刘密笑道：“别人都羡慕你摊上曹经略的案子，你倒好，想领这趟苦差。”

晚词嗑着瓜子，叹气道：“曹经略这案子开始还有些意思，如今刺客，卢保，方氏，这一条绳上的蚂蚱都抓了，除了审问便是拷打，无聊之甚。且我看不得犯人上刑，一看就头皮发麻，恶心想吐。他们笑话我说犯人都没我害怕。”

刘密道：“起初我也这样，时间长了便习惯了。说实话，我很不赞成动刑，审案当以攻心为上，可惜大家都没这个耐心。”

说话间，菜肴陆续上桌，晚词夹起一块猪头肉，蘸姜蒜吃，肥而不腻，甚是美味。

“刘大人，你们几时动身？”

“事态严重，依孟相的意思，明日便要动身。”

这一去最快也得一个月后才能回来，晚词端起酒盏，敬他道：“那今晚权当给刘大人践行了，祝大人马到成功，奸恶尽除。”

“承少贞吉言。”刘密举杯饮尽，道：“这里有个叫玉箫的姑娘，会唱山歌，少贞想听么？”

彼时京城盛行南曲，会唱山歌的姑娘并不多，唱得好的更是少。晚词其实偏爱高亢清丽的北调和风趣天然的山歌，闻言便叫伙计请玉箫姑娘来唱。

须臾，一个二十出头，梳着高髻的姑娘手持檀板走进来，向两人道个万福，递上一张曲单。

刘密道：“少贞你挑罢。”

晚词便接了过去，刘密趁她低头看曲单的功夫，悄没声儿地从袖中拿出一只瓷瓶，拔开塞子，将里面的海松果汁倒进一盏蜜饯樱桃泡茶里。这海松果的味道和樱桃极为相似，料想她也分辨不出。

曲单上写着：《更待银河》，《断桥垂露》，《紫薇花对》等曲目，晚词依次看下去，道：“这个《好收吾骨》从未听过，先唱这个罢。”

玉箫笑道：“点这个的人也少呢。”便打起檀板，慢启朱唇唱道：“樽前相别又经年，那得情人到眼前。恹恹多病，谁将信传，看看消瘦，难将命延。姐道，郎呀，就作子我命尽禄绝也要等个郎来到，好收吾骨瘴江边。”

晚词听着，不由想起在鲁王府的无数长夜，她亦是恹恹多病，难将命延，却从不曾盼他来看望。纵然他有那份心，堂堂世家公子，怎能做宵小行径？若不是十一娘，那得情人到眼前？

这曲子刘密也是头一次听，只觉曲意悲切，再看她眼中莹光一闪，便背过脸去，心中隐约明白了几分。

玉箫见两人都不言语，神情局促，低声道：“这曲子奴不大唱，两位大人若是不喜欢，奴再唱一个好的来。”

刘密笑道：“你唱得很好，就是这曲子太悲了些，再唱个《紫薇花对》罢。”

玉箫重击檀板，一把好嗓子又唱起来。活泼的曲调冲淡了晚词心中的涩苦，她止住泪意，转过脸来赏了玉箫一两银子。

玉箫道谢退下，晚词端起手边的蜜饯樱桃泡茶，却被刘密拉住衣袖。他看着她，眼中静水流深，嘴唇微抿，似有话说。

晚词道：“刘大人，你有何难言之隐？”

刘密纠结了一会儿，腼腆道：“我看你这盏茶十分香甜，想换一换。”

晚词吃吃笑起来，道：“这有什么不好意思的。”便和他换了。

观察试探到这一步，刘密几乎肯定眼前人就是晚词。她不但好端端地活着，且又成了朋友，这份天大的惊喜，越是肯定，他越怕去做最后的验证。万一她不是，他要如何面对接下来的失望？

就这样罢，他相信她是，相认于他而言，原也没那么重要。他知道她是为谁而来，但愿章衡莫负佳人。

回到家中，刘密拿出那本诗集，翻看良久，方才就寝。

次日是十月初十，三法司派出的人由一队兵士护送前往郭家庄查案，不再话下。单表十一这日休沐，晚词吃过早饭，正准备出去逛逛，吕无病走过来道：“姑娘，章大人在门口等你呢。”

一辆装饰精美的油壁车停在门首，晚词走上前，隔着青毡帘子作揖道：“不知大人光降寒舍，有何贵干？”

章衡拿扇柄挑开车帘，面露微笑，道：“你上来，我带你去个地方。”

晚词直觉不是什么好地方，无奈胳膊拧不过大腿，只得上车。因天冷了，车上铺了厚厚的毛毯，还簇着一个古铜桃叶炉。晚词原本穿得多，坐了一会儿便热得冒汗。

章衡坐在她对面，闭着眼睛，白白净净的像个瓷人。晚词记得他对冷热一向不怎么敏感，不像自己，冬天畏寒，夏天惧暑，过去没少被他嘲笑。

驶出城门，章衡方道：“年初在郊外置了一处别院，眼下收拾得差不多了，想请少贞帮我拟几个匾对。”