是陛下赢了。”

明德帝虽赢了棋，但并未见他脸上有多开心，反正一脸愁容，看向李景知时带了些审视。

“说吧，什么事让你这般心不在焉，连这种最低级的错误都能出现。”

李景知轻叹一声，顺着明德帝的话说了下去：“果然什么都瞒不过陛下的眼睛。”

“陛下有所不知，最近寒水县匪寇横行，不少商铺都惨遭洗劫，我们定国公府因为这个也受了不小的影响。”

“有许多在铺里打杂做工的人都担惊受怕，人几乎都要走没了，铺子入不敷出，损失折了一半。”

“这段时日整个定国公府的氛围都变了，而我眼睁睁的看着事情的发生，却又无能为力，这种感觉当真折磨人。”

这样一番发自肺腑的话一出口，却并未让明德帝有多感动。

当听到“寒水县”的字眼时，明德帝的脸色已经冷了下来。

“你可知前不久在寒水县发生了什么大事。”

李景知闻言一怔，皱眉苦想良久，最终稍带着疑虑点头：“景知有所耳闻，但所知不多。”

定国公府早已无人在朝，若斩钉截铁地承认了，那就是妄议朝政的大罪，可若是一点都不知，倒也说不过去。

毕竟官银丢失的事当时传的沸沸扬扬，且叶清漪如今又在定国公府上住，若再装傻，必将引起明德帝的疑心。

故而此番回答是最保险的。

果然，明德帝听后神情稍有缓和，点了点头，却未再出一言。

屋内的温度随着日照而逐渐攀升，燃着的龙涎香似乎开始变得呛人。

李景知额角不自觉出了一层细密的冷汗，他下意识抬手拭去。