外面的人把他传成那样，话里行间恨不得替他生出三头六臂，有时连他自己都汗颜。

如今这些人把他捧得有多高，当年他还是外室庶子时，就把他踩得有多矮。

戏台上的人换了一批又一批，看客的脸还是同一张——富者给青眼，贫者抛白眼，贵者笑脸相迎，贱者冷眼横加，真真好笑。

因此，许青窈的那番话，着实给他不小的意外。

一个足不出户的闺中孀妇，竟然也知道这些，不愧是薄羡为大房选中的人。

只可惜，这个好儿媳，不久之后，恐怕就要成为薄家败落的掘墓人了。

薄青城冷笑着，却因为月光澹面，衬得眉目生辉，连那由于过分高挺而显得陡峻的鼻梁，也突然柔和下来。

烟花在他头顶炸开的一瞬，愈发显得白衣高洁，竟有廖天孤鹤之感。

“卖花嘞——”

这么晚了，竟然还有卖花女郎提筐沿河叫卖。

小女孩打着赤脚，踝上系一串洁白的白兰花链。春寒料峭，夜风一吹，破衣鼓鼓，愈发显得纤瘦可怜。

只听那小女郎唱道：“卖花担上。买得一枝春欲放。泪染轻匀。犹带彤霞晓露痕。怕郎猜道。奴面不如花面好。云鬓斜簪。徒要教郎比并看。”

花好，歌声更好。

调子娇媚婉转，宛如夜露将凝，唱得人耳边濡然有湿意。

随着歌声弥散开来，从大楼中陆续出来许多披红裹绿，穿绫戴锦的女子，一时间簇拥而上，将那小妹妹团团围住，笑闹声响彻长街。

许青窈抬头一看，“醉仙楼”三个字映入眼帘，见那门口有许多红男绿女缠头裹臂，唇口相接，一时难堪，急忙缩了回去。

见许青窈先前听得入迷，薄青城早将马勒停，此时半身微侧，嘴角噙着一丝笑意，隔着帘子问道：“嫂嫂可是要花？”

许青窈摇头，故作镇静，“不用。”

叫一个初次谋面的男子给她买花，也太不庄重了些。

不想，那人闻言却是一笑，极为利索地翻身下马，一头扎进脂粉钗环堆簇的人群里。

不消片刻，便大跨步回来，手里捻着两三枝木兰。

一枝顺势探入她的窗帷。

低沉悦耳的嗓音伴着花梗钻入帘中，“知道嫂嫂心善，见不得穷人家女孩儿受苦。”

那怡红快绿的楼上恰好传来一支调子极怪的曲子——

“行不得也哥哥，十八滩头乱石多。

东去入闽南去广，溪流湍驶岭嵯峨。

行不得也哥哥。 ”

——许青窈接过花，见那肥白的瓣子上，夜露重重，不知是雨水，还是雾气。

第7章

“给你的。”

许青窈看了一眼木兰花，便递给一旁的小狸。

“哇，好嫩的木兰，还沾着露水呢。”

小狸喜笑颜开地道：“谢谢大奶奶！谢谢二爷！”

帘外那人听后，顿了片刻，旋即笑道：“不必谢，你家大奶奶是观音，解救众生，乐善好施，这是她给你的。”

许青窈觉得这话莫名其妙，却又是好话，所谓伸手不打笑脸人，她便不好反驳，就只能顺着说：“小姑娘确实可怜，这么晚了还出来卖花。”

“可怜？”

“破衣旧裙，连鞋都没有，还不可怜吗？”这些身世贫苦的女子，总让她想起从前的自己。

薄青城嗤笑一声，“所谓‘知地取胜，择地生财’ ，此地是个挥金如土的所在，明里达官贵人纵横，暗中三教九流蛰伏，寻常卖花女哪个敢来？靠在洒金坊的这几个月，那女子不知已捞了多少钱，仅是那醉仙楼里姐儿们洪水似的善心，就够她买房置业了。”

“难道她一个月天天在这里，人家不会看出端倪吗？”

“昨夜走城西，今朝在乡北，明日洒金坊，后天兰香苑，中间隔上个两三天……两个月来都是如此，个个还只当她脸皮子薄，恩心重，不敢天天来呢，便愈发关照了。”

许青窈没有说话，她准确地捕捉到一个时间段——“两个月”。

两个月前这位二房叔叔就回来了吗？

“你猜她多大？”薄青城问。

“十三岁左右吧，反正是比我小。”见许青窈神思怔怔，小狸便顺口答话。

“猜的没错，去年十三，今年十三，明年十三，年年十三。”薄青城轻笑道。

小狸一惊，“这卖花女是个妖怪不成？！”

许青窈笑了，“就是妖怪，木兰花成精。”

吓得小狸赶紧把手中的木兰扔出去，牙关颤颤，一脸嫌弃。

许青窈一边安抚她，一边装作不经意地问：“叔叔什么时候回来的，只闻其声，不见其人，怪不得人家都说叔叔是神出鬼没……”说是为大老爷奔丧，实则就连大房的丧仪，都是缺席的。