两人胜负未分，月仙已经看出那个叫侯采的矮个子必赢，却问刘密：“刘大人，你说他们谁会赢？”

刘密远不及她武学造诣深，一时还看不出来，想了想，道：“应该是齐亮。”

月仙眨了下眼睛，微笑道：“既如此，咱们打赌，倘若齐亮输了，你输奴一顿饭的东道，如何？”

刘密欣然答应，就在这时，齐亮被侯采倒拔起来，狠狠摔在地上。他哼哧哼哧地喘着气，吃力地爬将起来，又向侯采扑去。侯采接住他手，使巧劲一拨一放，又将他放倒在地，半晌没再起来。

侯采获胜，刘密有些诧异，月仙扬起一双柳眉，笑道：“刘大人，你可输了！”

刘密不以为意，笑道：“好罢，你几时有空，我请你去丰乐楼吃饭。”

月仙道：“就现在，好不好？”

刘密道：“等我问问表弟他们。”

蔡杰等人走过来，月仙与他们见过礼，刘密道：“我和杨公子要去丰乐楼吃饭，你们打算如何？”

蔡杰笑嘻嘻道：“我们要去胭脂巷看东东姑娘，表哥，你回去替我遮掩则个。”

当着他同窗的面，刘密也不好说他什么，叮嘱几句，便让他去了。

月仙道：“听说这位东东姑娘是个有才情的清倌儿，读书人都爱这样儿的，刘大人见过她不曾？”

刘密面上掠过一丝不屑，道：“我没见过，也不想见。这些风尘女子的才情多是嫖客捧出来的，他们为博红颜一笑，什么话说不出来，当不得真的。”

原来他有个同僚不久前见过华东东，获赠诗扇一柄，拿到衙门里炫耀。刘密看那扇上的题诗，书法才情不及晚词万分之一，听他们都夸才女，嘴上不说，心道一个个色迷了眼，这也配叫才女？

听月仙提起这茬，他便忍不住把心里话都说了出来，月仙笑道：“那您觉得怎样才算真正的才女？”

女子大多不通文墨，世人评价女子的才学，除却身份容貌之类的影响，还带着性别的偏见，不那么客观。刘密以为，真正的才女当像晚词那样，世人不知她是女子，也承认她文采风流，才华横溢。

这话却不能对别人讲，他敷衍道：“我也说不清，总之什么东东西西的都不算。”

晚词和章衡回到城中，已是巳牌末了。晚词饥肠辘辘，要去丰乐楼吃鲜虾肉团饼，马车在丰乐楼门前停下，两人下了车，进门往楼上走。

晚词走在前面，猛可瞧见刘密和杨玉珊坐在阁子里，转身拉住章衡，从另一边绕过去。

章衡道：“你看见谁了？”

晚词道：“正林和杨姑娘在那边的阁子里吃饭，咱们休要去煞风景。”

章衡笑道：“哪个杨姑娘？我见过不曾？”

“就是上回和正林一起唱《西厢记》的莺莺小姐。”

章衡哦了一声，其实也没什么印象，台上的花旦在他看来都差不多。

伙计端上来一盘琥珀色，油亮亮的炙鹅，月仙夹了一块，朱唇半张，以平生最慢的速度小口小口地吃着。

刘密自斟一杯酒，道：“杨姑娘，你表哥是做什么营生的？”

月仙吃了口茶，舔了舔牙齿，确保没有食物残留，方才开口道：“他是贩布的，昨日装了一船布去沧州了。”

刘密道：“行商走南闯北，风里来雨里去，最是幸苦。你和你姑母在家，小心提防则个。”

月仙点点头，道：“多谢大人提醒，奴明白。”又道：“金夫人打算清明去南沟乡唱社戏，您去不去？”

南沟乡就在京城附近，清明这日，阖城男女出城踏青扫墓，戏班子多会在乡里搭台。

刘密道：“我有趟差事要出远门，怕是赶不上。”

月仙正想问他要去哪里，伙计端着一大碗滚烫的奶白鱼汤，嘴里说着客官小心，走来放在桌上。蒸腾热气似在两人之间挂起一道看得见，摸不着的轻纱，月仙望着汤里那条死不瞑目的鱼，欲言又止。

炸得金黄浅红的鲜虾肉团饼堆在白瓷菱口盘里，晚词夹起一块，咔嚓一口咬下去，碎屑直掉，汁水四溢。

她一边吃，一边口齿不清道：“我们要去浙江，花神庙的事需交给可靠的人。”

章衡道：“正林要去陕西查宁月仙的事，苏大人还算可靠，就交给他罢。”

晚词点点头，拿起一个酒烧香螺，道：“正林应该比我们先回京，还是告诉他罢，多一个人上心，更稳妥些。”

章衡看着她撅起嘴嘬吸螺肉，吸得满嘴是汁，嗯了一声，笑道：“我当初真没想到祭酒家的千金是这个样子。”

晚词斜他一眼，又拿起一个香螺，另一只手掩着唇，悄无声息地吸了一口，慢条斯理地放下螺壳，道：“你想的是这样么？”