许青窈收回目光。

再多看妙龄少女们一眼，她可能会疑心自己已经长出白发，虽然她今年不过双十年岁，文人诗里称作“桃李年华”，辞调叫得好听，其实她心里知道，自己早已是枯木难逢春。

时间当真如流水，三年白驹过隙，俯仰之间，亦是一日千里。

谁能想到，昨夜她还在薄氏祠堂里因为一块牌坊绝地求生，今夜就与一个初次谋面的男子隔帘而坐。

而这个人还是她的二房叔叔——

那位一直活在薄家上下唇齿之间的男子。

小狸挪膝，凑向许青窈耳边，隔着厚重的帷幕，细细给她讲起马上那人的故事。

按照小狸的说法，此人的传奇，讲个三天三夜也是说不完的。

譬如，此人的母亲蓝氏是如何貌美惊人，又是如何红颜薄命……

又譬如，此人少年时是如何的暴戾恣睢，大逆不道，酒醉鞭奴，章台游冶，后来竟牵涉到勋戚闺帷，以至于将自己的父亲活活气死……

再譬如——这回便是好的了——年仅十六被逐出家门，孤身远走，赤手空拳，在闽地打出一片江山。

这样跌宕的故事，许青窈听到这里，方才皱了眉。

“赤手空拳？”她微微一笑，眼神中含有一丝少见的轻谑，“不见得吧，世上之人一旦发迹，辄称自己是如何白手起家，可是依我看来，只不过是自吹自擂，或是掩人耳目，自证清白罢了。”

说到这里，许青窈看向小狸，“你可曾听过，人家讲‘一命二运三风水’，说的就是大事成败自有天定，建功立业哪里有话本子里那样容易，一个人再怎么能耐，也得搞到第一笔起家的资财，否则，再长的腿，都是连步子也迈不开的。”

小狸听得一知半解，一脸懵懂地盯着许青窈，“那夫人你说，为什么人家都讲‘人定胜天’，按你说的，难道我们这些做奴婢的，生来就都是奴才的命吗？”

“当然不是，”她解释道：“‘人定胜天’这个词，是受苦的人给自己渡厄用的，若是上位者用这个，那就是居高临下的傲慢了。”

小狸有些失望地盯着她，随即低头叹息，“看来我生来就是渡厄的，我的命可真苦。”

许青窈见这丫头着了相，赶紧给她解释，“怎么会，‘一命二运三风水’后面还有话呢，‘四积阴德五读书，六名七相八敬神，九交贵人十养生，十一择业与择偶，十二驱吉与避凶’，若是你肯钻研上进，识字念书，真诚待人，到哪里都不会差的。”

其实许青窈心里也拿不定主意，是呀，为什么要有奴婢呢，为什么要分妻妾呢，为什么人要有三六九等呢？

要不是自己十七岁出嫁那天，被薄家半路截住，是不是已经成了纨绔财主后院里的一缕冤魂？

多可悲，仅仅是现在的生活，已经是命运的眷顾。

其实她早就想着，要把这丫头的奴籍给放了，只是从前做不得主。

如今倒好了，男人们一死，除去牌坊那事儿，她的生活反而轻巧了。

许青窈心里想着帮小狸，却终究没说出口，所谓‘语以泄败，事以密成’，她是个谨慎的人，怕其中出了变数，反而害得人家空欢喜一场，希望的破灭比没有希望更叫人绝望。

幸好小狸是个心浅的，一会儿就从自怨自艾里跳出来了，甚至还有心思打趣，“我既不想积德，也懒得读书，名字怪，长得丑，要不是遇到奶奶这个贵人，恐怕连大罗神仙也没得救了。”

“就你嘴甜。”许青窈嗔怪地看了她一眼，旋即眉峰一挑，眸光中多了几许狡慧，“明明后面还有两句，怎么不见你说呢？”

“不想择业，伺候大奶奶你就是我的业，也不想择偶……”小狸说到这里，耳根烧起来，也就说不下去了。

许青窈有意逗弄小狸，揣着明白装糊涂，“什么呀，我说的是‘趋吉’和‘避凶’。”

小狸恶狠狠地哼了一声，把头埋在双膝间，遮住整张脸，耳朵通红，“大奶奶你可真坏！”

许青窈因为赵郎中的不告而别带来的阴霾一扫而空，忽然就心情大好，恰逢外面烟花炸起，她顺手掀了帘子，探身去看外面淮安城的夜景。

一双笑眼堪堪掀起，冷不丁对上马上那人，忽然冷了唇角。他不知几时，就打马行在侧边，也不知道车厢内两人的私语，被他听去几点。

马上的薄青城确实是在笑了。

却不是因为女儿家的闺房顽笑，而是那番关于“白手起家”的高论。

他这几年走南闯北，见识过不少能人异事，如她所言，赤手空拳能成就大业的，几无一人，就连他自己，能在沿海扎下根基，也多少是有贵人相助，外加大势所趋。