“小混蛋是谁？”

“还能是谁，姜则府上的那泼皮小儿。”

寒风凛冽，呼啦啦顺着花窗钻进楼阁厢房，青衣男子打了个冷颤。倘若那姜家小公子心眼再坏些，枉这小童私逃，他这命便没了。

姜则，当今太后姜嫣的同袍哥哥，这国戚不是谁都敢惹的。

原是这小童生父为抵赌债，将他卖与赌坊，赌坊又将他转手卖与姜府。姜国舅老来得子，对那小公子，极宠。姜小公子嫌府里的人烦闷，因此，姜国舅买了这小童做小公子的一个解闷伴侍。

姜小公子整日捉弄小童，姜小公子倒是欢喜了，只是，要守姜府规矩，忍姜小公子脾气，这小童着实难受。一日，他心生一计，说是放他出府玩躲猫儿，不得动用下人，需亲自找寻。月满为期，找不着便从此桥归桥，路归路，放了他。

姜小公子哪里玩过如此有意思的游戏，自然是满口答应。结果，快半年了，小童还未被寻着，姜小公子算是放人了吧。

孩童之间的口舌之约，可算数，也可不算数。

“那你娘呢？”青衣男子询问。

小童当下垂了眼帘，抿了抿嘴低声答道：“我没有娘，我爹说我娘死了，村里人说娘被我爹卖了，我也不知哪个是真。”

原来如此。

青衣男子不知这酒肆掌柜怎的敢收留如此孩童，便再次询问，得知小童欺瞒掌柜说是爹娘得病俱亡，家中已无人照拂，便逃荒此处。

不过是赏了顿酒菜，这小童便将身世来龙去脉全盘道出，恐怕是个直肠子。

“听你讲这些好似并不伤心。”

“伤心无用，还不是被亲爹卖，被人欺辱。”

“那你以后跟着我，如何。”

小童仿佛早已拿定主意，听见青衣男子如此说，大喜，立直身板恭手作揖，不暇思索，点头如捣蒜：“好！我如今已十二岁，再过几年便能成人，你若待我好我便永生永世待你好，不忘你的恩情。”

“那酒肆掌柜待你如何，走了你又将如何交代？”

“掌柜的收留我，给我口饭吃，救命之恩不能忘，日后定是要报答他的。只是他说这几日要给我找个爹娘，新爹娘我不知好歹，倒不如跟了你。我看丢了你的马，你非但没让掌柜责罚我还赏我肉吃，我以为，你是个好人。”

字字铿锵。

青衣男子冁然而笑，掌风再一次拂过小童的脑袋：“记住了，我待你不好，你也得待我好。”

小童想想，道：“我会待你像亲爹。”

此话一出，青衣男子如坐针毡，身一抖酒呛了咽喉，连连干咳：“这可使不得，我没你这般大的儿子，你就不怕我这个亲爹再把你给卖喽？”清一清呛过的咽喉，“倒不如唤我一声大哥。”

小童不含糊，一声：“大哥！”掷地有声。

此次来京师走得急，随从未来得及招呼上，如今京中之事已定，倒是真觉得少下手，这些个日常杂事真够难为他的。

今日，猝不及防，还未婚娶，险些先多了个儿子。

回去得先教教这小童的礼数才是。姜则名讳哪是他在大庭广众之下可以直呼的，万一因此丢了性命还连累自己。

他也不问小童，倘若她娘还在人世，要不要去找回娘。那母亲的生死已换不来这小童想要的人心、世道。

酒过饭饱，青衣男子向酒肆掌柜要了小童便离了酒肆。

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吱

第2章 盗马谑缘（二）

啊芜策马一刻不停地赶往城门外的西子街，申时市集结束之前定要将这马匹卖出去。

西子街又称戏子街，集道交错，鱼龙混杂。各类想入城讨营生的江湖闲散艺人、流动商贩都要在这城门外的简陋茅店住上一宿。

久而久之，便有了城西门外槐树林畔的西子街。

啊芜捏了捏手中的通关文书，扬鞭提速。

顺利从城南门通过，她回身向城内望去。

一瞬，扭回身离城门而去。

官府衙门拿人有过场，报官、问询、追捕，啊芜特意在城外兜转一圈。

她胡乱抹了把脸。

拿的住拿不住，就看啊芜今日运气。

啊芜赌那男子不会报官。

留那字条，不过是权宜之计。

若那酒肆报了官，男女之间，唯有情爱说不清道不明。

男子的假名她也已想好，若被逮住，一哭二闹，说是男子诓骗她，才藏马气他。

啊芜有些懵怔，她竟想了个如此拙劣的法子。

若就此过了，待他日在城内安定了。

还需找到那男子。

双倍赔还。

策马，扬首望天。

五日一候，三候一节气。尺璧寸阴，惊蛰三候匆匆便开了个头。

十一个月的辗转，捡回条命，时至今日，仍是一副破落之姿，怎可成事。