去年秋后处决的金敏曾为罗懋坚购置田地，罗懋坚心里有鬼，一听这个名字，倏忽变了脸色。他惊疑不定地看着章衡，试图从神情中估量对方掌握多少证据。

章衡与他对视，看起来把握十足，道：“我原也不想与你为难，但范宣是刑部的人，你若不放，后果自负。”说罢，拂袖而出。

他和罗懋坚一向有些不对付，刘密生怕两人吵起来，正不放心地等在外面，见他脸色铁青，迎面走来冷气逼人，道：“这是怎么了？”

章衡深深看他一眼，道：“没什么，一场误会。”说罢，疾步走开了。

刘密有些奇怪，什么误会值得他如此大动肝火？

章衡走后，罗懋坚没多犹豫，便放弃了范宣。

晚词不知去大理寺的打算已经落空，下午闲来无事，见院子里的几株玫瑰开得正好，和绛月摘了一盘，在屋里捣花瓣，做胭脂膏子。

绛月道：“做这么多，怕是一年也用不完。”

晚词道：“可以送给姐姐用。”

绛月笑道：“他从来不用这个。”

晚词见她对十一娘很熟悉的样子，好奇道：“你见过她的脸么？”

绛月心虚地摇了摇头，晚词目光如水从她面上滑过，漫不经心地看着窗外。

已是四月末，风有些热，姚尚书种的葡萄藤蔓相连，织成一张碧莹莹的网。章衡站在这张网下和姚尚书说着话，他觉得自己像一只铁桶，里头装满了点着的鞭炮，噼里啪啦，炸得热闹，稍不留神火星便会迸出来。

姚尚书是个敏感的人，察觉到了他的异常，说完正事，道：“丽泉，你有什么不顺心的事么？”

章衡摇了摇头，道：“过几日有御史来提问囚犯，我先去牢里看看，免得被他们挑出什么错来。”

姚尚书喜他心思缜密，凡事想得周到，这几年替自己省去不少麻烦，颔首道：“你去罢。”

刑部大牢门口布满岗哨，身着盔甲的兵士持刀而立，外人莫能窥探。朝房里的典狱听说章衡来了，都赶出来拜见。

章衡道：“我进去看看，你们不必跟着我。”

典狱替他开了门，阴冷幽暗的死牢弥漫着霉臭味和血腥味，却是最安全的地方。章衡走在深不见底的甬道里，感到一阵轻松，腹中的烦闷，恼怒，种种情绪都得到释放，浮上脸庞。

甬道三面墙都是一尺见方的石头砌成，另一面是牢房，里面的死囚大多戴着重枷，蓬头垢面，三分像人，七分像鬼。他们借着昏昏灯火，看着这名面色不善的年轻官员，也有几分鬼气森森，倒像是地狱里的判官。

甬道尽头传来一声短促的尖叫，压抑在囚犯们的呻吟谩骂中，几乎听不见。章衡疾步走到一间牢房前，里面一名典狱捂着女囚的嘴，正在土炕上撕扯她的衣服。

“你横竖是要死的人了，何不陪爷们快活快活？”姓汪的典狱满脸淫笑，章衡看着他，终于为自己无处排解的怒火找到一个合适的出口。

汪典狱一抬头，猛可看见门外的人，吓得魂飞魄散，手忙脚乱滚下炕来，扑通跪在地上，磕头道：“小的一时糊涂，求大人宽恕则个！”说着左右开弓，扇起自己嘴巴子来。

章衡不作声，他便不敢停手，清脆的啪啪声响了好一会儿，章衡才道：“行了，跟我出去罢。”

汪典狱以为就这么算了，心中窃喜，肿着张脸走到外面，却听他道：“强奸犯妇，当杖刑六十，以儆效尤。”

汪典狱大惊失色，跪下叫屈道：“大人，小的并未真个奸她，您就高抬贵手，饶过这一回罢！”

章衡道：“今日被我撞见，所以你未能得逞，平日谁知你们怎样？倘若今日来的不是我，而是都察院的御史，你们叫部堂的脸往哪儿搁？”

众人大气也不敢出，只听见汪典狱砰砰的磕头声。章衡眼风一扫，边上两个兵士便上前架起汪典狱，扒了他的衣服，按在长凳上打起来。

汪典狱鬼哭狼嚎，不到十杖下半身便皮开肉绽，杖起杖落血花四溅。章衡坐在椅上，看着六十杖打完了，叫人把奄奄一息的汪典狱抬回家去。

火也发了，人也打了，他心里并未好受多少，他知道只有找到罪魁祸首，这桩官司才算完。

向晚时分，风中带了些凉意。云层如浪推向天边，日光在合拢的暮色中消失殆尽。晚词点上灯，坐在窗边看市面上新出的话本子。

更鼓沉沉，明月探出天幕，向人间洒下万丈清辉。吕无病在前院听见章衡来了，打开门，章衡戴着一顶大帽，没戴面具，穿着玄色箭袖袍，腰间系着淡黄丝绦，足蹬粉底皂靴，竟是平常装扮。

吕无病一愣，道：“少爷，您……”