日子久了人也麻木了，乡邻每每问起何时能喝喜酒，万大叔生气，把责任推在了顾大娘的身上，让乡邻去问顾大娘，从此，乡邻也便知晓了万直这婚事成不了。

万直的心意未曾被外头的闲言碎语搅乱半分，一心向着啊芜。

他知啊芜不同，可又不知哪里不同，一心只想着待她好。

后来啊芜主动说要做事，他高兴了几日，精心帮衬，重活累活他先挑了去做，只让她做轻巧的。

顾大娘说什么他也不听，只听啊芜的。

最近一月，万直寝食难安，总是半夜起来站在啊芜屋外，一呆就是好久，守着屋内透出来的烛火不知想什么。

六日前啊芜向万直借银两，说是要独自进京办事。

万直开始慌了，啊芜不让他一同前去，也不告知将做何事，唯恐这次啊芜离他而去，再不相见。

啊芜对他说办完事她定会回来，他才安了心，取来往日私下里藏的钱两全部交于她，啊芜手握钱两郑重道谢。

万直心中钝痛，他要的不是言谢。

啊芜走后的那一下午，万直在田地里恣意奔跑，任雨水浸透肝肠肺腑，他不知老天爷是要浇醒他还是惩罚他。

*

啊芜同万直回了家，顾大娘已有几日未见啊芜，此时一见，迎不是拒也不是，憋着闷气不讲一句话，默默地在灶头忙和。

万直将被褥往里屋搬，顾大娘夹眉生疑。

啊芜向前一步从腰间取出五两银子递于顾大娘：“多谢大娘这一年的照拂，银子不多，望请收下。”

顾大娘见着啊芜手中的银子，一时回不了神，平日里哪里会见这么多银子，只在梅子收成时会遇见，这啊芜姑娘不知是得了何财路。

啊芜会心一笑，执了顾大娘收将银子放进她掌心：“这点银子自然不够，我回京师后努力赚银子，日后定当百倍奉上以报你们的救命之恩。”

“回京师？”顾大娘脱口相问。

啊芜答：“嗯，回京师。”

顾大娘满肚子疑问，不知道挑哪个问好。

她说是回京师，不是去京师。

顾大娘咽了咽口水不敢问，一个姑娘家从京师流落梅庄？

早前嫌啊芜白吃白住是真，经此，反倒不好意思起来。

百倍的银子那就是五百两，五百两，这辈子都没想过。

“姑娘，你这说的是什么话，倘若为了银子，当初就不该救你。佛主说，救人一命，胜造七级浮屠，我们那是心善做好事，是心善不忍你死，是心善……心善就不会求报……”顾大娘不敢惹事，也心有不甘，“姑娘这是在城里找到好人家了？”

啊芜牵强一笑，摇了摇头。

顾大娘满肚子的算盘在打，突然灵光闪现，将银子塞还给啊芜。

满脸堆笑：“姑娘在京中定是富贵了，我和万大叔算不得什么，可千万别忘记啊直，是他救了你，他是你的救命恩人。你们的事都怪我不好，是我有眼不识泰山，姑娘冰清玉洁哪里是我们这等农夫能惦记的。如今，庄上的人都等着看我们笑话呢，你只要日后为他谋个好差事，我和万大叔也就能直起身板了，看谁还敢说三道四……”

啊芜昨日受了凉又没休息好，此时脑仁嗡嗡有些发涨，后面的话愣是没听进去。

顾大娘正在兴头上，目光如炬盯着啊芜希望得到答案。

啊芜不忍拂掉她一番爱子赤诚，便点了点头将银子搁在灶台之上，说：“大娘收好银子。”

顾大娘见啊芜点头，万分欣喜，仿佛办了件极大的美事，收起银子心满意足。

她想，救命之恩非比寻常，五百两银子不敢奢望，眼下这五两银正合适，倒不如收下遂了啊芜姑娘的心意。

万直在远处噤声伫立，他见不得自己母亲如此啼笑皆非之态，心中只剩木讷愤恨。

*

午后，万直去买酒菜，啊芜收拾行囊。

当初落难于此，身无分文，这条命便是全部身家，如今倒是还多了两身粗布衣裳。啊芜望向一旁的貂襟绒氅，就它最占地方，今晚还是要靠它取暖。

屋舍是间小柴房腾出来的，容下一张板床和小圆几，空处所剩无几。三床被褥留在她屋中一床，这床被褥本可以不买，一宿几个时辰熬一熬便过去。

只是啊芜打小冬畏寒夏怕热，毛病多。

连日下雨，取暖的稻草也变得腻烦潮湿，想拿出去晒晒，怕惊扰万直，只此这一夜了，忍忍吧。

城内天气似乎比这荒郊村野要暖些，住惯客栈，再回草舍也是人间一苦。

得了银子第一件事就是买被褥，留下的被褥顾大娘他们能用的上。

像那位公子说的，天已放晴转暖。

只是夜里依旧冷凉。